漢朝時，有一個聞名的孝子，姓董名永。他家里非常貧困。他的父親去世后，董永無錢辦喪事，只好以身作價向地主貸款，埋葬父親。喪事辦完后，董永便去地主家做工還錢，在半路上遇一美貌女子。攔住董永要董永娶她為妻。董永想起家貧如洗，還欠地主的錢，就死活不答應。那女子左攔右阻，說她不愛錢財.只愛他人品好。董永無奈，只好帶她去地主家幫忙。那女子心靈手巧，織布如飛。她晝夜不停地干活，僅用了一個月的時間，就織了三百尺的細絹，還清了地主的債務、在他們回家的路上，走到一棵槐樹下時，那女子便辭別了董永。相傳該女子是天上的七仙女。因為董永心地善良，七仙女被他的孝心所感動，遂下凡幫助他。 有詩頌曰：

　　葬父貸孔兄，仙姬陌上逢;織線償債主，孝感動蒼穹。

　　董永與七仙女的故事，在中國古老的神話傳說 中，似以愛情傳說色彩更濃，與梁山伯與祝英臺的故事、牛郎與織女的故事、劉彥昌與華山三圣母的故事等，同屬于中華愛情故事中感天動地的精品力作。如今，年輕人對他更多成為敬拜，是因他對仙妻的貞，而七仙女為什么會對一個窮書生情有獨鐘，則是因為董永對父母的孝，這點似正被這個故事中愛情的光芒所淡化和掩蓋。據說在中國，有好幾個地方都在爭著當董大孝子的老家，我知道的就有山東高青縣、湖北的孝感市、江蘇的丹陽市。其實啊，我說都別爭，本來這個故事就是個神話，發生地在中國，屬于每一個中國人、每一寸中國的土地。董永是個讀書人，固守著貧窮，盡著一個窮書生所能盡到的孝道方式，其中多少有文人加工的理想主義色彩。古代的文人，大多除了會舞文弄墨外，別無長處。因此生計成了他們最大的心病。而“書中自有黃金屋，書中自有顏如玉”，一是說現實中窮苦布衣可以通過讀書考舉，一日得中，富貴花開，從此不再為生計所愁;二是說理想中或干脆說幻想中、夢想中，那些總想一日得中的書生們一種自我安慰自安吧。董永讀書能讀到賣身葬父的地步，不知道這書還有何等的用途，且不如早早扔了書卷，學那先前的老萊子也好，楊乞也好，總不至于到了賣身地田地吧。　　如今的讀書人，從物質這一角度來講，真的是幸福到天上去了。莘莘學子，再也不用為讀不起書發愁，愁的反而是書多了，不知道讀什么書好。不管讀什么書，我想還是先學會了做人，這才是第一重要的。讀書不為生計，讀書不名功名，讀書只為成人，讀書只為報國，讀自己感興趣的書，讀對社會有益的書。

　　春秋時，楚國有位隱士，名叫老萊子。這個老萊非常孝順父母，對父母體貼入微，千方百計討父母的歡心。

　　為了讓父母過得快樂，老萊特地養了幾只美麗善叫的鳥讓父母玩耍。他自己也經常引逗鳥兒，讓鳥兒發出動聽的叫聲。父親聽了很高興，總是笑著說：“這鳥聲真動聽!”老萊見父母臉上有笑容，心里非常高興。

　　老萊其實也不小了，也年過70歲。一次，父母看著兒子的花白頭發，嘆氣說：“連兒子都這么老了，我們在世的日子也不長了。”

　　老萊害怕父母擔憂，想著法子讓父母高興。他專門做了一套五彩斑斕的衣服，走路時也裝著跳舞的樣子，父母看了樂呵呵的。　　一天，他為父母打水上堂，不小心跌了一跤。他害怕父母傷心，故意裝者嬰兒啼哭的聲音，并在地上打滾。父母還真的以為老萊是故意跌倒打滾的，見他老也爬不起來，笑著說：“萊子真好玩啊，快起來吧。”

　　后來，“老萊娛親”成了成語，形容子女想盡辦法讓年事已高的父母心情舒暢。