在很久很久以前，在丹麥的一條公路上有一個兵在開步走——一，二!一，二!他背著一個行軍袋，腰間掛著一把長劍，因為他已經(jīng)參加過好幾次戰(zhàn)爭，現(xiàn)在要回家去。他在路上碰見一個老巫婆;她是一個非常可憎的人物，她的下嘴唇垂到她的奶上。她說：“晚安，兵士!你的劍真好，你的行軍袋真大，你真是一個不折不扣的兵士!現(xiàn)在你喜歡要有多少錢就可以有多少錢了。”

　　“謝謝你，老巫婆!”兵士說。

　　“你看見那棵大樹嗎?”巫婆說，指著他們旁邊的一棵樹。“那里面是空的。如果你爬到它的頂上去，就可以看到一個洞口。你從那兒朝下一溜，就可以深深地鉆進樹身里去。我要你腰上系一根繩子，這樣，你喊我的時候，便可以把你拉上來。”

　　“我到樹底下去干什么呢?”兵士問。

　　“取錢呀，”巫婆回答說。“你將會知道，你一鉆進樹底下去，就會看到一條寬大的走廊。那兒很亮，因為那里點著100多盞明燈。你會看到三個門，都可以打開，因為鑰匙就在門鎖里。你走進第一個房間，可以看到當中有一口大箱子，上面坐著一只狗，它的眼睛非常大，像一對茶杯。可是你不要管它!我可以把我藍格子布的圍裙給你。你把它鋪在地上，然后趕快走過去，把那只狗抱起來，放在我的圍裙上。于是你就把箱子打開，你想要多少錢就取出多少錢。這些錢都是銅鑄的。但是如果你想取得銀鑄的錢，就得走進第二個房間里去。不過那兒坐著一只狗，它的眼睛有水車輪那么大。可是你不要去理它。你把它放在我的圍裙上，然后把錢取出來。可是，如果你想得到金子鑄的錢，你也可以達到目的。你拿得動多少就可以拿多少——假如你到第三個房間里去的話。不過坐在這兒錢箱上的那只狗的一對眼睛，可有‘圓塔’那么大啦。你要知道，它才算得是一只狗啦!可是你一點也不必害怕。你只消把它放在我的圍裙上，它就不會傷害你了。你從那個箱子里能夠取出多少金子來，就取出多少來吧。”

　　“這倒很不壞，”兵士說。“不過我拿什么東西來酬謝你呢。老巫婆?我想你不會什么也不要吧。”

　　“不要，”巫婆說，“我一個銅板也不要。我只要你替我把那個舊打火匣取出來。那是我祖母上次忘掉在那里面的。”

　　“好吧!請你把繩子系到我腰上吧。”兵士說。

　　“好吧，”巫婆說。“把我的藍格子圍裙拿去吧。”

　　兵士爬上樹，一下子就溜進那個洞口里去了。正如老巫婆說的一樣，他現(xiàn)在來到了一條點著幾百盞燈的大走廊里。他打開第一道門。哎呀!果然有一條狗坐在那兒。眼睛有茶杯那么大，直瞪著他。

　　“你這個好家伙!”兵士說。于是他就把它抱到巫婆的圍裙上。然后他就取出了許多銅板，他的衣袋能裝多少就裝多少。他把箱子鎖好，把狗兒又放到上面，于是他就走進第二個房間里去。哎呀!這兒坐著一只狗，眼睛大得簡直像一對水車輪。

　　“你不應(yīng)該這樣死盯著我，”兵士說。“這樣你就會弄壞你的眼睛啦。”他把狗兒抱到女巫的圍裙上。當他看到箱子里有那么多的銀幣的時候，他就把他所有的銅板都扔掉，把自己的衣袋和行軍袋全裝滿了銀幣。隨后他就走進第三個房間——乖乖，這可真有點嚇人!這兒的一只狗，兩只眼睛真正有“圓塔”那么大!它們在腦袋里轉(zhuǎn)動著，簡直像輪子!

　　“晚安!”兵士說。他把手舉到帽子邊上行了個禮，因為他以前從來沒有看見過這樣的一只狗兒。不過，他對它瞧了一會兒以后，心里就想，“現(xiàn)在差不多了。”他把它抱下來放到地上。于是他就打開箱子。老天爺呀!那里面的金子真夠多!他可以用這金子把整個的哥本哈根買下來，他可以把賣糕餅女人所有的糖豬都買下來，他可以把全世界的錫兵啦、馬鞭啦、搖動的木馬啦，全部都買下來。是的，錢可真是不少——兵士把他衣袋和行軍袋里滿裝著的銀幣全都倒出來，把金子裝進去。是的，他的衣袋，他的行軍袋，他的帽子，他的皮靴全都裝滿了，他幾乎連走也走不動了。現(xiàn)在他的確有錢了。他把狗兒又放到箱子上去，鎖好了門，在樹里朝上面喊一聲：“把我拉上來呀，老巫婆!”

　　“你取到打火匣沒有?”巫婆問。

　　“一點也不錯!”兵士說。“我把它忘記得一干二凈。”于是他又走下去，把打火匣取來。巫婆把他拉了出來。所以他現(xiàn)在又站在大路上了。他的衣袋、皮靴、行軍袋、帽子，全都盛滿了錢。

　　“你要這打火匣有什么用呢?”兵士問。

　　“這與你沒有什么相干，”巫婆反駁他說，“你已經(jīng)得到錢——你只消把打火匣交給我好了。”

　　“廢話!”兵士說。“你要它有什么用，請你馬上告訴我。不然我就抽出劍來，把你的頭砍掉。”

　　“我可不能告訴你!”巫婆說。

　　兵士一下子就把她的頭砍掉了。她倒了下來!他把他所有的錢都包在她的圍裙里，像一捆東西似的背在背上;然后把那個打火匣放在衣袋里，一直向城里走去。

　　這是一個頂漂亮的城市!他住進一個最好的旅館里去，開了最舒服的房間，叫了他最喜歡的酒菜，因為他現(xiàn)在發(fā)了財，有的是錢。替他擦皮靴的那個茶房覺得，像他這樣一位有錢的紳士，他的這雙皮鞋真是舊得太滑稽了。但是新的他還來不及買。第二天他買到了合適的靴子和漂亮的衣服。現(xiàn)在我們的這位兵士成了一個煥然一新的紳士了。大家把城里所有的一切事情都告訴他，告訴他關(guān)于國王的事情，告訴他這國王的女兒是一位非常美麗的公主。

　　“在什么地方可以看到她呢?”兵士問。

　　“誰也不能見到她，”大家齊聲說。“她住在一幢寬大的銅宮里，周圍有好幾道墻和好幾座塔。只有國王本人才能在那兒自由進出，因為從前曾經(jīng)有過一個預(yù)言，說她將會嫁給一個普通的士兵，這可叫國王忍受不了。”