夏至是一個時間點，或者叫時刻，就是太陽直射北回歸線那一瞬間(太陽精確地照射到北回歸線只有一瞬間的，而不是一段時間)，或者說太陽照射位置最靠北的那一瞬間，就叫夏至。

　　節氣由來/夏至

　　夏至是二十四節氣中最早被確定的一個節氣。公元前七世紀，先人采用土圭測日影，就確定了夏至。據《恪遵憲度抄本》：“日北至，日長之至，日影短至，故曰夏至。至者，極也。”夏至這天，太陽直射地面的位置到達一年的最北端，幾乎直射北回歸線(北緯23°26')，北半球的白晝達到全年最長，且越往北晝越長。如海南的海口市這天的日長約13小時多一點，杭州市為14小時，北京約15小時，而黑龍江的漠河則可達17小時以上。同時，對于北回歸線及其以北的地區來說，夏至日也是一年中正午太陽高度最高的一天。在北京地區，夏至日正午太陽高度高達73°32′。這一天北半球得到的太陽輻射最多，比南半球多了將近一倍。而此時的南半球正值隆冬。

　　天文專家稱，夏至是太陽的轉折點，這天過后它將走“回頭路”。夏至過后，太陽直射點逐漸向南移動，北半球白晝開始逐漸變短。對于北回歸線及其以北的地區，夏至日過后，正午太陽高度也開始逐日降低。民間有“吃過夏至面，一天短一線”的說法，我國唐代詩人韋應物的《夏至避暑北池》也寫到"晝晷已云極，宵漏自此長"。

　　中國古代將夏至分為三候：“一候鹿角解;二候蟬始鳴;三候半夏生。”麋與鹿雖屬同科，但古人認為，二者一屬陰一屬陽。鹿的角朝前生，所以屬陽。夏至日陰氣生而陽氣始衰，所以陽性的鹿角便開始脫落。而麋因屬陰，所以在冬至日角才脫落;雄性的知了在夏至后因感陰氣之生便鼓翼而鳴;半夏是一種喜陰的藥草，因在仲夏的沼澤地或水田中出生所以得名。由此可見，在炎熱的仲夏，一些喜陰的生物開始出現，而陽性的生物卻開始衰退了。

　　中國民間把夏至后的15天分成3“時”，一般頭時3天，中時5天，末時7天。這期間我國大部分地區氣溫較高，日照充足，作物生長很快，生理和生態需水均較多。此時的降水對農業產量影響很大，有“夏至雨點值千金”之說。一般年份，這時長江中下游地區和黃淮地區降水一般可滿足作物生長的要求。《荊楚歲時記》中記有：“六月必有三時雨，田家以為甘澤，邑里相賀。”可見在1000多年前人們已對此降雨特點有明確的認識。

　　氣候特點/夏至

　　對流天氣

　　夏至以后地面受熱強烈，空氣對流旺盛，午后至傍晚常易形成雷陣雨。這種熱雷雨驟來疾去，降雨范圍小，人們稱“夏雨隔田坎”。唐代詩人劉禹錫，曾巧妙地借喻這種天氣，寫出“東邊日出西邊雨，道是無晴卻有晴”的著名詩句。對流天氣帶來的強降水，不都像詩中描寫的`那么美麗，常常帶來局地災害。詩人徐書信“在暑雨”一詩中，也對夏日雷雨天氣進行了恰如其分的描述：“夏日熏風暑坐臺，蛙鳴蟬噪襲塵埃。靑天霹靂金鑼響，冷雨如錢撲面來。”

　　暴雨天氣

　　多數情況，“夏至”期間，正值長江中下游、江淮流域梅雨，頻頻出現暴雨天氣，容易形成洪澇災害，甚至對人民生命財產造成威脅，應注意加強防汛工作。

　　夏至時節正是江淮一帶的“梅雨”季節，這時正是江南梅子黃熟期，空氣非常潮濕，冷、暖空氣團在這里交匯，并形成一道低壓槽，導致陰雨連綿的天氣。在這樣的天氣下，器物發霉，人體也覺得不舒服，一些蚊蟲繁殖速度很快，一些腸道性的病菌也很容易滋生。這時要注意飲用水的衛生，盡量不吃生冷食物，防止傳染病發生和傳播。

　　高溫桑拿

　　夏至和冬至一樣，都是反映四季更替的節氣。天文學上規定，夏至為北半球夏季的開始。夏至過后，雖然太陽直射點開始逐漸向南移動，北半球白晝開始逐漸變短，對于北回歸線及其以北的地區，正午太陽高度也開始逐日降低，但由于太陽輻射到地面的熱量仍比地面向空中散發的多，故在以后的一段時間內，氣溫將繼續升高，因此有“夏至不過不熱”的說法。從1951年～2006年的資料來看，北方許多城市的歷史極值都出現在夏至后。

　　食狗之爭/夏至

　　歷史習俗

　　狗肉本來是中國人的肉類主食，后來有一個趙姓的皇帝屬狗，才禁止吃狗肉，因為吃狗肉就是吃皇帝。清朝時期滿洲人做皇帝，而滿洲人不吃狗肉，想禁而沒法禁。只是中國人后來吃狗肉的人慢慢地少了下來，因而吃狗肉從由中國人的肉類主食變成了肉類副食。

　　夏至吃狗肉和荔枝，是嶺南一帶的人以借名想吃的“專利”。廣州粵語地區和廣西的欽州、玉林等地區的人也是非常喜歡吃夏至的狗肉和荔子的。據說夏至日的狗肉和荔子合吃不熱，有“冬至魚生夏至狗”之說，故此夏至吃狗肉和荔枝的習慣延續到今。

　　廣東人素有喜吃狗肉之習，陽江地區尤甚。而據有關資料記載，夏至殺狗補身，相傳源于戰國時期秦德公即位次年，六月酷熱，疫癘流行。秦德公便按“狗為陽畜，能辟不祥”之說，命令臣民殺狗避邪，后來形成夏至殺狗的習俗。“立夏日，吃補食”的民謠，也說明補食從立夏就開始了。

　　爭議

　　從2014年5月開始，廣西玉林要舉辦“夏至荔枝狗肉節”的消息引發熱議。趙薇、孫儷等眾多明星或公開場合現身抵制，或在微博上發文討伐，讓玉林因“狗肉節”成為輿論的靶心。

　　6月6日，玉林市政府發布聲明，聲稱所謂“夏至荔枝狗肉節”活動只是個別商家和民間的一種說法，玉林市各級政府和民間組織從未舉辦過任何形式的“狗肉節”。

　　在動物保護人士不斷呼吁下，目前玉林當街宰狗已被當地政府禁止，與“狗”字沾邊的招牌、標識中的“狗”字一律被遮擋、涂抹、復蓋直至鏟除。6月17日，當地一位不愿透露姓名的官員向媒體表示，“自治區和玉林市政府決定退出‘主辦’此次狗肉節，因為社會各界的輿論壓力太大了!”