從前，在一個地方有一個很懶惰的人。他不愛勞動，總拾些山毛果和樹莓當飯吃。

　　這個懶漢竟也有妻子和兒子。妻子千方百計地勸他去勞動，但是沒有用。

　　懶漢照舊整天閑遛達。

　　于是，生活一天不如一天，變得越來越困苦了。家中缺衣少食，有時候連一片面包也沒有。

　　有一天，發生了一件奇怪的事。

　　這個懶漢突然成了個闊人。他穿上考究的家服，牲畜棚里養上了牲口，面包柜里也堆滿了白面包。

　　兒子非常吃驚，就去問他這是怎么回事。但是，他哆嗦著，用奇特的目光望著兒子，什么話也不說。

　　這件事發生后不久，這個懶漢死在森林的池塘邊，變成了一具僵尸。這天晚上，他的妻子也死了，仿佛跟著她的丈夫一起去的。

　　兒子傷心地哭著，安葬了雙親。葬禮結束后回到家里，一陣凄涼、孤苦的感覺緊緊地攫住了他。他獨自坐在空蕩蕩的屋里，風吹動房門發出咯吱咯吱的響聲，聽上去簡直象鬼神在詛咒。

　　忽然，他往衣柜的抽屜里看了一眼，這下真把他嚇癱了。

　　呀！抽屜里竟裝滿了金幣！這些金幣的旁邊有一份文書。乳白色的封面上寫著字，好象是張買賣契約。

　　兒子漸漸往下念，他又一次嚇呆了。

　　這是懶漢跟惡魔簽訂的契約。他用二十四萬法郎把兒子的靈魂賣給了惡魔。契約上寫著，交魂的日期是兒子滿二十一歲這年。這個契約，惡魔那里也保存著一份，到時候，惡魔如果拿不出契約，就無權從兒子那兒提走靈魂。

　　小伙子臉色蒼白地叫道：“再過一星期我就滿二十一歲了，我必須在這之前趕緊采取行動，把惡魔的錢都分給別人，并且一定要從惡魔那兒把契約拿回來！”