一個(gè)礦工在自己的礦井里差不多勞動(dòng)了半個(gè)世紀(jì),如今死神來到,敲了敲他家的門。
這個(gè)時(shí)候,那火紅的太陽,好象是從一棵大樹上鋸下來的一個(gè)大圓盤,正沉落在樹林子后面。傍晚的霧靄比夜幕先來了一步,籠罩住醋栗樹的樹叢。
啤酒花翠綠的葉子正好面對(duì)著草房,遮住了窗子,好似有花紋的窗簾,籬笆外邊的丘陵上看得到煤礦井架黑乎乎的影子。
礦工用逐漸發(fā)暗的目光吃力地望著窗子。老礦工想站起來走到籬笆門外面去,最后一次看一看田野,再欣賞一下礦井架上的輻條。可是體力越來越衰弱了,衰弱的體力正在離開他那虛弱的身軀,正象水從打破了的器皿里向外流淌一樣;這時(shí)他的雙眼充滿了臨死前的哀傷。
“你要死啦……你怎么舍得離開家呢?怎么舍得離開我呢?……”老太婆坐在他的床邊,哭哭啼啼地說。
“我當(dāng)然不愿意嘍,”他有氣無力地說,“舍不得你,當(dāng)然舍不得。可我最舍不得的是礦井。”
老太婆莫名其妙了:
“那礦井里又不是只有你一個(gè)人。”
“我在那里干活有五十年啦……有了感情啦……”
可是死神對(duì)于人類的悲哀是無動(dòng)于衷的,它越來越兇猛地來奪取老礦工的生命。草房子完全黑下來的時(shí)候,死神把他的生命完全奪走了。
礦工沿著銀河走著,他覺得這條路太不好走了,許多石塊象星星一樣閃閃發(fā)光,照得人眼花鐐亂,習(xí)慣于在大地上走路的兩條腿不敢邁開大步走。
他覺得,從前他每天到礦井去,走的那條煤渣路可是好走得多了。
他總算走到了天堂的大門口,舉起煙斗小心翼翼地敲了敲門。這只煙斗是他帶來的,預(yù)備走長路抽煙用。他剛一敲門,里面就有了動(dòng)靜,有人咳了一聲,門栓響了一下,兩扇大門打開了。
管鑰匙的圣徒彼得站在大門口,老礦工一眼就認(rèn)出了他,因?yàn)樗捅窘虆^(qū)禮拜堂里畫的圣徒一模一樣:雪白的胡須,禿光光的頭頂,兩旁是灰白的卷發(fā);腰上掛著許多鑰匙,衣服上有許多褶子,不大象男人的衣裳,倒象女人穿的裙子。
老礦工向天上管鑰匙的圣者低低地鞠了一躬,圣者親切地還了禮,嗡聲嗡氣地問道:
“到天上來啦?”
“不能不來嘛……追薦的時(shí)候教士說,我干了那么多年的活,正好有資格到天上來度過無休止的假期。請(qǐng)讓我進(jìn)去吧,圣徒彼得,我該在天國的蘋果樹下睡一會(huì)兒了,我簡(jiǎn)直累壞啦。走了那么長的路,而且老是象爬山一樣……”
“歡迎你來,”圣徒允許他走進(jìn)去,“不過你要把煙斗留在過道里,因?yàn)樵谶@里,在天上,是不許抽煙的。”
“那我沒有煙斗怎么行呢?”老礦工發(fā)起愁來,“一直到死煙斗幾乎沒離開過我的嘴呀。”
他想爭(zhēng)辯一下,可是及時(shí)地剎住了口,他想起來他這是跟圣者講話,而不是跟別的什么人……他把煙斗和煙袋都扔在野玫瑰的花叢里,恭恭敬敬地走進(jìn)了天堂。兩扇大門又關(guān)上了。天上管事的圣者巴維爾馬上接見了他,帶著他去見了應(yīng)該見的神明。在上帝面前他吩咐老礦工跪下來,然后就允許他隨便去什么地方都可以。在天堂里無論干什么,誰也不管誰。
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