相傳很久很久以前，彌勒一帶苗家山寨中有一對情人，男青年叫嘎然，從小練有一身好武藝，能劍善射，生性直爽，是個名傳四方的好獵手;女青年叫瑪娘，相貌美麗，心靈手巧，能繡百種花鳥佳圖，并有一副好歌喉，連天上的百靈鳥一聽到她的歌聲，就隨著伴唱起來，方圓百里的男青年都追慕她。

　　附近村里有戶財主，養有五個兒子，大兒子就看上了美麗的瑪娘，托人到瑪娘家說親，但瑪娘和家人都不同意。事后，財主家懷恨在心，總想著把瑪娘搶到他家去。

　　一天，天氣晴朗，山中百花爭艷，林內百鳥相鳴，瑪娘端著一盆衣服往村邊一條清澈的小河走去，她剛出門，就被財主家的大兒子探頭探腦的瞧見，他轉身回家帶著家丁來搶瑪娘。她剛到河邊，心中一怔，感到是哪里吹來一股逼人的寒風，回頭一看，原來是財主的兒子帶人搶她來了。這個歹徒一聲令下，家丁就把她捆綁起來，生拖硬拉地奔往他家。一路上，瑪娘不停地掙扎著，呼喚道：“親愛的嘎然，快來救我呀!”她的呼救聲在山谷中回蕩。嘎然在山林里打獵，聽到了她那悲憤的呼救聲，就尋聲而去，當看見瑪娘被捆綁拉著時，氣急交加，一咬牙，執弓在手，瞄準財主兒子就是一箭，財主兒子倒地而死，家丁嚇跑了，瑪娘得救了。

　　后來，死去的財主兒子陰魂不散，變成了一只大老虎待機釁事。

　　過了一久，嘎然和瑪娘的婚期臨近了。但是，婚前男方要到西邊吹笙到定親的日子才能結婚，來回要一卜三天。臨別時，瑪娘對他說：“你在回來的路上，不要叨念我的名字，不然，讓別人知道我孤身一人在家，這樣會出意外的。”他回答說：“好的，瑪娘，我一定記住你的話。”又對她說：“等我周蒙寵期滿笙歌返回時，聽到我的笙歌，你來看我時，我放三個紅桃在路上，你若真心愛我，就把它吃了，這就表明我們永遠在一起。”瑪娘答道：“好，我記住了!”不料，當他走了不遠，在山間的一條小路上，竟克制不住對瑪娘的思念感情，于是失聲唱道：