海豚，大多數生活在海洋里，一般有二米多長，呈紡錘形，尖尖的吻，突出如詠。它們的背中央有塊三角形的背鰭，兩條前肢已退化成鰭。它們的背部呈藍灰色，肚皮是白色，兩側是土黃色，這樣，它的敵手無論是從上還是從下，從左還是從右，都不易發覺它。

　　海豚上下頜兩側各有四五十枚尖而小的牙齒。它們喜歡吃群游的魚類，常追逐魚群向各處移動。漁民們就根據海豚的出沒來判斷魚群所在位置。

　　海豚喜歡群居，常常幾十頭乃至數百頭結成一伙，行動時，以排山倒海之勢列隊蜂擁而來。它們有尾隨漁船和輪船的習性。在波濤洶涌的海浪中，它們一個個動作敏捷，時而全身躍出海面，時而迅速深入海底，顯出無比勇敢、無限歡樂的樣子。

　　海豚聰明、活潑。古今中外，流傳著不少有關海豚與人類交朋友的佳話，記錄了不少海豚救人的實例。海豚，成了漁民捕魚的向導，成了海上遇難者的保護神。正因為如此，現在海豚已成為科學家們研究的重要對象。

　　科學家們發覺，海豚具有精密的聲納系統，所以它能在水中準確無誤地識別目標。許多科學家正在探索海豚回聲定位的奧秘，以便改進和提高人造聲納系統。人們還利用海豚來打撈海底沉物，給水下工作人員傳遞信息。還利用它偵察敵情，安放炸藥呢。

　　除此之外，海豚又是最逗人喜愛的觀賞動物，經過訓練。它們能表演許多精彩節目。海豚的學習和模仿能力，遠遠超過猴子和猩猩。在動物世界里，海豚之所以這樣才智出眾，是因為它的大腦特別發達。按腦與體重的比例，它們大腦之大，僅次于人類。它還具有一項人所不及的本領：它在睡眠中，兩個大腦半球可以輪流休息，所以海豚整日搏風擊浪，永不疲倦。

　　正因為海豚有如此特性。人們才這樣喜愛它，重視它。

　　這里要講的，就是一只小海豚的故事。

　　在美國東海岸的查爾斯頓港，有家海軍所屬的海洋研究所。研究所里有只三歲多點兒的海豚。它長得比一般海豚可愛而又漂亮。研究人員給它起了個名兒叫莎麗。

　　莎麗聰明絕頂，訓練員教的動作，它幾乎一學就會；訓練員發的指令，它一聽就懂。訓練員們常常以為它是人，而不是豚。但不久，訓練員們發覺，莎麗是個不愛當兵的角色。它不肯穿戴載有儀器的鋼圈；它更不愿接觸帶有炸藥氣味的裝置。它不按訓練員的指令行動。若是懲罰它，它便絕食以示抗議。

　　研究所的先生們女士們，實在太愛這只小海豚了。他們擔心這樣會將它逼死。唉，人各有志，對海豚亦應如此。于是，他們便忍痛放了它，讓它回歸大海，去過自己想過的自由生活了。

　　莎麗游向大海，可它又覺得十分孤獨。多年來，它已習慣于同人類交往，它只是不習慣于那些繁瑣的訓練而已。它不愿呆在海洋里，它還想回到有人類居住的地方去。于是，它沿著海灣，游進一條大河的入海口。由河口繼續向前，沿著一條小河漫無目的地向前游去。

　　這天早晨，在人類所用的日歷上，注明是1971年5月8日。海豚莎麗游到了一個河碼頭旁。這里停著一艘小船。它判斷：這兒有戶人家。它想看看，這戶人家是什么樣兒？房子離碼頭有多遠？它出于好奇，就將扁而尖的小嘴巴伸出水面，還轉動著兩只圓溜溜的小眼睛四周看看。

　　它看到了什么？它看到了一個人。這是女主人吉恩。她正背對碼頭，在岸邊摘豆莢。她一點兒也沒發覺，她家來了不速之客。

　　在莎麗的記憶中，這個人跟海洋研究所的那些穿白大褂的人沒什么兩樣。它常跟他們交往。它見這人不理它，便主動打招呼。它發出一陣陣尖叫，表示問好。

　　這聲問好，可把女主人吉恩嚇壞了。她扭頭一看，河而上冒出這么個怪物，嚇得大聲叫喊著，雙手捧著頭，跌跌撞撞奔回屋里去。

　　一進屋，吉恩上氣不接下氣，把河面上可怕的一幕講給丈夫弗蘭克和兩個女兒聽。弗蘭克半信半疑，便奔到河邊去看個究竟。

　　河碼頭水面平如明鏡。弗蘭克正納悶，忽然，“嘩啦”一聲，莎麗又探出頭來。弗蘭克一見，不顧一切地迎上去：“啊哈，海豚！可愛的海豚！”他像歡迎久別的朋友，連鞋也不脫，站到水里，伸開雙臂，似乎要去擁抱莎麗。莎麗受不了這種熱忱的歡迎，很快沉到水底。但它沒游遠。它感覺到，這種熱忱與友愛，沒有任何惡意。

　　弗蘭克招呼女兒，快回家把一桶魚拎來。兩個女兒欣喜若狂，爭著奔回家，一左一右，抬來魚桶，用不著爸爸伸手，“嘩啦”一聲，全倒進河里。

　　在水里，莎麗看得明白，這些呆頭呆腦，還沒轉過神來的魚兒是這兒主人送給它的禮物。它肚子餓了，就老實不客氣地張口嘴巴，一口一口地吞食起來，它幾乎沒浪費幾條魚，就把四周的魚吃光了。它擺動尾部，再次躍出水面，向主人表示感謝，也向主人表白它留下作客的意愿。

　　弗蘭克一家，當然是拍手歡迎。四個人，像著了魔似的，忘了吃早餐，一個個穿著鞋襪，站在水里。他們等著海豚再次露面。

　　莎麗在水中看到了碼頭上四個人的兩腿。它熟悉這些景象。它似乎知道，這一排腿豎在那幾，就是要看它躍出水面，作一番精彩的表演。它剛受到款待，它的精神正處于興奮狀態。它“刷”的竄出水面，又猛的栽入水中。它聽到了主人們的歡呼聲，驚嘆聲。它受到鼓舞，又躍出水面，再作個絕妙的旋轉，沉入水里。這時，它聽到了主人們的鼓掌聲，驚叫聲。于是它又一次躍出水面，這一次，它用尾巴拼命掃動著河水，為的是站在水上，將主人們多看一眼。啊，它記住了：四個人，跟它在海洋研究所一樣，成天有四個人跟著它。

　　莎麗覺得，這兒的四個人待它也很友好。它決定就在這兒往下來。它在水面上時時露出自己的三角形的背鰭，以表白它留下來的決心。

　　弗蘭克到農場干活去了，兩個女兒也去上學了，家里只剩下女主人吉恩。

　　吉恩對這小怪物，由害怕轉為疼愛了。她坐在小船邊，看著它自由自在地游來游去，她不時地扔給它小魚小蝦或是面包屑。她還像對自己的女兒那樣，跟它談心，還問它從哪兒來，打算到哪兒去…… 莎麗似乎聽得很入神，它常常將頭伸出水面，眼睛里閃著活潑的光彩，有時還顯出想說話的神情。