相傳楚國有個貴族在祭祀完祖宗后，把一壺上等的美酒賞給眾門客。門客們議論紛紛，互相商量，有人說：“如果大家一起喝，那這壺酒顯然不夠。也有人說：“一個人喝的話，有失公平。這怎么辦呢？最后經民主協商，大家達成一致意見：誰先用樹枝在地上畫好蛇，酒就歸誰喝。

　　不一會兒便有人畫好了，只見他左右瞧了瞧其他人，有的剛畫好蛇頭，有的畫好蛇身，還有的還在畫蛇尾。此人暗自嘀咕：反正其他人還沒畫好，要不我再給這條蛇潤色一下。于是，他為蛇添上了四只腳。但看來看去，還是不滿意，他又給蛇頭添上一只角，蛇身添上了鱗片，四只腳弄得跟雞爪一樣。

　　待大功告成后，見其他人依舊揮動著樹枝，此人便洋洋得意起來：“看來這壺酒，非我莫屬了。

　　眾人圍過來，定睛一看：“此為何物？為何我們從未見過？

　　只見他故作高深地說：“告訴你們吧，這是條蜥蜴。

　　有人說：“我們要求畫的是蛇，你怎么畫這種怪物？這酒你不能喝！

　　眾人附和：“對對對，你不能喝！

　　“孤陋寡聞了吧。誰叫你們平時不多讀點書呢？我看很有必要給你們補補相關知識。蜥蜴和蛇同屬于爬行綱有鱗目的變溫冷血動物，周身都覆蓋以表皮衍生的角質鱗片。而蜥蜴則誕生于三疊紀早期，有人把蜥蜴叫作“蛇舅母。說到這，蜥蜴還是蛇的老祖宗呢。所以，這壺酒我不喝，那誰有資格喝？

　　說罷，此人頭一仰，咕嚕咕嚕一壺酒便進了肚。