美國佛羅里達州有一位生活潦倒的窮畫家，名叫利普曼，他畫的畫總是沒有多少人欣賞，即使賣了出去也得不到幾美元。因此，他一日三餐都難以維持，繪畫的工具簡陋不堪，僅有一塊舊畫板及一支削得短短的鉛筆。

　　有一天，利普曼正專心致志地繪畫，要修改時卻找不到橡皮擦。他好不容易找到一塊橡皮擦去了需要修改的畫面后，卻又不知道把鉛筆放到何處了。他找得滿頭大汗也沒找著，自然惱火了。他從中吸取教訓，把橡皮擦與鉛筆用絲線縛在一起，這樣可以避免兩者分離難找。但這種方法不牢固，使用一會兒橡皮擦就掉了下來，很不方便。

　　利普曼決心弄好這塊橡皮擦，想了多種方案，幾天后終于想出一種妥善的方法。他剪下了塊薄鐵片，把橡皮擦和鉛筆末端繞包起來，再壓兩道淺渠，兩者就連接得很緊了，使用時再也不會掉下，給繪畫帶來很大方便。

　　這一件看來微不足道的事情卻給利普曼帶來一個發大財的機會。他想：今后生產的鉛筆都能帶橡皮擦，定會受畫家、廣大學生的歡迎。他越想越覺得此事很有前途，應該把這一項“創造”申請專利。

　　利普曼向親戚借來幾十美元到專利局辦理申請手續，很快得到確認，不久又被雷巴鉛筆公司買了這項專利。利普曼一下獲得55萬美元專利費。

　　成功者之所以成功，恰恰就在于他們能從一些非常細微的地方，發現或者研究出令人耳目一新的新東西。