在很久以前，有個(gè)村莊，村莊里有個(gè)貧窮的父親，有一天，他把自己長(zhǎng)大成人的四個(gè)兒子叫到跟前說(shuō)：“親愛的孩子們，你們的父親很窮，所以沒(méi)辦法留遺產(chǎn)給你們，你們必須自己學(xué)會(huì)一種本領(lǐng)，用來(lái)養(yǎng)活自己和家人。”四個(gè)懂事的兒子聽了父親的話，各自拿出行李上路了。在出城的一條岔道上，大兒子對(duì)其他三個(gè)弟弟說(shuō)：“弟弟們，我們要一起努力，四年后，我們?cè)倬蹠?huì)!”說(shuō)完，四兄弟各奔東西。

　　大兒子在路上遇到一個(gè)小偷。小偷問(wèn)：“你要到哪里去?”大兒子說(shuō)：“我想去找老師，去學(xué)一種超群的本領(lǐng)。”小偷說(shuō)：“那我教你好了，我偷竊的本領(lǐng)天下少有。只要我想要的，沒(méi)有得不到的。”大兒子起初還有拒絕的意思，但很快就被巧舌如簧的小偷說(shuō)服了。由于他聰明伶俐，又肯吃苦，他很快學(xué)會(huì)了小偷的所有本領(lǐng)。只要是他想要的東西，沒(méi)有不能拿到手的。

　　二兒子在路上遇到一個(gè)天文學(xué)家(astronomer)。得知他是出來(lái)學(xué)習(xí)本領(lǐng)的，天文學(xué)家說(shuō)：“我所從事的是人類最神秘的工作，我可以從日月星辰的變化中得知世界上的一切。”二兒子想：“這的確是一件神秘的工作，我一定要學(xué)會(huì)這個(gè)本領(lǐng)。”天文學(xué)家同意教他。很快，他就成了一個(gè)學(xué)識(shí)淵博的天文學(xué)家，常常隨同老師到處去游歷。轉(zhuǎn)眼間，二兒子的學(xué)習(xí)結(jié)束了，年輕的天文學(xué)家必須離開了。他的老師送給他一架望遠(yuǎn)鏡，告訴他：“這個(gè)望遠(yuǎn)鏡(telescope)，可以幫助你看到肉眼看不到的東西，會(huì)對(duì)你有幫助的。”二兒子收下了老師的禮物。

　　三兒子遇到的是一個(gè)獵人。獵人說(shuō)：“我是一個(gè)神槍手，我可以交你一個(gè)百發(fā)百中的本領(lǐng)。”三兒子勤奮學(xué)習(xí)，很快就成了當(dāng)?shù)赜忻墨C手。獵人說(shuō)：“你的本領(lǐng)現(xiàn)在與我已經(jīng)不相上下了，我送你一桿快槍，有了它，任何獵物都逃不脫你的子彈。”于是，三兒子接過(guò)獵人的槍，與獵人揮手告別。

　　四兒子遇到的是一個(gè)裁縫。起初，四兒子并不愿意學(xué)習(xí)這種本領(lǐng)，他覺得低著頭拿著針戳來(lái)戳去是件愚蠢的事。于是，裁縫對(duì)他說(shuō)：“以后你就會(huì)知道這是一個(gè)多么重要的本領(lǐng)，不論是國(guó)王公主還是普通百姓，都離不開你，都會(huì)尊敬你。”四兒子聽后，恍然大悟地說(shuō)：“原來(lái)是這樣啊!我以后一定要努力學(xué)習(xí)本領(lǐng)。”他的勤奮和聰慧讓裁縫特別滿意，臨分手時(shí)，他已經(jīng)學(xué)會(huì)了裁縫的所有本領(lǐng)。裁縫拿出一根針?biāo)徒o他，對(duì)他說(shuō)：“這是一個(gè)十分有用的針，有了它，不論是軟軟的白云，還是堅(jiān)硬的石頭，你都可以把它們縫起來(lái)。”

　　四年過(guò)去了，四兄弟都回到了村莊。父親聽兒子們說(shuō)了學(xué)藝的情況，看到他們個(gè)個(gè)學(xué)有所成，心里特別高興。但是，他還是要考驗(yàn)一下他們。

　　父親把四兄弟帶到院子里的大樹下，對(duì)二兒子說(shuō)：“樹上有個(gè)鳥巢，你說(shuō)，鳥巢里有幾個(gè)蛋?”二兒子拿出望遠(yuǎn)鏡，看了一下，說(shuō)：“一共五枚。”

　　父親又對(duì)大兒子說(shuō)：“你去把鳥蛋拿下來(lái)，不要驚動(dòng)大鳥。”大兒子飛快爬到樹上，小心翼翼地取出鳥蛋，又迅速滑下來(lái)，并沒(méi)有驚動(dòng)正在孵蛋的大鳥。

