在圣誕節和新年之間的一個寒夜,有個農夫離家外出,趕往鄰近的村子。路雖然不遠,可積雪太厚,道路、墻壁和籬笆全被大雪封蓋,根本分不清哪兒是哪兒。
沒走多遠,他就徹底迷失了方向,幸好找到一棵又粗又壯的杜松,就躲到樹后避風雪。他決定在樹下過夜,等第二天太陽升起再繼續趕路。
農夫像只刺猾一樣緊緊蜷起雙腿,用羊皮襖把自己全身裹得嚴嚴實實,然后倒頭就睡。也不知睡了多久,突然覺得有人輕輕推了自己一把,又聽到一個陌生人小聲喊:“先生,快起來!要再躺下去,會讓大雪埋住,永遠不會有誰知道你的下落。”
農夫慢慢從羊皮襖中探出腦袋,睜開睡眼惺松的眼睛,只見身旁站著一個又高又瘦的路人,抱著一根比他個頭還高的冷杉樹苗。
“跟我來吧,”那人說,“離這兒不遠,我們生了一個大火堆,到那兒歇息一下,總比在沼澤地里露宿強得多。”
沒等對方再多說,農夫一骨碌爬起來,跟著陌生人就走。
雪越下越急,眼前三步遠的地方就一片模糊,好在農夫緊緊拽住陌生人手里的棍子,兩人這才沒有走散。很快,他們進了一片林子,看見了暖融融的簧火。
“你叫什么名字?”陌生人猛然轉過身來問。
“我叫漢斯,朗格·漢斯的兒子。”農夫回答。
大火堆前,坐著三個白衣男子,一身夏天的裝束。這也難怪,在火堆周圍三十英尺的地方,毫無冬天的跡象:青爽的苔辭,翠綠的枝葉,蜜蜂和金龜子嗡嗡喚喚,草地一片生機。可是,透過這些聲響,漢斯還能聽到寒風的呼嘯,以及樹枝被積雪壓斷的p,}啪聲。
“喂!漢斯,這里不是比杜松樹底下舒服多了嗎?”陌生人笑著說。漢斯忙說,萬分感激朋友帶自己到這兒來,隨后脫掉羊皮襖,卷成一個枕頭。兩人一起喝了點兒燙熱的酒,身子暖和了就躺下休息。
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