曹操擁兵百萬南下，意在一舉消滅劉表、劉備、孫權等割據勢力，統一全國。荊州劉表新亡，其繼承人幼子劉琮望風而降，暫依劉表的劉備在諸葛亮的輔佐下，雖然用計火燒博望、火燒新野，小勝了兩陣，但最終還是因兵微將寡難以抵敵，不得已棄新野，走樊城，后來到江夏與劉琦(劉表長子)會合。

　　曹操大兵壓境、虎視眈眈，在這危急關頭，諸葛亮自請出使東吳，意在促成孫劉聯盟，共同抵抗曹操。這樣，就發生了《三國演義》中著名的“諸葛亮舌戰群儒”的精彩的外交場面。一次成功的外交活動，使聯吳抗曹的統一戰線得以形成。

　　“諸葛亮舌戰群儒”是口才、學識的較量，也更是敏捷的思維和膽識的較量，這一段對話非常精彩，經常被后人津津樂道。可以說是“三寸不爛之舌，強于百萬之師”的有力佐證！

　　“諸葛亮舌戰群儒”，其實是諸葛亮說服孫權抗擊曹操的一個序曲。當時在東吳的陣營中，對于曹操的百萬雄兵壓境，文臣武將有兩派主張，即投降派和主戰派。投降派的代表人物就是張昭、顧雍、虞翻、步騭、薛綜等，要說服吳侯孫權，不說服這些整天在孫權耳邊散布曹操威脅論、散布曹兵不可戰勝論，并吵嚷著要投降的一班文臣謀士是不行的。但要說服這些滿腹經綸的人物，也決非是一件易事！且看諸葛亮是怎樣一步步取得論辯的勝利的！

　　第一個上來發難的是東吳謀士中的一號人物張昭，這個人是孫策手下的老臣，當是孫策臨死時，囑咐孫權“內事不決問張昭，外事不決問周瑜。”可見這個人物在東吳的地位！

　　張昭的發難尖刻而鋒芒畢露，簡直就是一個下馬威！雖然他的言辭帶有羞辱和人身攻擊的特點，但仍不失儒生的禮儀和客套，他采取誘敵深入的策略，一步步逼迫孔明承認自己無能，最終達到羞辱孔明、殺一殺孔明傲氣的目的。他和孔明斗了三個回合，但最后不得不甘拜下風，弄了個聰明反被聰明誤，最終被孔明含沙射影地諷刺了一通，只能暗暗地喊肚子疼。

　　第一個回合：張昭先以言挑之曰：“昭乃江東微末之士，久聞先生高臥隆中，自比管；樂。此語果有之乎？”孔明曰：“此亮平生小可之比也。”

　　張昭先投石問路，聽說閣下經常自比管仲樂毅，是這樣嗎？張昭的試探之語，如果換了別人來回答，大概會說，不敢當！哪里哪里！那都是別人瞎說的，我怎敢自比管仲樂毅啊？但諸葛亮毫不客套、毫不退避，沉著應答，將話鋒接了個正著，是啊，這只是我的小可之比。看來諸葛亮的口氣很大，底氣也十足！

　　張昭暗自高興，這正是他需要的回答。心想，果然不出所料，孔明這小子還是年輕啊，看來這個小子一下子就進套了、中計了，于是他步步緊逼，開始了第二個回合的發難。

　　昭曰：“近聞劉豫州三顧先生于草廬之中，幸得先生，以為如魚得水，思欲席卷荊襄。今一旦以屬曹操，未審是何主見？”

　　答曰：“吾觀取漢上之地，易如反掌。我主劉豫州躬行仁義，不忍奪同宗之基業，故力辭之。劉琮孺子，聽信佞言，暗自投降，致使曹操得以猖獗。今我主屯兵江夏，別有良圖，非等閑可知也。”

　　這一次，張昭說到了當前的政局，想以當前劉備失敗的事實逼迫孔明承認自己無能。不是嗎？劉備得了你孔明，說他如魚得水，準備大展宏圖于天下，但卻連自己駐扎的荊州也守不住，如今已被曹操奪去了，不知你們高層是怎么策劃和決策的？

　　但孔明仍然底氣十足，十分沉穩，是的，我們暫時處于不利形勢，但那些失利都是客觀原因造成的，如果要勝利那還不是易如反掌嗎？至于我們暫時屯兵江夏，那是為了別有良圖，至于下一步采取什么策略，這是軍事機密，不是等閑之輩可以知道的。恕我無可奉告！

　　兩個回合下來，張昭越發得手，他暗自得意，心想孔明你小子還是年幼無知，你已不知不覺已經進了我的圈套。既然你已經承認自己曾經自比過管樂二人，那我就將管樂二人的在歷史上建立的豐功偉績和你目前的狼狽狀況作一番比較，我看你接下來怎么答復，看你不出洋相才怪呢？！

　　昭曰：“若此，是先生言行相違也。先生自比管、樂，管仲相桓公，霸諸侯，一國天下；樂毅扶持微弱之燕，下齊七十余城：此二人者，真濟世之才也。先生在草廬之中，但笑傲風月，抱膝危坐。今既從事劉豫州，當為生靈興利除害，剿滅亂賊。且劉豫州未得先生之前，尚且縱橫寰宇，割據城池；今得先生，人皆仰望。雖三尺童蒙，亦謂彪虎生翼，將見漢室復興，曹氏即滅矣。朝廷舊臣，山林隱士，無不拭目而待：以為拂高天之云翳，仰日月之光輝，拯民于水火之中，措天下于衽席之上，在此時也。何先生自歸豫州，曹兵一出，棄甲拋戈，望風而竄；上不能報劉表以安庶民，下不能輔孤子而據疆土；乃棄新野，走樊城，敗當陽，奔夏口，無容身之地：是豫州既得先生之后，反不如其初也。管仲、樂毅，果如是乎？愚直之言，幸勿見怪！”

　　言辭如此尖刻，觀點如此咄咄逼人，羞辱和人身攻擊并用，如疾風驟雨一般向孔明襲來！

　　且看孔明如何應答。

　　孔明聽罷，啞然而笑曰：“鵬飛萬里，其志豈群鳥能識哉？譬如人染沉疴，當先用糜粥以飲之，和藥以服之；待其腑臟調和，形體漸安，然后用肉食以補之，猛藥以治之：則病根盡去，人得全生也。若不待氣脈和緩，便投以猛藥厚味，欲求安保，誠為難矣。吾主劉豫州，向日軍敗于汝南，寄跡劉表，兵不滿千，將止關、張、趙云而已：此正如病勢尪贏已極之時也，新野山僻小縣，人民稀少，糧食鮮薄，豫州不過暫借以容身，豈真將坐守于此耶？夫以甲兵不完，城郭不固，軍不經練，糧不繼日，然而博望燒屯，白河用水，使夏侯惇，曹仁輩心驚膽裂：竊謂管仲、樂毅之用兵，未必過此。至于劉琮降操，豫州實出不知；且又不忍乘亂奪同宗之基業，此真大仁大義也。當陽之敗，豫州見有數十萬赴義之民，扶老攜幼相隨，不忍棄之，日行十里，不思進取江陵，甘與同敗，此亦大仁大義也。寡不敵眾，勝負乃其常事。昔高皇數敗于項羽，而垓下一戰成功，此非韓信之良謀乎？夫信久事高皇，未嘗累勝。蓋國家大計，社稷安危，是有主謀。非比夸辯之徒，虛譽欺人：坐議立談，無人可及；臨機應變，百無一能。誠為天下笑耳！”這一篇言語，說得張昭并無一言回答。