如果說南懷仁設計的那輛蒸汽車是第一輛概念車，那么袁世凱送給慈禧的就是北京歷史上第一輛真正的汽車了。不論怎樣，這對北京來說還是新鮮玩意兒。身為北洋大臣直隸總督，總想著怎樣討好這位"老佛爺"。

　　事有湊巧，正趕上慈禧太后67歲生日，獻上這個時髦貢品，讓老太太開個洋葷，與南懷仁討巧康熙皇帝有相似之處。

　　太后對這輛汽車并不像康熙皇帝那樣喜歡，從心里像是有隔閡。這與閉關自守的國度有關，那不過是外國人的奇技淫巧。坐慣了轎子、馬車，并不拿它當回事。檢閱貢品時，聽說這輛洋車不用馬拉就能跑，難以置信，立即口諭：當場表演。

　　看到汽車真的"隆隆"跑起來，慈禧太后馬上產生聯想，情不自禁地問："這車跑得這么快，要吃許多草吧?"

　　關于慈禧乘車，傳出許多故事。慈禧太后得到車后，招納學開車的人。一位名叫孫富齡的太監頭腦靈活，很快就跟外國人學會了開車，成了慈禧太后的御駕司機。

　　一天，慈禧太后坐車去城隍廟玩得很開心，賞了一碗酒給孫富齡。酒勁上來，頭腦發暈，那也得繼續開車呀。本來路面戒了嚴，不知怎的，忽從胡同里躥出個小太監，孫富齡心慌意亂，一時竟找不到剎車的位置，可憐小太監就這樣稀里糊涂地送了命。

　　按當時的規矩，孫富齡屬于正常駕駛，沒人問罪。而這一驚，嚇著了慈禧太后，負責戒嚴路面的人和小太監的頭兒一應人等，都受到了嚴厲懲罰。

　　據說慈禧太后乘車去頤和園游覽。駛出紫禁城后，她突然發現，"馬車夫"不僅坐著，竟然還敢坐在前面，與自己平起平坐。這還了得，有失體統，立即責令"馬車夫"跪下。慈禧的話是圣旨，哪敢不從。司機只好跪著駕駛。手不能代替腳去踩油門兒和剎車，路上險些釀成大禍。這可嚇壞了當時的王公大臣，紛紛下跪，乞求慈禧不要冒這個險。無奈，慈禧被人攙扶下車，中途還是換上她的十六抬大轎。