過(guò)春節(jié)要放鞭炮是中華民族幾千年的風(fēng)俗，每當(dāng)春節(jié)來(lái)臨，家家戶戶的鞭炮聲就此起彼伏，尤其在年三十晚上12點(diǎn)左右，鞭炮和禮花的燃放使過(guò)年的氛圍達(dá)到了最高潮;將人們的新春的愉悅氛圍在一陣陣鞭炮聲中變得更加濃郁。
傳說(shuō)很久很久以前，有一種叫“年”的怪獸。說(shuō)龍不像龍，說(shuō)麒麟不像麒麟，非常兇猛。每到?jīng)]有月亮的黑夜，它就跑出來(lái)吃人。人們都很害怕這個(gè)怪獸，每天惶惶不安。天上的玉帝知道了，派神農(nóng)老祖來(lái)降伏“年”。神農(nóng)老祖對(duì)著“年”一陣鞭打，然后把它關(guān)進(jìn)了天牢。
可是不久，玉帝又可憐起“年”來(lái)，答應(yīng)每年月亮圓過(guò)十二回后，就放它下凡界，給它一個(gè)夜晚的時(shí)間吃東西。這晚就是“年三十夜”。“年”回到人間后，變得更加兇殘，一次能把一個(gè)村莊的人都吃光。每到年三十夜，“年”都要到人間來(lái)吃人，而這一夜，所有的人家都徹夜不眠。有一年，一位八十多歲的老人對(duì)大家說(shuō)：“與其等著白白被“年”吃了，還不如團(tuán)結(jié)起來(lái)跟它斗呢!”
于是年三十夜，人們聚集在一起，點(diǎn)燃了一捆捆的青竹。沖天的火光和劈里啪啦的爆裂聲，把“年”嚇得抱著腦袋，逃回了天上。
天亮了，人們紛紛走出家門(mén)，尋親訪友，連聲說(shuō)：“恭喜恭喜!”大家慶賀沒(méi)有被“年”吃掉。果然，人們通過(guò)團(tuán)結(jié)打敗了龐而兇猛的“年”初一開(kāi)始拜年，從此過(guò)年放鞭炮和拜年的習(xí)俗沿襲到了今天。
關(guān)于春節(jié)放鞭炮，是因?yàn)橄逻叺倪@個(gè)傳說(shuō)：
據(jù)說(shuō)鞭炮起源于爆竹。自古以來(lái)流傳著這樣一種說(shuō)法：很久以前，每年農(nóng)歷除夕的晚上會(huì)出現(xiàn)一種叫“年”的猛獸，為了嚇退這種猛獸，人們就在家門(mén)口燃燒竹節(jié)(或者用紅色的物品貼在房外)，由于竹腔內(nèi)的空氣受熱膨脹，使得竹腔爆裂，從而發(fā)出巨響，借此驅(qū)趕年獸。隨著火藥的發(fā)明，火藥爆竹取代了過(guò)去的竹節(jié)爆竹。
相傳，中國(guó)古時(shí)候有一種叫“年”的怪獸，頭長(zhǎng)觸角，兇猛異常。"年"長(zhǎng)年深居海底，每到除夕才爬上岸，吞食牲畜傷害人命。因此，每到除夕這天，村村寨寨的人們扶老攜幼逃往深山，以躲避"年"獸的'傷害。這年除夕，桃花村的人們正扶老攜幼上山避難，從村外來(lái)了個(gè)乞討的老人。鄉(xiāng)親們有的封窗鎖門(mén)，有的收拾行裝，有的牽牛趕羊，到處人喊馬嘶，一片匆忙恐慌景象。
這時(shí)，誰(shuí)還有心關(guān)照這位乞討的老人。只有村東頭一位老婆婆給了老人些食物，并勸他快上山躲避"年"獸，那老人捋髯笑道："婆婆若讓我在家呆一夜，我一定把"年"獸攆走。老婆不信，仍然繼續(xù)勸說(shuō)，乞討老人笑而不語(yǔ)。婆婆無(wú)奈，只好撇下家，上山避難去了。半夜時(shí)分，"年"獸闖進(jìn)村。它發(fā)現(xiàn)村里氣氛與往年不同：村東頭老婆婆家，門(mén)貼大紅紙，屋內(nèi)燭火通明。"年"獸渾身一抖，怪叫了一聲。"年"朝婆婆家怒視片刻，隨即狂叫著撲過(guò)去。將近門(mén)口時(shí)，院內(nèi)突然傳來(lái)"砰砰啪啪"的炸響聲，"年"渾身戰(zhàn)栗，再不敢往前湊了。原來(lái)，"年"最怕紅色、火光和炸響。這時(shí)，婆婆的家門(mén)大開(kāi)，只見(jiàn)院內(nèi)一位身披紅袍的老人在哈哈大笑。"年"大驚失色，狼狽逃躥了。第二天是正月初一，避難回來(lái)的人們見(jiàn)村里安然無(wú)恙十分驚奇。這時(shí)，老婆婆才恍然大悟，趕忙向鄉(xiāng)親們述說(shuō)了乞討老人的許諾。
鄉(xiāng)親們一齊擁向老婆婆家，只見(jiàn)婆婆家門(mén)上貼著紅紙，院里一堆未燃盡的竹子仍在"啪啪"炸響，屋內(nèi)幾根紅蠟燭還發(fā)著余光……欣喜若狂的鄉(xiāng)親們?yōu)閼c賀吉祥的來(lái)臨，紛紛穿新衣戴新帽，到親友家道喜問(wèn)好。這件事很快在周?chē)謇飩鏖_(kāi)了，人們都知道了驅(qū)趕"年"獸的辦法。
從此每年除夕，家家貼紅對(duì)聯(lián)、燃放爆竹;戶戶燭火通明、守更待歲。初一一大早，還要走親串友道喜問(wèn)好。這風(fēng)俗越傳越廣，成了漢族民間最隆重的傳統(tǒng)節(jié)日。
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