從前有一個老國王，他有一個忠實的仆人，叫約翰涅斯。一天老國王病得很厲害，把約翰涅斯叫到床前說：“我快要死了，就是不放心我的兒子，他年輕不懂事，如果你能好好照顧他，我就可以閉上眼睛了。”約翰涅斯說：“我一定忠實地為他服務，就是獻出性命也甘心情愿。”老國王又說：“我死了以后，你把整個宮殿里所有的房間和里面的財寶給他看，就是走廊最后那間藏著金屋公主像的房間，千萬不要讓他看，不然他就要有危險了。”約翰涅斯答應了。

　　老國王死了以后，約翰涅斯按照老國王的旨意，引著小國工到所有房間里去看那些財主，就是不打開走廊最后的那個房間，小國王問為什么不打開這間房。他說：“老國王說打開了會有危險。”小國王說：“就是死了，我也要你打開。”約翰涅斯沒有辦法，只好很難過地把門打開，他先進去想把金屋公主像擋住，但是小國王已經看見了畫上的美麗少女，馬上昏倒了。約翰涅斯把他放在床上，用酒灌醒了小國王，小國王馬上問：“那美麗的少女是誰呀？”約翰涅斯說，“那是金屋公主。”小國王說：“我非常愛她，就是死了也要找到她！”約翰涅斯想了很久，想出一個辦法來，他請小國王拿出一噸金子，叫所有的金匠來日夜趕做出各式各樣的器具和鳥獸，把這些裝到船上，約翰涅斯和國王化裝成商人，然后漂洋過海，到了金屋公主住的那座城里。約翰涅斯叫國王在船上等著，自己帶著一些金器上岸走到了王宮里去，他遇到一個侍女在井邊打水，他對女仆說：“我是一個商人，有好看的金器。”女仆看了這些金器說：“我們公主看見了一定喜歡，準會都買了！”

　　女仆把他引到公主那里，公主看了要全買下來，約翰涅斯說：“我是一個富商的仆人，我主人的船上還有更多的好東西呢？”公主讓他都拿來，他說：“太多了，沒法拿。”公主想看這些好東西，就讓約翰涅斯把她帶到船上去。國王看見公主比畫像上的美麗得多，就把公主引到船艙欣賞那些金子做的器具和鳥獸。約翰涅斯讓舵工開了船，公主只顧欣賞那些東西，不知道船早就走了，等看完最后一件時，她感謝了商人要回家去，一出船艙，看見船已離開陸地很遠了，正在大海中張滿了帆向前急駛。她大吃一驚，叫道：“我受騙了，我被這個商人拐走了，還不如死了呢！”小國王拉著她的手說：“我不是商人，我是一個國王，我第一次看到你的畫像就昏倒了，發誓要和你結婚。”

　　金屋公主聽見這話，就同意和他結婚。

　　忽然約翰涅斯看見有三只烏鴉飛來，互相叫著談話，他懂得鳥的語言，他聽一只烏鴉說：“別看國王把金屋公主帶走了，可他們結不了婚！”第二只問：“為什么呢？”“等他們一上岸，就會有一匹栗色的小馬跑過來，如果國王騎上去，就會被小馬背跑。”第二只問：“那就沒有辦法了嗎？”第一只說：“有，如果有人搶先騎上馬，拿出皮套里的槍，把馬打死就得救了，可是誰能知道呢？誰要把這事告訴國王，那他從膝蓋以下就要變成石頭。”

　　第三只說：“馬死了還不行，等他們走進宮里，宮里放著一件新婚禮服，像是金線織的，其實是硫磺和瀝青，只要一穿上它就會被燒死！”第二只問：“還有解救的辦法嗎？”第一只說：“有！如果有人戴著手套抓起那件禮服扔到火里燒掉就行了，可是誰知道這事告訴了國王，那他半截身子就要變成石頭了。”第三只說：“就是禮服燒了也不行，在婚禮舞會上，新娘一跳舞就會昏倒在地上，如果沒有人扶起她。從她右邊乳房里吸出三滴血，那她就死了，可是誰知道這件事說出來，那他全身就會變成石頭。”三只烏鴉說了這些話之后就飛走了。約翰涅斯知道了這些危險，他很發愁，因為他不把這些話告訴國王，國王就會遭難，如果他說了，他就要變成了石頭人，他拿定主意，就是犧牲自己也要救出國王。

　　船靠岸了，果真有一匹栗色小馬跑來，國王說：“好極了，我要騎上它回宮里去。”他剛要上馬，約翰涅斯搶先騎上去，從皮套里拿出槍把馬打死了。他們走進王宮，看見有一件新結婚禮服像是用金線織的，國王剛要去拿，約翰涅斯又把國王推開，戴著手套把禮服扔到火里燒了。舉行完結婚典禮，開始跳舞，新娘剛一邁步，忽然昏倒在地上。約翰涅斯趕快跑過去把新娘扶起來，又從她右邊乳房里吸了三滴血出來，新娘醒來了。國王看見約翰涅斯這些舉動，非常生氣，叫人把他關在監獄里，第二天又判了他死刑。在被處決時，他站在絞架前，請求國王答應他說一次話，國王答應了，他就講述了他在海上聽到的烏鴉的話和為了救國王所做的一切，他說完最后一句話時就倒下變成了一塊石頭。

　　國王非常難過，讓人把這石像立在自己床邊。不久王后生了一對兒子，有一次王后到教堂去了，兩個孩子在國王身邊玩，國王看著石像說：“約翰涅斯，你活著該多好啊！”石像說：“如果你愿意丟掉你最心愛的東西，我就可以復活。”國王說，“我愿意為你犧牲我的一切！”石像說：“你親手把你兩個孩子的頭砍下來，用他們的血涂我，我就可以復活了。”國王聽見要他殺死自己心愛的孩子，真不情愿，但是想到能救活為自己犧牲的約翰涅斯，就拔出寶劍把兩個孩子的頭砍下來，然后用他們的血涂在石像上，約翰涅斯馬上就活了。他跟國王說：“我要報答你對我的忠誠。”他把兩個孩子的頭接上，再用他們的血涂那傷口，一眨眼，兩個孩子又活了，國王非常歡喜，他見王后回來了，就把約翰涅斯和兩個孩子藏到柜櫥里，然后對王后說：“你到教堂祈禱了什么？”王后說：“我為約翰斯祈禱。”國王說：“如果我們犧牲了兩個兒子就可以使他復活。”王后說：“因為他偉大忠誠，我們應當犧牲。”國王見王后的想法和他的想法一致，便讓約翰涅斯和孩子們從柜櫥中出來，從此他們一起過著幸福的生活。