《楊絳傳》里記述了楊絳的幾段往事，讀后，一個“老派”知識分子別具一格的秉性和風骨耐人尋味。

　　“三反”運動中，楊絳遭到學生“控訴”，大禮堂里幾千雙眼睛都射向她，楊絳卻“效法30年代的舊式新娘，鬧房時戴著藍眼鏡，裝作不聞不見，木然默坐”。第二天起來，還故意打扮得喜盈盈的，拿著個菜籃子到校內菜市上人最多的地方去招搖，看別人怎樣逃避她。

　　“文革”中，楊絳被剃了“陰陽頭”，罰去掃廁所，之后又下放到干校，但就在一次頭戴高帽、脖掛木板、手舉銅鑼游街后，楊絳卻模仿《堂吉訶德》中桑丘潘沙的口吻說：“我雖然‘游街’出丑，仍然是個體面的人！”

　　上世紀80年代，楊絳因翻譯《堂吉訶德》而獲西班牙政府頒發的大獎，西班牙政府通過駐華大使館邀請她出訪：第一任大使邀請，楊絳謝絕了；第二任大使送來正式的書面邀請，楊絳正式地以書面形式謝絕了；第三任大使通過中國社科院領導馬洪去請，楊絳感到實在“賴不掉了”，才答應下來。對此，錢鐘書曾經不無得意地說：“三個大使才請動她！ ”

　　楊絳的淳樸、敦厚向來為人稱道，但淳樸之內卻隱含著高貴，敦厚之中卻透射著倔強。

　　這真是個體面的人！這“體面”不因命運的落魄而卑怯，也不因名利的榮光而外露，不被左右的人格尊嚴棲居于心靈的某個地方。