從前有一個女孩，她很小的時候，父母都死了。她的干媽單獨一個人住在村莊盡頭的一座小房子里，靠紡線、織布、縫衣服生活。老太婆把被遺棄的孩子帶到家里，督促她工作，教她無論做什么事都要忠誠老實。女孩十五歲時老太婆生了病，把女孩喊到床面前說：親愛的女兒，我覺得我的末日快到了，我把這小房子留給你。使你可以避風雨，還有紡錘、梭子和縫針，你可以靠它們生活。老太婆還把兩手放在女孩的頭上，給她祝福說：只要你心里敬愛上帝，就可以凡事如意。然后老太婆就閉了眼睛。安葬她的時候，女孩跟在棺材后面走，哭得很傷心，向她表示最后的敬禮。
現在女孩單獨一個人在小房子里生活，她很勤勉，紡線、織布、縫衣服，凡她所做的事都得到善良的老太婆的祝福。房間里的亞麻好像自動增多了，如果她織好一段布或一條氈子，或者縫了一件襯衫，馬上就有買主用很多的錢買去。所以她不感到困難，還可以分些東西給別人。
這時候，王子在國內到處旅行，要找一個未婚妻。據說他不選貧窮女人，有錢的女人他也不要。他說：一方面最貧窮，一方面又最有錢的女孩子才應該做我的妻子。他走到女孩住的村莊里，和在別處一樣，問誰是這地方最有錢又最貧窮的女子。
他們先把最有錢的女孩子的姓名告訴他；他們說，最貧窮的女孩住在村莊盡頭小房子里。有錢的女子打扮得整整齊齊，坐在門口，王子走到跟前的時候，她站起來，迎著走去，向王子鞠躬。王子看了她，不說一句話，騎著馬朝前走。他走到貧窮女孩的房子跟前，女孩沒有站在門口，卻坐在她房間里。王子勒住馬，從光明的太陽照著的窗戶里，看見女孩坐在紡車旁邊，忙著紡線。她抬頭一望，看見王子朝里面瞧，她的臉紅起來，閉著眼睛，繼續紡線。這次的線是不是很均勻，我不知道。但是直到王子騎馬走了，她還在紡。然后她到窗戶旁邊，打開窗戶說：房間里很熱。她在后面看王子，一直到看不見他的帽子上的白羽毛時為止。
女孩又坐到她房間里工作，繼續紡線。她想起從前坐著工作時，老太婆常說的話，她就隨便唱道：紡錘，紡錘，你出去，把求婚的人帶到我家里來。你猜發生了什么事情呢？眨眼之間，紡錘從她手里跳出門去了；她大吃一驚，站起來去看，看見紡錘高興地跳到田里，后面帶著一根燦爛的金黃線。不久它就從她眼前消逝了。女孩沒有紡錘，就拿起梭子，坐到織布機旁邊開始織布。
紡錘總是向前跳，剛剛線完，它趕著了王子。王子叫道：我看見的是什么東西呀？紡錘要給我指路嗎？他掉轉馬頭順著金黃色線回來。女孩仍坐在那里做工，她唱道：梭子，梭子，好好地織，把求婚的人給我引進來。 馬上梭子從她手里跳出門去了。它在門檻前面開始織一塊地氈，比人看見過的任何地氈都美麗。兩旁繡著玫瑰花和百合花，中間是金底色，上面有綠色的葡萄藤，野兔和家兔在藤里跳躍；大鹿和小鹿從中間伸出頭來；五顏六色的鳥蹲在樹枝上；惟有一個缺點，只是不會叫。梭子跳來跳去，一切都像自然生長的.一樣。
因為梭子跑了，女孩坐下縫衣服；她拿縫針在手指里唱道：縫針，縫針，又尖又細，為我給求婚的人把房子打掃干凈。于是縫針從她手里跳走了，在房間里飛來飛去，像閃電一樣快。好像有看不見的精靈在工作。不久，桌子和板凳都鋪著綠布，椅子鋪著天鵝絨，窗戶上掛著絲窗簾。縫針剛縫完 最后一針，女郎已經從窗戶里看見王子頭上的白羽毛，他是紡錘用金線去引來的。他下了馬，從地氈上走到房子里，他進了房間，女孩穿著她的貧窮的衣服站在那里，但是她的面孔鮮紅，好像灌木叢里的一朵玫瑰花。王子向她 說：你是最貧窮的人也是最有錢的人，同我來，你應該是我的未婚妻。她不做聲，但是同王子握手。王子吻了她一下，引她出去，扶她上馬，送她到王宮里，歡天喜地地舉行了結婚典禮。紡錘、梭子和縫針都被藏在寶庫里，受到很大的尊敬。
（魏以新譯）
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