在青銅人類的時代，世界的主宰宙斯不斷地聽到這代人的惡行，他決定扮作凡人降臨到人間去查看。他來到地上后，發現情況比傳說中的還要嚴重得多。一天，快要深夜時，他走進阿耳卡狄亞國王呂卡翁的大廳里，呂卡翁不僅待客冷淡，而且殘暴成性。宙斯以神奇的先兆，表明自己是個神。人們都跪下來向他頂禮膜拜。但呂卡翁卻不以為然，嘲笑他們虔誠的祈禱。“讓我們考證一下，”他說，“看看他到底是凡人還是神祗!”于是，他暗自決定趁著來客半夜熟睡的時候將他殺害。在這之前他首先悄悄地殺了一名人質，這是摩羅西亞人送來的可憐人。呂卡翁讓人剁下他的四肢，然后扔在滾開的水里煮，其余部分放在火上烤，以此作為晚餐獻給陌生的客人。宙斯把這一切都看在眼里，他被激怒了，從餐桌上跳起來，喚來一團復仇的怒火，投放在這個不仁不義的國王的宮院里。國王驚恐萬分，想逃到宮外去。可是，他發出的第一聲呼喊就變成了凄厲的嚎叫;他身上的皮膚變成粗糙多毛的皮;雙臂支到地上，變成了兩條前腿。從此呂卡翁成了一只嗜血成性的惡狼。
宙斯回到奧林匹斯圣出。他與諸神商量，決定根除這一代可恥的人。他正想用閃電懲罰整個大地，但又擔心天國會被殃及，宇宙之軸會被燒毀。于是，他放棄了這種粗暴報復的念頭，放下獨眼神給他煉鑄的雷電錘，決定向地下降下暴雨，用洪水滅絕人類。這時，除了南風，所有的風都被鎖在埃俄羅斯的巖洞里。南風接受了命令，扇動著濕漉漉的翅膀直撲地面。南風可怕的臉黑得猶如鍋底，胡須沉甸甸的，好像滿天烏云。洪濤流自他的白發，霧靄遮蓋著前額，大水從他的胸脯涌出。南風升在空中，用手緊緊地抓住濃云，狠狠地擠壓。頓時，雷聲隆隆，大雨如注。暴風雨摧殘了地里的莊稼。農民的希望破滅了，整整一年的辛勞都白費了。
宙斯的弟弟，海神波塞冬也不甘寂寞，急忙趕來幫著破壞，他把所有的河流都召集起來，說：“你們應該掀起狂瀾，吞沒房屋，沖垮堤壩!”他們都聽從他的命令。波塞冬親自上陣，手執三叉神戟，撞擊大地，為洪水開路。河水洶涌澎河，勢不可擋。泛濫的洪水涌上田野，猶如狂暴的野獸，沖倒大襯、廟宇和房屋。水勢不斷上漲，不久便淹沒了宮殿，連教堂的塔尖也卷入湍急的漩渦中。頃刻間，水陸莫辨，整個大地一片汪洋，無邊無際。
人類面對滔滔的洪水，絕望地尋找救命的辦法。有的爬上山頂，有的駕起木船，航行在淹沒的房頂上。大水一直漫過了葡萄園，船底掃過了葡萄架。魚兒在枝蔓間掙扎，滿山遍野逃遁的野豬被浪濤吞沒，淹死。一群群人都被洪水沖走，幸免于難的人后來也餓死在光禿禿的山頂上。在福喀斯，有一座高山的兩個山峰露出水面，這就是帕耳那索斯山。普羅米修斯的兒子丟卡利翁事先得到父親的警告，造了一條大船。當洪水到來時，他和妻子皮拉駕船駛往帕耳那索斯。被創造的男人和女人再也沒有比他們更善良，更虔誠的了。宙斯召喚大水淹沒大地，報復了人類。他從天上俯視人間，看到千千萬萬的人中只剩下一對可憐的'人，漂在水面上，這對夫婦善良而信仰神祗。宙斯平熄了怒火。他喚來北風，北風驅散了團團烏云和濃濃的霧靄，讓天空重見光明。掌管海洋的波塞冬見狀也放下三叉戟，使滾滾的海濤退去，海水馴服地退到高高的堤岸下，河水也回到了河床。樹梢從深水中露了出來，樹葉上沾滿污泥。群山重現，平原伸展，大地復原。
丟卡利翁看看周圍，大地荒蕪，一片泥濘，如同墳墓一樣死寂。看著這一切，他禁不住淌下了眼淚，對妻子皮拉說：“親愛的，我朝遠處眺望，后不到一個活人。我們兩個人是大地上僅存的人類，其他人都被洪水吞沒了，可是，我們也很難生存下去。我看到的每一朵云彩都使我驚恐。即使一切危險都過去了，我們兩個孤單的人在這荒涼的世界上，又能做什么呢?唉，要是我的父親普羅米修斯教會我創造人類的本領，教會我把靈魂給予泥人的技術，那該多么好啊!”妻子聽他說完，也很悲傷，兩個人不禁痛哭起來。他們沒有了主意，只好來到半荒廢的圣壇前跪下，向女神忒彌斯懇求說：“女神啊，請告訴我們，該如何創造已經滅亡了的一代人類。啊，幫助沉淪的世界再生吧!”
“離開我的圣壇，”女神的聲音回答說，“戴上面紗，解開腰帶，然后把你們母親的骸骨仍到你們的身后去!”
兩個人聽了這神秘的言語，十分驚訝，莫明其妙。皮拉首先打破了沉默，說：“高貴的女神，寬恕我吧。我不得不違背你的意愿，因為我不能扔掉母親的遺骸，不想冒犯她的陰魂!”
但丟卡利翁的心里卻豁然明朗，他頓時領悟了，于是好言撫慰妻子說：“如果我的理解沒有錯，那么女神的命令并沒有叫我們干不敬的事。大地是我們仁慈的母親，石塊一定是她的骸骨。皮拉，我們應該把石塊扔到身后去!”
話雖這么說，但兩個人還是將信將疑，他們想不妨嘗試一下。于是，他們轉過身子，蒙住頭，再松開衣帶，然后按照女神的命令，把石塊朝身后扔去。一種奇跡出現了：石頭突然不再堅硬、松脆，而是變得柔軟，巨大，逐漸成形。人的模樣開始顯現出來，可是還沒有完全成型，好像藝術家剛從大理石雕鑿出來的粗略的輪廓。石頭上濕潤的泥土變成了一塊塊肌肉，結實堅硬的石頭變成了骨頭，石塊間的紋路變成了人的脈絡。奇怪的是，丟卡利翁往后扔的石塊都變成男人，而妻子皮拉扔的石頭全變成了女人。直到今天，人類并不否認他們的起源和來歷。這是堅強、刻苦、勤勞的一代。
人類永遠記住了他們是由什么物質造成的。
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