很早以前，西村有個美麗的小姑娘。因為她美麗非凡，人們忘卻了她的名字，都叫她“美人”。
美人一天天長大了，上六求婚的人絡繹不絕。父母很高興，決定將她嫁給一個有牛群、羊群、花園和奴仆的酋長。但他們萬沒有料到，她執意不肯。她說：“我不愛靠別人養活自己的富人，我愛那個勤勞勇敢的叫杜圖的年輕人。”
杜圖是一個農民的兒子。他種的飯蕉長得特別好，用飯蕉釀的酒特別香。他是有名的弓箭手，曾只身到叢林捕殺一頭害人的班豹。
酋長聽說美人不愿嫁給自己卻愿嫁給杜圖，十分惱火。這時，正值布干達王國同布武馬島打仗，從各部落征兵。酋長決定拆散美人和杜圖，讓杜圖去當兵。
杜圖應征上前線，臨走，美人來給他送行。她強忍著悲痛說：“你要勇敢，贏得榮譽。盼望你早日歸來，我永遠等著你。”
戰爭在維多利亞湖畔激烈地進行著。杜圖走后，美人一天到晚總是站在山坡上，向大湖那邊眺望。日復一日，幾個月過去了，美人不見杜圖歸來，難免心焦。一天，她對盤旋在天空的老鷹說：“請飛到湖畔，看看我的杜圖何時歸來好嗎？”
老鷹看到美人焦慮的面容，很同情，便振翅向湖畔飛去了。
戰場上，皮鼓咚咚，牛角齊鳴，布干達戰士向敵人發起沖鋒。杜圖手執長矛、彎弓，跑在最前面。不幸的是，幾支暗箭飛來，射中了他的頭部。這位英勇的農夫的兒子倒在血泊中了。
老鷹看到敵人被打敗，非常高興，“呱呱呱”連叫三聲。但它發現杜圖的尸體躺在地上，卻又無限悲傷。它在空中盤旋來盤旋去，不知該如何去向美人報告。
不見老鷹歸來，美人心焦如焚。她又叫住從身邊飛過的蜜蜂說：“我已聽到勝利的戰鼓，快飛到湖邊，祝賀我的杜圖。告訴他，我正在山坡上等他歸來。”
蜜蜂來到戰場，看到老鷹站在一棵枯樹的枝頭落淚，心里就完全明白了。它也不忍心回去傳送這個噩耗，就落在路旁一朵野花心上啜泣。
西村美人一直等候在山坡上，情人沒有歸來，老鷹和蜜蜂也沒有消息，使她因感到絕望而悲傷。她只好求助炎炎似火的太陽說：“啊！老天爺呀！幫助我吧！用你的光束把我帶到大湖岸邊，讓我見見我的情人，向他傾吐我的衷腸。”
太陽目睹了這場戰爭，知道杜圖已戰死沙場，很同情這位癡情的少女，就向她射出長長的`一道光束。美人兩手緊緊抓住光束，輕輕地蕩到大湖岸邊。當她看到士兵們正在掩埋杜圖的尸體時，雙膝跪在地上，朝著太陽哭訴道：“老天爺啊！你不要只留下我孤獨一人。請用你的火焰把我燒融，讓我跟情人一塊去吧！”
太陽十分贊賞這位少女的赤誠，便射下火光一道，將她火化。士兵們將她的骨灰，同英勇的杜圖的尸體一起埋葬。
第二年，西村的人們來到維多利亞湖畔為這對癡情的戀人掃墓時，發現墳上已長出一棵美麗的樹。樹蓋如傘，遮著墳頭。滿樹花枝，鮮紅似火，朵朵朝著太陽開。人們贊賞花的美麗，采集了花籽，回去種在花園。現在，烏干達到處都有這種樹，有人叫它火焰樹，有人叫它情人樹。
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