在遙遠的西方有一個非常富庶的國家，國王和王后有三個王子和一個公主，過著快樂幸福的生活。有一年，王后得了重病死去，國王傷心了很久。又過了幾年，國王又娶了鄰國國王的女兒為王后。這位王后信奉巫神，拜巫婆為師，并從巫婆那兒學會了許多巫術。受巫婆的教唆，王后逐漸變成了一個邪惡的女人。國王一年一年老去，王子和公主一天天長大。
有一年國王得了重病，無法處理朝政，國王令大臣們協助大王子治理好國家。大王子在大臣的輔助下，將國家治理的井井有條。邪惡的王后看在眼里，急在心上，將國王恨的咬牙切齒，巴不得國王早些死去，她好獨攬大權成為女王。尤其怕將來國王死后王子們繼承王位后對她不利，因而將王子們視為眼中釘、肉中刺，想方設法，要將他們一個個除去!
一天，王后以為國王看病為由，從鄰國將那位老巫婆請來。老巫婆裝腔作勢給國王看完病，對國王和大臣們說：“國王陛下!你的病只有喝了金泉樹下的泉水才能治好!”國王問道：“去那里才能找到金泉水?”老巫婆說：“離這兒很遠的向西方向的一座高山上才找到金泉水，但需要王子們親自去找才能找到!”老巫婆說完，大王子著急地站出來對國王說：“父王，為了你早日康復，讓兒臣前去尋找吧!”國王知道，此行兇險異常，不肯讓王子們去尋找。王后見國王不同意，極力慫恿王子們前去尋找。于是，大王子決定前去尋找。臨行前，他將弟弟妹妹叫到一起，要他們照顧好父王，他找到后會立馬回來的。
大王子騎上心愛的駿馬，飛快地向西奔去。一路上，風餐露宿，翻過了一座座大山，趟過了一條條河流，歷盡千辛萬苦，終于來到了那座山腳下。
山上綠樹蔥蔥，花草遍地，空氣中充滿著撲鼻的異香。不時有珍禽異獸穿越在山間，很快又消失在森林中，氣氛很是神秘。山的四周堆滿了各種石頭，有的形狀跟人的雕像一模一樣。山腳下有一條小河，河水清澈見底。河水歡快地流淌著，撞在河邊的`石頭上，濺起一朵朵水花，發出叮叮咚咚的聲響。
大王子口喝難耐，正下馬準備喝水時，忽然耳邊傳來呼叫聲，像是有人輕輕地呼喚著自己的名字。王子剛應答了一聲，立刻變成了一尊石像，佇立在小河邊。
幸虧他騎的駿馬較通人性，及時順著來時的路返回了王宮。看到大哥騎的馬兒回來，國王萬分難過。二王子不聽從勸阻，又帶人前去尋找大王子和金泉水。認知二王子走后也是杳無音訊，王后又以國王的名義派三王子帶人外出尋找，也是一去未回，得不到任何回音。國王不知道這是王后和老巫婆從中作梗，加上思念王子們，身體徹底垮了。王后暗自高興，借國王名義，發號施令，獨攬大權，排除異己，對不順從她淫威的大臣，大肆屠殺，很快弄得民眾怨聲四起。
國王害怕王后傷害公主，叫忠心仆人私下里將公主叫到病床前，對公主說：“你的哥哥們一去不回，我懷疑是王后在作祟，你要瞞過王后悄悄外出尋找你的哥哥們，找到后盡快趕回來!”望著病床上的父王，公主緊握住父王瘦骨嶙峋的雙手，哽咽著答應一定找到哥哥并帶回金泉水。
公主找到王后，說自己悶在王宮，想出去散散心。王后表面上答應了，心中想：“諒她一個小姑娘，也起不了什么風浪!”王后暗地里卻又派人跟蹤監視，又將公主外出尋找的信息傳遞給在山上的老巫婆。
為了防止不測，公主在出發前作了精心的準備。待一切準備就緒后，公主帶上幾個隨從向著目的地進發。
