神仙來到人間想要度一個凡人成仙，他變成叫花子四處要飯，受盡了人間白眼，就在他想放棄的時候，有三個人給了他飯吃。這三個人，一個是商人，另一個是學者、還有一個是農民。

　　神仙很高興，他說出了自己的身份和目的，可是他只能度一人成仙，必須在他們三人中選擇一個。于是神仙說：“這樣吧！你們三人，幫我練一粒仙丹，誰付出的努力最多，這粒仙丹就歸誰，你們看可好？”

　　三人齊聲答應后，眼前出現了一個丹爐。

　　商人看著丹爐搶先說：“我去砍吧！因為砍柴活最累。”

　　學者也急忙說道：“我去燒火，我做事最麻利。”

　　農民一看自己無事可做，就幫著商人去山上砍柴，他快步走到前面，在樹枝砍上一刀了這樣樹枝既沒有斷，下次砍的時候又很輕松，商人就不會太累。他感覺砍的差不多了，就回去幫著學者把柴火抱到了丹爐的門口。這樣學者來回拿柴火就不用走出很遠了。

　　第二天，學者搶著去砍柴，商人搶著去燒火，農民還是在背后默默地幫助他們。

　　就這樣，一共干了七七四十九天，神仙說：“可以滅火取丹了。”

　　三人聽完，一起滅了爐火，拿出仙丹獻給神仙，神仙拿著仙丹說：“你們三人只有一人可以吃了仙丹成仙，可是給你們誰吃那？”

　　商人說：“給我吧！瞧我整天劈柴干活，這份誠心天地可鑒。”

　　學者道：“怎么能給你？沒看我忙得片刻不停，一看就知道我最賣力。”

　　神仙見農民沒有吱聲，問道：“那么你那？你每天都干什么了？”還沒等農民說話，商人和學者異口同聲地說：“他呀！什么也沒干，整天不見人影。”

　　神仙看著農民問：“是這樣嗎？”

　　老實人支支吾吾了的說：“哦！是，不是。哎！是的！”

　　這時候神仙笑了，他輕輕一拋這顆仙丹就進了農民嘴里。然后神仙對商人和學者說：“農民不是什么也沒干，他一直在你們背后默默的付出，根本不計較自己的得失，這才是真正有悟性的人，而你們二位爭搶著干活無非是想要得到這枚仙丹，這代表著你們心里的貪念未除，怎么能成仙？”

　　說完帶著農民飛到天上做神仙去了。