這個成語來源于《戰國策.齊策四》，齊王使使者問趙威后，書未發，威后問使者曰：歲亦無恙耶?民亦無恙耶?使者不悅，曰：臣奉使使威后，今不問王而先問歲與民，豈先賤而后尊貴者乎?威后曰：不然。茍無歲，何以有民?茍無民，何以有君?故有舍本而問末者耶?

　　公元前266年，趙國國君趙惠文王去世，他的兒子太子丹接位為趙孝成王。由于孝成王還年輕，國家大事由他的母親趙威后負責處理。趙威后是一個比較賢明而有見識的中年婦女。她剛剛主持國事的時候，秦國加劇了對趙國的進攻。趙國危急，向齊國求救，齊國要趙威后把她的小兒子長安君送到齊國作人質，然后再出兵。趙威后舍不得小兒子離開，但是聽了大臣觸龍的意見，還是把長安君送到齊國。齊國出兵幫助趙國打退了秦軍。

　　有一次，齊王派使者帶著信到趙國問候趙威后。威后還沒有拆信就問使者。齊國的收成不壞吧?老百姓平安嗎?齊王身體健康嗎?

　　齊國使者聽了心里非常不高興，說：我受齊王派遣來問候您，現在你不先問齊王，卻先問收成和百姓，難道可以把低賤的放在前面，把尊貴的放在后面嗎?

　　威后微微一笑，說：不是的.。如果沒有收成，怎么會有百姓?如果沒有百姓，怎么會有君主?難道問候時可以舍棄根本而只問枝節嗎?

　　齊國使者聽了，一時說不出話來。

　　東漢時，蓋勛因為人正直，很有才干，被舉為孝廉，當上了郡太守的主要屬官——長史。蓋勛所在的郡屬涼州刺史梁鵠管轄，而梁鵠又是蓋勛的朋友。當時，受涼州刺史管轄的武威太守橫行霸道，干盡了壞事，老百姓對他恨之入骨，又敢怒不敢言。但是，梁鵠的屬官蘇正和卻不畏強霸，敢于碰硬，依法查辦武威太守的罪行。不料，梁鴿生怕追查武威太守的罪行會涉及到高層權貴，連罪自己，焦慮不安。他甚至想殺了蘇正和滅口，但又吃不準這樣做是否妥當，于是打算去找好友蓋勛商量究竟該怎么辦。

　　也正巧，蓋勛與蘇正和是一對冤家。有人向他透露刺史將要和他商量如何處置蘇正和，并且建議他乘此機會，勸刺史殺了蘇正和，來個公報私仇。蓋勛聽了斷然拒絕說：“為個人的私事殺害良臣，是不忠的表現;趁別人危難的時候去害人家，是不仁的行為。”

　　之后，梁鵠果然來與他商議處置蘇正和的事。蓋勛打比方規勸梁鵠說：“喂養鷹鳶，要使它兇猛，這樣才可以為您捕獲獵物。如今它已經很兇猛了，您卻想把它殺掉。既然如此養它又有什么用呢?”

　　晉代時，車胤從小好學不倦，但因家境貧困，父親無法為他提供良好的學習環境。為了維持溫飽，沒有多余的錢買燈油供他晚上讀書。為此，他只可以利用白天這個時間背誦詩文。

　　夏天的一個晚上，他正在院子里背一篇文章，忽然見許多螢火蟲在低空中飛舞。一閃一閃的光點，在黑暗中顯得有些耀眼。

　　他想，如果把許多螢火蟲集中在一起，不就成為一盞燈了嗎;于是，他去找了一只白絹口袋，隨即抓了幾十只螢火蟲放在里面，再扎住袋口，把它吊起來。雖然不怎么明亮，但可勉強用來看書了。從此，只要有螢火蟲，他就去抓一把來當作燈用。由于他勤學苦練，后來終于做了職位很高的官。孫康由于沒錢買燈油，晚上不可以看書，只能早早睡覺。他覺得讓時間這樣白白跑掉，非常可惜。

　　一天半夜，他從睡夢中醒來，把頭側向窗戶時，發現窗縫里透進一絲光亮。原來，那是大雪映出來的，可以利用它來看書。于是他倦意頓失，立即穿好衣服，取出書籍，來到屋外。寬闊的大地上映出的雪光，比屋里要亮多了。

　　孫康不顧寒冷，立即看起書來，手腳凍僵了，就起身跑一跑，同時搓搓手指。此后，每逢有雪的晚上，他就不放過這個好機會，孜孜不倦地讀書。這種苦學的精神，促使他的學識突飛猛進，成為飽學之士。后來，他當了一個大官。

　　這個故事告訴我們，要努力學習，把握每一分鐘能夠學習的機會，珍惜我們現在擁有的，才可以實現我們的價值和夢想哦！

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