她們日夜兼程地向前趕路。一天，路過一片大森林時，被阻擋住去路，只得下馬摸索著向前探路。忽然，耳邊傳來陣陣虎嘯聲，隨從們嚇的四散逃去，只留下公主一個人孤零零呆在原地不知所措。不一會兒，一只大老虎就出現在眼前，張著血口大嘴向公主撲過來。公主心想：“我不能就這樣死了，我還要找到哥哥們去救父王呢!”公主跌跌撞撞向前跑著，鞋子跑丟了，衣服劃破了，強忍著傷痛向前跑。就在大老虎飛身躍起撲向公主時，一支利箭從遠處射來，老虎被穿透了喉嚨后倒地而亡。公主回頭一看，一個英俊的王子站在眼前，后面跟著很多隨從。原來，王子正在帶人打獵，剛好碰到公主遇險。王子將公主救起帶回王宮，派人悉心照料。王子每天都來看公主，和公主一天天熟識，公主的身體也好轉了。一天，公主向王子訴說了自己的遭遇，并請求王子給予幫助。王子很是同情公主，決定陪公主前去。
幾天后，他們來到要找的那座山腳下，準備上山找尋。在他們歇息的時候，從山上傳來輕輕地呼喚聲，像是在叫他們。公主來不及阻止，王子回應了一聲后，瞬間又變成了冰冷的石頭。公主抱著王子僵硬的身體，放聲大哭，哭了幾天幾夜，眼淚哭干了，從眼里流出的血臉順著臉頰滴在了王子變成的石頭上。
不知過了多久，公主醒過來，發現自己睡在一間茅草房內，床前站著一位慈祥的老婆婆。老婆婆聽了公主的遭遇，對公主說：“是我那邪惡的師妹在作祟，你只要按我說的去做，就能拿到金泉水救活他們!”老婆婆在送公主下山前交待好一切，并叮囑公主，聽到呼喊聲千萬不要隨便答應，要用棉花緊緊塞住耳朵，就能過了這一關。
公主辭別老婆婆，又向山頂進發。走了一半，又聽到有人在叫自己的名字。公主想起老婆臨行前叮囑的話，用隨身攜帶的棉布塞緊耳朵，沒有答應陌生人的喊話，繼續向前行。她爬呀爬，終于到達了山頂。山頂上到處是皚皚白雪，奇怪的是，山頂上卻生長著一棵枝繁葉茂的大樹，大樹的葉子閃著金燦燦的亮光。樹的下面有碗口大的一眼清泉，水面滿而不溢，似一面鏡子映射出金光閃閃的影子。正當公主佯裝俯下身準備裝滿水罐時，一只金黃色夜鶯從樹上俯沖下來，直撲下來，要啄瞎公主的眼睛。公主按老婆婆的交待，早有所準備，馬上從背后取出一面金光閃閃的銅鏡，對著夜鶯一照，夜鶯鳴叫了一聲，跌落在樹下。公主將夜鶯從地上輕輕捧起，又念了老婆教給她的咒語。夜鶯猛然間從公主手上飛起，落在她的肩頭上，歡快地歌唱著。原來夜鶯被老巫婆施了魔法，專門模仿人的叫聲，只要上山的人答應就會立刻變成石頭。
公主從樹下的清泉中裝滿水罐，又喝了幾口，頓時覺得精神倍增，身上充滿了無窮的力量，帶著夜鶯向山下奔去。
到了山腳下，公主對夜鶯大聲說：“親愛的朋友，請你快快歌唱吧!”夜鶯歡快地唱起了歌，歌聲婉轉動聽，傳到很遠很遠的地方。隨后，公主將水罐中的水在用金泉樹上采下的枝條灑向山下各種形狀的石頭上，眨眼間，又都變成了活生生的人，這些石頭全都復活了!
王子們在夜鶯的指引下，將山上的老巫婆消滅后，又趕回王宮，王后畏罪自殺。公主用帶回的金泉水和金泉鳥的歌聲治好了國王的病。不久，國王將王位傳給大王子，公主嫁給了曾經救過她的那位王子。從此以后，她們一家人又快樂地生活著。
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