鐘馗，是民間信仰中的門神，據說可以驅鬼逐邪。世人眼中的鐘馗形象是"豹頭環眼，鐵面虬鬢，相貌奇丑"，不過他為人剛直，不懼邪祟。

　　關于鐘馗，民間有許多關于他的傳說。根據宋代沈括的《夢溪筆談》卷三記載，北宋皇宮中曾藏有唐代著名畫家吳道子所畫的鐘馗像，其卷首"唐人題記"講述了這幅畫的來歷。

　　在唐開元年間，一次，唐玄宗從驪山剛回宮就病倒了，一個多月也不見好。 一天晚上，唐玄宗忽然夢見一大一小二鬼，小鬼偷走了自己的玉笛以及楊貴妃的繡香囊，并繞殿而走。突然，身穿藍袍、蓬發虬髯、面目可怖的大鬼抓住小鬼，并將其雙目挖出，然后將其吃掉。玄宗驚問大鬼是何人，大鬼說："臣鐘馗氏，武舉不捷之士也，誓于陛下除天下之妖孽。" 說完，他化作一片紅光飛馳而去。

　　唐玄宗醒來后，病也減輕了。于是將畫家吳道子召來，讓他根據自己夢中所見畫了一幅鐘馗圖，并昭告天下。同時，有司奉旨，將吳道子《鐘馗捉鬼圖》鏤板印刷，廣頒天下，讓世人都知道鐘馗的神威。

　　從此，鐘馗捉鬼的傳說在民間廣泛流傳，一到歲末，家家都在門上張貼此畫，以驅鬼避邪，并逐漸取代了以往門神神荼、郁壘的地位。