唐朝時,洛陽有一個名叫劉貫詞的年輕人。大歷年中,在蘇州要飯,遇上一個瀟灑英俊、玉樹臨風、風流倜儻的秀才名叫蔡霞。二人一見如故,蔡霞的態度就非常殷勤,和劉貫詞稱兄道弟的,真是應了那句俗話:“白首如新,傾蓋如故”。弄得劉貫詞有一點不知所措,心里暗自納悶,想:“我以前也沒有見過這個人呀,況且,我也從來不記得以前,搭救過別人的性命,他也不至于結草銜環地報答滴水之恩呀?”

蔡霞說完,又攜帶著羊肉和美酒來盛情款待劉貫詞。劉貫詞看到盛情難卻,就只好恭敬不如從命,和蔡霞坐下,對酌起來,不一會兒,便觥籌交錯,桌子上一片狼藉,酒將殘盡的時候,蔡霞問劉貫詞說:“兄長現在泛游江湖之間,都做一些什么呢?是純粹的游歷名山大川呢,還是萬事不關心,僅僅是尋師訪友?”
劉貫詞喟然一聲長嘆,說:“兄弟我哪里有這么個閑情逸致?只是到處行乞要飯罷了!”
蔡霞很關切地問道:“那你平時,乞討來的東西夠吃嗎?你是在偏僻的荒山野嶺行乞呢,還是廣泛地到車水馬龍的大城邑中去要呢?”
劉貫詞說:“我就像飄萍和荒草那樣,走到哪里就在哪里要罷了。沒有一定的目的地。”
蔡霞說:“那么你要到多少才能拉倒呢?”
劉貫詞說:“十萬。”
蔡霞說:“你像蓬草邢樣飄到哪里算哪里,還指望要到十萬,這就好比是沒有翅膀就想飛,這真是癡人說夢呢。就算你一定能要到,但是,這要荒廢多少年的時間啊!我住在洛中附近,家里也不窮,因為別的原因避到此地,音訊早就斷了。我誠心誠意地希望兄長能回去,帶給家人我平安的消息。至于路上的盤纏,飄游的愿望,用不多長時間就都能得到。不知道你意下如何?”
劉貫詞想了想,反正到哪里都是要飯,如果能為別人飛雁傳書,也算做了一件好事,就連忙說:“感謝兄弟的信任,能為你的家人報告平安的消息,這是我很愿意的。”
于是蔡霞贈送十萬錢給劉貫詞,以備路上的.車費盤纏,又交給劉貫詞一封書信,交待道:“在客棧里突然有了一個周濟你的想法,就忘了儀容禮貌,立即就表露出內心的真誠。你我不是同類,不知道你是不是有什么不好的想法?”
劉貫詞想了想,說道:“這有什么呢?”
蔡霞接著說:“我家長是鱗蟲,住在洛陽城的渭橋下邊。你合上眼睛,敲打橋柱,自然會有人答應的,一定邀請你進屋。我娘接見你的時候,你不要單獨見她,一定要請求與我小妹相見。你我既然是兄弟,感情不應該疏遠。信中也讓她出來拜見你。她雖然年紀小,但是性情特別聰慧,讓她幫助,作為主人,贈送一百緡錢,她是一定能答應的,”
劉貫詞于是回歸故鄉洛陽。來到渭橋下,看到正是一潭深廣澄澈的河水。用什么辦法能走到里面呢?許久,他認為龍神不應該欺騙我這個無辜的人吧?就試探著閉上眼睛,“通、通”地敲了那橋柱兩聲。果然,不出所料,立刻有一人出來答應,他就睜眼看去,而沒有橋和潭了,有的是一所朱紅大門的宅院。宅院樓閣參差,很壯觀。
走近來一看,有一個紫衣使者站在門前,拱手問他的來意。劉貫詞說:“我來自蘇州,帶來了你家郎君的一封書信。”
那人拿著書信進去,不一會兒又出來,說:“太夫人請你進去。”于是,劉貫詞就跟著紫衣使者,進入到客廳里。里面的布置,真是剔透雅致,金壁輝煌。太夫人有四十多歲,衣服全是紫的,容貌俊美可愛。劉貫詞拜見她。她也答拜。而且致謝說:“我兒子遠游異鄉,久絕音信,有勞您看得起,幾千里把書信送到。他和上司不大相投,怨恨不減。自從他出走,三年來家里一直都沒有他的音信,暗自焦急,可是,也沒有辦法。如果不是您特意前來,我們的愁緒還在增加呢。”說完,她讓劉貫詞坐下。
劉貫詞說:“你家的郎君和我約為兄弟,他的小妹就是我的小妹,也應該見她一見。”夫人說:“我兒子信中也說了。她是一個女孩子,要拜見陌生人,也還需要略微地梳梳頭,馬上就出來見你。”不一會兒,一個婢女說道:“小娘子出來了!”只見蔡霞的妹妹,年齡約有十五六歲,容色美麗,是個絕代佳人。她巧言狡黠,拜見之后便坐到母親的下首。于是令人準備酒飯。圓白剔透的魚丸,細長流暢的魚面,淡綠的筆架,豐腴的鮑魚,泛紅的桂魚……,全是水產品,滿桌美味佳肴,令人唾涎欲滴。剛開始吃飯,太夫人忽然間眼珠子發紅,直瞅著劉貫詞。
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