有一個小村莊嚴重缺水，為了從本質上解決這個問題，村長決定對外簽訂一份送水合同，以使村民每天都有水用。彼得和諾頓接受了這份工作。

　　彼得爭分奪秒立刻行動起來，他買來兩只大木桶，每日都奔波于兩公里以外的湖泊和村莊之間，從湖中打完水后再運回村莊。由于起早貪黑地工作，彼得很快就賺到了錢，然而由于過度勞累，彼得很快就累垮了。

　　諾頓沒有像彼得那樣，而是做了一份詳細的商業計劃。幾個月后，諾頓帶著一個施工隊和一筆投資回到了村莊，一年的時間里，諾頓的施工隊修建了一條從村莊到湖泊的大容量輸水管道。

　　在竣工典禮上，諾頓保證他的水比彼得的水干凈，并且他能夠每天24小時從不間斷地為村民提供用水，同時價格也比彼得低30％。這樣一來，村民們看到了希望，紛紛歡呼雀躍奔走相告，立即要求從諾頓的管道上接水龍頭。

　　諾頓的想法并沒有就此停止，反而在繼續擴大。他想，其他有類似環境的村莊也一定會缺水資源，于是，他開始向周圍的村莊推銷他的快速、大容量、低成本并且衛生的送水系統。

　　雖然，每送出一桶水諾頓僅賺1毛錢，但是他每天的送水量卻高達幾十萬桶，無論他是否工作，幾十萬人都要消耗這幾十萬桶水，這樣一來，所賺得的錢就像水一樣流入諾頓的銀行賬戶當中去了。

　　真正的聰明的人不只是拼命工作，更重要的是考慮如何更有效率地工作，如何建立自己賺錢的系統，修筑賺錢的管道，讓錢源源不斷地流進自己的口袋。