早些年，漢水邊住著一戶人家，夫妻靠打魚(yú)擺渡為生，還帶著一個(gè)九歲大的孩子。不過(guò)這孩子不是他們的兒子，而是他們的弟弟。更奇怪的是，這孩子雖然是漁民的孩子，卻始終學(xué)不會(huì)游泳。村里的長(zhǎng)輩都不允許他起大名，說(shuō)那樣不吉利。因?yàn)樗念^發(fā)少且黃，所以村里人就給他起了個(gè)外號(hào)叫“禿鷹”。

　　村里人常常開(kāi)這孩子的玩笑，有人說(shuō)他是后媽生的，有人說(shuō)他是撿來(lái)的，要不怎么會(huì)這么小，和他哥差那么多?禿鷹每次聽(tīng)到這話都很難過(guò)，漸漸他成了一個(gè)悶悶不樂(lè)、性情憂郁的孩子。

　　轉(zhuǎn)眼間禿鷹已長(zhǎng)到十七八歲，到了談婚論嫁的年齡。可是家里實(shí)在太窮，沒(méi)有哪戶人家肯將自己的女兒嫁給他，他常常一個(gè)人坐在江邊發(fā)呆。

　　一個(gè)夏天的晚上，月明星稀，禿鷹一個(gè)人坐在船頭上納涼。坐了一會(huì)兒，正要起身打算回艙睡覺(jué)，突然聽(tīng)到身后傳來(lái)一陣腳步聲。他回頭一看，不覺(jué)得眼前一亮。

　　月色下，跳板上走過(guò)來(lái)一個(gè)年輕姑娘，臂彎里還挎著一個(gè)花布包袱。姑娘舉止端莊，看上去好像大戶人家的千金小姐。禿鷹心里不禁有些納悶，“都這么晚了，這姑娘怎么會(huì)到這里來(lái)……”想到這里，禿鷹忙上前問(wèn)道：“姑娘你--”只見(jiàn)姑娘緩步上前道了個(gè)萬(wàn)福道：“大哥，我是來(lái)這兒投奔親戚的，可是找了一天也沒(méi)找到，天這么晚了也沒(méi)處投宿，我能在你這里借宿一夜嗎?”

　　禿鷹的心不禁有些慌亂，因?yàn)榇摵苄。荒苋菹乱粋€(gè)人，況且孤男寡女的……

　　姑娘好像看出禿鷹為難，便說(shuō)：“大哥如果不方便，我就走吧。”禿鷹忙上前攔住說(shuō)：“天都這么晚了，況且你一個(gè)女孩子能去哪里，還是在我這里住吧。你住里面，我在船頭待一夜好了，反正我也是要看船的……”姑娘面露喜色，從包裹里拿出一個(gè)面餅遞給禿鷹說(shuō)：“大哥，你吃個(gè)餅吧，這是我自己烙的……”

　　禿鷹不好意思地接了過(guò)來(lái)，兩個(gè)人就坐在船頭一邊吃一邊聊。禿鷹從來(lái)沒(méi)有吃過(guò)這么好吃的餅，竟然全沒(méi)了困意，不知不覺(jué)中，兩個(gè)人已聊到雞叫三遍。這時(shí)候姑娘起身說(shuō)：“大哥，今晚真謝謝你了，可時(shí)候不早了，我要走了，要不天亮了讓人看見(jiàn)多有不便。”盡管禿鷹舍不得她走，卻不知道怎么開(kāi)口挽留。

　　到了白天，禿鷹依舊忙他該忙的活計(jì)，可卻總是一副心不在焉、精神恍惚的樣子，心里總是想著昨夜來(lái)投宿的那個(gè)姑娘。一天就這樣迷迷糊糊地過(guò)去了。到了晚上，禿鷹坐在船頭發(fā)呆，看他那樣子像丟了魂兒似的。

　　可令禿鷹高興的是，又到了昨晚那個(gè)時(shí)候，那熟悉的腳步聲再次響起。禿鷹抬頭一看，欣喜不已。夜色中走來(lái)的還是那位姑娘。禿鷹忙迎上前去，關(guān)切地問(wèn)：“姑娘，你的親戚找到了嗎?”姑娘失望地?fù)u搖頭，禿鷹只好安慰她說(shuō)：“別太著急，明天接著慢慢找吧。只要一天找不到，你隨時(shí)都可以來(lái)我這里。”姑娘客氣地一再道謝。

　　這晚船頭的風(fēng)有些大，禿鷹忙把姑娘讓進(jìn)艙里。兩個(gè)人不知不覺(jué)又聊了一夜，艙里的油燈也亮了一夜。雞叫三遍的時(shí)候，姑娘又告辭走了。

　　如此一連十來(lái)天，姑娘夜夜來(lái)和禿鷹相會(huì)，找親戚的事卻擱到一邊不談了，禿鷹也沒(méi)多問(wèn)，只是夜夜盼著姑娘早早到來(lái)，晚晚地回去。這段日子，禿鷹也像換了個(gè)人似的，全沒(méi)了往日的憂愁，干起活來(lái)也好像有使不玩的勁兒，臉上總帶著笑。他的變化終于被細(xì)心的嫂子發(fā)現(xiàn)了。

　　當(dāng)天晚上，禿鷹嫂子早早吃了飯，然后來(lái)到窗前，撩著布簾觀瞧。快到半夜的時(shí)候，她驚訝地發(fā)現(xiàn)一個(gè)年輕漂亮的`姑娘上了禿鷹的船。

　　第二天一大早，嫂子就來(lái)問(wèn)禿鷹，把禿鷹問(wèn)了個(gè)大紅臉。嫂子問(wèn)那姑娘是哪里人，禿鷹也說(shuō)不上來(lái)，嫂子的臉一下陰了下來(lái)……

　　第二天晚上，那姑娘又來(lái)了，好像在岸邊的草叢里先放了一件什么東西，然后才順著跳板徑直走到禿鷹的船上。接著，禿鷹船上的油燈便亮了。禿鷹嫂子等了片刻之后，躡手躡腳地來(lái)到那片草叢，把那個(gè)小包袱拿走了。

　　雞叫三遍，姑娘又起身告辭，兩人真是難舍難分。當(dāng)那姑娘走出船艙來(lái)到岸邊時(shí)，低頭一看，頭不禁“轟”的一聲大了……