公元1771年1月5日，是土爾扈特歷史上最光輝的紀念日。這天，首領渥巴錫汗向全體牧民歷數沙俄殘暴統治的滔天罪行，號召大家：只有奮起抗俄返回祖國才是唯一出路。頓時，伏爾加河遼闊的草原上發出了氣壯山河的呼聲："我們的子孫永遠不做奴隸，讓我們到太陽升起的地方去!"渥巴錫率領三萬兩千帳十七萬人組成的浩蕩大軍，消滅了數千沙俄官兵，燒掉了帳篷、帶不走的東西和木制宮殿，拔營起寨，驚天動地踏上了艱難險阻的萬里歸途。成千上萬的婦孺和老人乘著馬車、駱駝和雪撬，在躍馬橫刀的勇士們的護衛下，離開了白雪皚皚的伏爾加河草原，一隊接一隊地迤邐前進。俄國女皇聞訊后驚恐萬狀，大發雷霆，立即派兵數萬進行追擊和阻截。

　　踏上征途的土爾扈特人，在前有哥薩克攔截，后有俄軍尾追的緊急形勢下，由一支精銳部隊作為開路先鋒，接著是婦女、老弱、車輛牲畜等輜重隊伍，再次是渥巴錫率領的兩萬騎兵墊后。他們踏上哈薩克草原不久，一支外翼隊伍遭到了哥薩克的突然襲擊。這是一次慘絕人寰的戰斗，由于土爾扈特部以分散的隊形趕著大批的牲畜前進，在受到襲擊時還沒來得及集中力量，便展開了白刃搏斗，致使九千名戰士壯烈犧牲。

　　土爾雇特部經過多次激烈戰斗，大批人員犧性，大量牲畜死亡。當到了土爾階河的時候，又突然遇到俄軍兩萬多人的嚴密封鎖。在這生死存亡的嚴重關頭，渥巴錫召集各部首領，動員大家團結抗敵，堅持到底，策伯克多爾濟在會上慷慨陳詞："如果走回頭路，每一步都會碰到親人和同伴的尸骨。這里是奴隸的國度，而中國才是理想之邦，讓我們奮勇前進，向著東方!向著東方!"土爾扈特人民眾志成城，同仇敵愾，在強大的敵人面前以一當十，奮不顧身，擊退了攔截部隊，強渡土爾階河，機智地擺脫了追擊的敵人。

　　公元1771年7月，他們來到伊犁西南塔木哈卡倫附近，起行時的十七萬大軍至此只剩下七萬多人。他們蓬頭垢面，形容枯槁，靴鞋俱無，但卻終于實現了回歸祖國的夙愿。

　　回歸祖國后，清廷給予了很好的救濟和安置。1775年1月，渥巴錫汗不幸死于天花，臨去世前給西蒙古人民留下遺言："安分度日，勤奮耕田，繁育牲畜，勿生事端，致盼致禱。"