有一位邊陲小國的大臣，有個女兒，如花似玉，遠近聞名。
現在，大臣的女兒已長大，到了嫁人的年紀。
一天，從鄰國來了個牧羊人，小伙子年輕帥氣，雖然穿著很簡樸，但他趕著的三十只羊，卻有著金色的羊毛。大臣沒有看上這個小伙子，但喜歡小伙子的羊。
于是大臣好酒好肉地招待牧羊人，并讓女兒偷偷從客廳的窗欄后面往里看，如果看上了牧羊人，就可以跟他走。
大臣的女兒一眼就看上了牧羊人，她覺得這個小伙子為人樸實，而且勤勤懇懇，要不然他的羊怎么能長得如此肥壯?
但是，大臣的女兒還想再試試牧羊人的心，所以她沒有表態。這天晚上，等大家都睡下了，她悄悄來到院子里臨時用木柵欄圍成的羊圈外，打開了羊圈的木門，放走了五只羊。
第二天一早，牧羊人一起床顧不上別的，就先去照看心愛的羊們，到了羊圈外面，他就有點傻眼，數來數去羊都不對。
牧羊人很誠實，他主動向大臣說明情況，并說，他愿意回到家鄉，再趕來五只羊。
大臣說，不必了，只是我的女兒好像沒有看上你。
牧羊人聽了這話，一臉的失望，但想了想，向大臣提出一個請求，希望能讓他看看他女兒，也算不虛此行，而且剩下的二十五只羊要留下算作見面禮。
大臣很高興，他同意了牧羊人的請求，并安排女兒在這天的晚宴上出來獻舞，算是對牧羊人贈羊的報答。
晚宴上，大臣的女兒跳得盡心盡力，還特意圍著牧羊人轉了五個圈……
牧羊人心領神會，知道那五只羊是她放走的，與此同時，他被這個美麗的姑娘深深吸引住了。
再說那五只跑掉的金毛羊，它們跑進了護城河外的森林里，有一個采草藥的.老巫婆看到這五只羊，開心得不得了，因為她正準備制作的魔法湯藥里正缺這種難得一見的金色羊毛。
老巫婆施展法力，把五只羊都剪禿了，落了一地的金羊毛也被她用大包袱裝了起來。
可是……這稀有的金毛羊是從哪里來的?老巫婆貪得無厭，想弄到更多的金羊毛!
老巫婆拿出了水晶球，很快就發現另外二十五只金毛羊在大臣的宅邸里。
老巫婆立刻騎上掃把飛往大臣家。
牧羊人和大臣的女兒從大臣家出來，準備回到牧羊人的故鄉成親。
在路上，他們看見老巫婆往城外飛，下面還跑著二十五只金毛羊。不過這些金毛羊被老巫婆施了魔法，跑得比平常快一倍，牧羊人拼盡全力才抓住了落在最后面的那只羊。
“怎么辦?你的羊都被壞巫婆偷走了。”大臣的女兒急得直跺腳。
牧羊人微微一笑，“不用著急。”他摸摸懷里的金毛羊，“只要有這只羊，咱們就能找到那群羊。”
兩個年輕人找到大臣，但大臣手下的家丁們都貪生怕死，不愿意跟著牧羊人和大臣的女兒一起去老巫婆家把羊奪回來。
沒辦法，牧羊人和大臣的女兒只好拿了火把，獨自前往。
有那只羊帶路，他們順利地進入森林，來到了老巫婆的房子外，這里陰森可怖，可牧羊人和大臣的女兒都不怕，帶路的那只小羊也很勇敢，沒有發出“咩咩”的叫聲。
終于，他們在房子后的樹林里發現了二十四只金毛羊和五只禿毛羊，它們都被拴在大樹上。
而由于天色太晚，老巫婆已經睡下了。牧羊人叫大臣的女兒趕著那些羊先離開，他則拿起火把在老巫婆的房前屋后放火。很快，整棟房子燃起熊熊大火，熟睡中的老巫婆驚醒后只慘叫了一聲就再也沒有聲息了。
牧羊人和大臣的女兒趕著屬于他們的羊去往牧羊人的故鄉了。
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