一天，死神來到一座小城，說：“一個星期后，我要帶走一個人，一個全城最窮的人。”
三個人聽到了死神的話，但他們一點兒也不擔心。第一個人是富翁，他洋洋得意：“我富著呢，怎么輪也不會輪到我。”第二個人是富翁的鄰居——平民，他微笑著說：“我雖然沒錢，但是一點兒也不窮。”第三個人是大街上的乞丐，他居然也樂呵呵的：“死就死了，沒什么大不了的。再說，街上乞丐這么多，未必輪得到我。”
一個星期很快過去，死神帶走了一個人。不是乞丐，也不是平民，而是那個富翁。
富翁很不服氣：“你不是說要帶走一個全城最窮的人嗎？怎么把我帶走了。你不講信用！”
死神面色溫和：“我很守信用，你就是全城最窮的人。”
“胡說，我怎么會是全城最窮的人呢？滿大街的`乞丐不說，就是隔壁的平民，也比我窮多了。他家一星期難得吃一次肉。”
“按照你的算法，你確實不窮，但我判斷貧富的標準與你不一樣。”
“你的標準？”富翁有些遲疑，“哦，我明白了，你難道是說品德嗎？我雖然不算特別高尚，但也常有善舉。比如隔壁的平民一家，我就經常幫助接濟。我還資助了三個貧困學生。雖然做生意時也會耍點小聰明，但我從沒做過壞事。你不該把我帶走！”
死神微微一笑：“你確實不是壞人。在這個物欲橫流的社會，你勉強能算好人了。但我這次不是要帶走最壞的人，而是最窮的人，你恰好就是。”
“我怎么可能會是最窮的人？”富翁生氣地叫道。
“我說過，我計算貧富的方法和你不一樣。”死神搖搖頭，“我是這樣計算的：一個人的財產減去他的欲望，剩下的才是財富。也就是說，當你的欲望小于你的財產，你就是富人；當你的欲望大于你的財產，你就是窮人。按這種方法計算，你家門口那個乞丐的財富是200元，你家隔壁平民的財富是2000元。而你，很遺憾，你的財富是負200萬元。”
富翁聽了，汗如雨下。
死神又說：“你死后，小城里的醫生們會為你的死發明一個新名詞。”
“什么新名詞？”富翁有些好奇。
“過勞死。”
一陣清風拂過，死神拉著富翁飄然而去，只留下一輪明月照著清幽幽的山河。
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