　　父親把拿下來(lái)的鳥蛋分別放在桌子的四個(gè)角和中間，然后對(duì)三兒子說(shuō)：“只可以開一槍，但要把五枚鳥蛋都打成兩半。”三兒子取出一顆子彈，調(diào)整好角度，只開了一槍，把五枚鳥蛋都打成了兩半。

　　父親非常滿意三個(gè)大兒子的表現(xiàn)，對(duì)最小的四兒子說(shuō)：“現(xiàn)在輪到你了，我的孩子，你去把鳥蛋連同里面的幼鳥一起縫好，不能留下子彈的痕跡。”四兒子手中的針像龍一樣在鳥蛋上游走，很快就縫好了。過(guò)了幾天，幼鳥破殼而出。每只幼鳥的脖子上都有一道紅線，那是四兒子縫補(bǔ)時(shí)留下的。

　　父親見識(shí)了兒子們的本領(lǐng)，心里十分高興，他說(shuō)：“孩子們，雖然我不知道你們中的哪一個(gè)最出色，不過(guò)，我相信你們會(huì)像珍珠一樣，總有一天會(huì)發(fā)出耀眼的光芒。”

　　過(guò)了一段時(shí)間，機(jī)會(huì)終于來(lái)了，一條惡龍搶走了國(guó)王的寶貝女兒。國(guó)王向全國(guó)宣布：“不論誰(shuí)可以救出公主，都可以娶公主。”四兄弟聽到這個(gè)消息非常高興，他們想：“證實(shí)自己能力的時(shí)候終于到了。”于是，他們找到國(guó)王，請(qǐng)求國(guó)王給他們一條船，允許他們一起去救公主。國(guó)王非常高興，給了他們一條結(jié)實(shí)的船。

　　四兄弟辭別國(guó)王，駕船來(lái)到海上，很快找到了被惡龍搶走的公主。天文學(xué)家發(fā)現(xiàn)公主一個(gè)人孤獨(dú)地坐在小島的巖石上，滿眼的淚水。惡龍盤踞在公主身旁，已經(jīng)深深睡去了。

　　獵人拿出槍比劃了一下說(shuō)：“龍這么大，一顆子彈恐怕不能殺死他，反而會(huì)驚動(dòng)他，傷害了公主。”

　　小偷說(shuō)：“我可以悄悄潛到龍的旁邊，把公主偷出來(lái)，絕對(duì)不會(huì)驚動(dòng)龍。”于是，他像蛇一樣快速溜過(guò)去，把公主悄悄背出來(lái)，惡龍一點(diǎn)都沒(méi)覺察。

　　他們帶著公主登上小船，還沒(méi)劃出去多遠(yuǎn)，惡龍就追上來(lái)了。他盤旋在空中，發(fā)出打雷一樣的聲音。四兄弟知道他們甩不掉惡龍了，只好想辦法殺掉他。獵人馬上拿出一顆子彈裝在槍膛里，槍口對(duì)準(zhǔn)惡龍，一槍就打中了惡龍的心臟，惡龍馬上死了，落在小船上，把小船砸得支離破碎。裁縫趕快拿出針線，其他三兄弟抓住船板，四兄弟齊心合力，很快就把船縫好了。

　　國(guó)王看到女兒平安回來(lái)了，十分高興。按照他之前的諾言，他要把公主嫁給四兄弟中的一個(gè)，但他實(shí)在不知道把公主嫁給誰(shuí)好，于是，他對(duì)四兄弟說(shuō)：“你們自己說(shuō)說(shuō)，到底誰(shuí)的本領(lǐng)更大，我就把公主嫁給他。”

　　天文學(xué)家說(shuō)：“是我找到的公主，公主應(yīng)該嫁給我。”

　　小偷說(shuō)：“是我把公主偷出來(lái)的，公主應(yīng)該嫁給我。”

　　獵人說(shuō)：“要不是我殺死了惡龍，我們?cè)绫怀粤耍€爭(zhēng)什么啊!”

　　裁縫說(shuō)：“要不是我把船縫起來(lái)，我們?cè)缇退懒耍€用爭(zhēng)嗎?”

　　國(guó)王聽了四兄弟的話，思索了一會(huì)，想出了一個(gè)好主意，于是，他對(duì)四兄弟說(shuō)：“我看你們也不用再爭(zhēng)了，公主不嫁給你們?nèi)魏稳耍医o你們每人一大筆錢作為報(bào)酬(reward)，足夠你們每個(gè)人娶一個(gè)世界上最漂亮的姑娘。”四兄弟聽了國(guó)王的話，都覺得十分有道理。于是，他們拿著一大筆錢高高興興地回家了。

　　學(xué)習(xí)：不論是通過(guò)父親的考驗(yàn)，還是從惡龍手中救出公主，都是四兄弟聯(lián)手完成的，依靠的都是團(tuán)結(jié)。故事告訴我們，人要有一技之長(zhǎng)，同時(shí)，“人心齊，泰山移”、“眾人拾柴火焰高”，要有團(tuán)結(jié)合作的精神，團(tuán)結(jié)的力量是無(wú)窮無(wú)盡的。