在企業(yè)和政府里，包括頂尖人士在內(nèi)的很多人都在因需要保持辦公桌的整潔而備感壓力。成文或不成文的規(guī)定總是對(duì)混亂的辦公桌不能容忍。眾多美國(guó)公司有著要求員工保持“整潔辦公環(huán)境”的規(guī)定，一些組織的做法甚至更夸張，他們自豪地在網(wǎng)站上以書面形式頒布了相關(guān)規(guī)定，公眾也因?yàn)檫@里的員工具備保持辦公環(huán)境整潔的能力而對(duì)他們贊賞有加。凌亂的書桌究竟扮演了多少次妨礙職業(yè)生涯的角色，我們不得而知，但確有一些組織為混亂付出了非常巨大的代價(jià)。如賓夕法尼亞州布拉德福德的警察局長(zhǎng)因不整潔的辦公室被解雇就是一例。

　　在被要求整潔有序方面，惟一的例外是學(xué)術(shù)界，那里是對(duì)混亂的工作環(huán)境毫無(wú)約束的“避風(fēng)港”，大學(xué)老師們的聲譽(yù)將與其辦公桌及四周堆積材料的高度成正比。當(dāng)諾貝爾獎(jiǎng)得主、芝加哥大學(xué)經(jīng)濟(jì)學(xué)教授羅伯特。福格爾（RobertFogel）發(fā)現(xiàn)自己的辦公桌越堆越滿時(shí)，他決定在身后再添置一張桌子。可現(xiàn)在新書桌上也已堆得像山一樣。羅伯特在學(xué)校的同事、“麥克阿瑟天才獎(jiǎng)”獲得者、化學(xué)家斯蒂芬。貝里（StephenBerry）在18英尺高的文件堆里工作，文件堆中的個(gè)別文件資料堆在那里已經(jīng)長(zhǎng)達(dá)20年了！

　　也許擁有混亂的書桌正是那些古怪天才的共同點(diǎn)。或許你會(huì)設(shè)想，如果他們遵從對(duì)有序傳統(tǒng)的追求，得到能幫他們節(jié)省時(shí)間、提高效率的書桌，他們就可能會(huì)創(chuàng)造出更多的成果。但如果人們都像阿比蓋爾。塞倫（AbigailSellen）、理查德。哈珀（RichardHarper）夫婦那樣研究過工作效率，也許得出的結(jié)論就大不相同了。這對(duì)夫婦分別是美國(guó)微軟公司高級(jí)研究員和《無(wú)紙辦公室的神話》的作者，他們?cè)噲D證明混亂的書桌能夠提供非常有用的工作環(huán)境。

　　首先，保持書桌的整潔是需要成本的。要保持桌面沒有多余紙張，就意味著你不得不將大多數(shù)新到的文件裝訂起來(lái)、扔掉或轉(zhuǎn)給其他人。你可以堅(jiān)持把他們存在看起來(lái)非常整潔的檔案儲(chǔ)藏柜里。但如果考慮到查詢文件，或是要弄清楚哪個(gè)文件與未完成的項(xiàng)目相關(guān)或它的最后期限的需求時(shí)，你不得不花時(shí)間來(lái)通讀每個(gè)文件，并為其恰當(dāng)編碼。