戰(zhàn)國末期，衛(wèi)國有個(gè)大商人，名叫呂不韋。他在趙國經(jīng)商時(shí)，曾資助過秦莊襄王，并將自己的愛妾趙姬獻(xiàn)給子楚。等子楚回到秦國接掌王位后，呂不韋便被封為文信侯，官居相國。

　　誰料，秦莊襄王在位僅三年就因病駕崩了。呂不韋便輔佐秦莊襄王十三歲的兒子嬴政（趙姬所生）繼承了王位。這個(gè)新即位的小皇帝便是后來歷史上大名鼎鼎的秦始皇。商人出身的呂不韋，由于曾資助過落難時(shí)的秦莊襄王，功勞不小。現(xiàn)在他的地位更上一層樓，連小皇帝嬴政都要尊稱他為“仲父”。

　　由于嬴政年齡尚小，所以秦國的行政大權(quán)全部掌控在呂不韋和趙姬手中。呂不韋急于鞏固自己的政權(quán)，加上當(dāng)時(shí)社會又非常盛行養(yǎng)士之風(fēng)，便也養(yǎng)了三千能夠出謀劃策的門客，作為智囊團(tuán)。與此同時(shí)，他還讓這些形形色色、各行各業(yè)的門客把自己多年來苦心鉆研的見解和心得一一寫成文字，呈現(xiàn)上來。

　　呂不韋見到如此包含天文地理、風(fēng)土人情、治理人世等各方面內(nèi)容的文字資料，萬分欣喜，便將其匯集起來，編成了一部二十多萬字的巨著，題名為《呂氏春秋》。后來，呂不韋把《呂氏春秋》公布在秦國首都咸陽，并張貼懸賞告示：“如果有人能在書中增加一字或減一字者，就賞賜千金（合黃金一斤）。”

　　然而，并沒有人出面給《呂氏春秋》添刪一字，領(lǐng)取千金之賞。誰不知道呂不韋是秦國有權(quán)有勢的人，誰敢對他主持編輯的書籍增減一個(gè)字啊！后來，人們根據(jù)這個(gè)故事，引申出成語“一字千金”。