從前有一對國王和王后，他們有三個異常美麗的女兒。他們每天從早到晚一直想著的，就是怎樣讓孩子們過得開心、幸福。

　　一天，公主們對國王說：“親愛的父王，我們很想出去郊游，想到鄉下去野餐。”

　　“好極了，孩子們。讓我們好好安排安排一次野營吧!”國王回答說，他馬上下令把一切準備妥當。

　　午餐準備好了以后，立即被裝到一輛馬車上，國王一家上了另一輛馬車，就朝鄉下出發了。走了好幾里地后，他們來到了屬于國王的一處房屋，還有花園呢，旁邊就是他們最愛的午餐之處。一路顛簸之后，他們都餓了，大家胃口都很好，最后把所帶的飯菜吃得一干二凈。

　　吃了飯之后，公主們對國王和王后說：“我們現在想在花園里走走，你們要是想回家了，就叫我們。”于是她們就自己跑去玩了。沿著一片綠地，她們來到了一個花園。

　　可是，她們剛剛穿過籬笆，一團烏云就聚攏了過來，籠罩在她們頭上，整個天空黑壓壓的連路都看不清了。

　　與此同時，國王和王后正懶洋洋地坐在花叢中。很快，一兩個鐘頭就過去了，太陽就要下山了。他們覺得該回家了，于是就呼喚公主們，可是他們喊了一遍又一遍，就是沒人應答。

　　國王和王后嚇壞了，趕緊細細查找每個角落，花園、屋子、鄰近的樹林，可是，全都不見女兒們的蹤影，感覺就像土地爺把她們吃了一樣。他們絕望了，王后一路哭著回去，回到皇宮后還傷心了很久。國王隨后頒布了一道圣旨：誰要是能找回他走失了的女兒們，就可以娶其中一個為妻，還能繼承王位。

　　這個時候，有兩位年輕將軍正住在宮里，他們聽了圣旨以后，就盤算開了：“咱們去找公主吧!說不定，我們運氣好呢!”就這樣，他們騎上駿馬，帶上換洗的衣服和一些錢就出發了。

　　他們每經過一個村子就仔細查問，可是沒有一點有關公主們的消息，漸漸地，他們的錢花光了，他們不得不把馬賣了，否則就只能放棄繼續尋找公主們。然而，他們賣馬的那點錢也沒撐多久，他們除了把帶的衣服賣掉之外別無他法，因為他們連吃飯都成問題。他們把系在馬鞍上的換洗衣服賣掉了，到一家小館子去討點吃的，他們真的太餓了。但是，當他們吃喝之后該付賬時，他們卻對老板說：“我們沒有錢，除了身上的衣服之外，一無所有。這些衣服是您的了，拿幾件破衣服給我們穿就可以了，求求您讓我們留下來，幫您干活吧!”老板對這筆生意很是滿意，于是把他們留下當用人使喚。

　　與此同時，國王和王后留在宮里，非常想念自己的孩子們，可是不僅沒有公主們的消息，連出去找尋她們的將軍們也杳無音信。

　　在王宮里，國王有一位忠實的侍從，他的名字叫本叔達圖，他侍奉國王已經很多年了。本叔達圖看見國王那么悲傷，就對國王說：“國王陛下，讓我去尋找您的女兒吧!”

　　“不，不行，本叔達圖，”國王回答說，“我已經失去了三個女兒、兩位將軍，我怎么可以再失去你呢?”

　　可是，本叔達圖又說：“陛下，讓我去吧!相信我，我一定把您的三個女兒帶回來!”國王沒辦法，只好依了他。于是本叔達圖動身了，他騎馬一路奔馳，最后來到了那家小飯館，他下了馬，要了些吃的。上菜的正是那兩位將軍，盡管他們穿的破爛不堪，本叔達圖還是一眼就認出他們來了。本叔達圖非常吃驚，問他們究竟是怎么到這兒來的。

　　他們把自己的'經歷一五一十地說了一遍，本叔達圖叫來老板，對他說：“把衣服還給他們，他們欠下的債算在我頭上。”店老板照著本叔達圖說的做了。兩位將軍換上自己本來的衣物，發誓要和本叔達圖一起繼續尋找國王的女兒們。

　　三個人騎馬走了很久，來到了一片荒無人煙的曠野。天就要黑了，他們害怕在這荒郊野外迷路，于是抓緊時間趕路，最后他們看見一座小屋的窗子透著一絲光亮。

　　他們上前敲了門，立刻有人問道：“誰呀?”

　　“好心人，可憐可憐我們，讓我們在您這借住一宿吧!”本叔達圖回答道，“我們是三個過路的，我們迷路了，我們累壞了。”

　　門開了，一位老婦人示意他們進去，她問道：“你們從哪里來，要到哪里去?”

　　“好心人，我們有要緊的事，”本叔達圖回答，“我們必須找到國王的女兒，把她們帶回宮去!”

　　“噢，你們可真不幸啊!”老婦人哀嘆說，“你們不知道公主們被一片烏云卷走了，誰也不知道她們現在在哪兒。”

　　“好人，如果你知道，就請告訴我們吧!”本叔達圖哀求她，“我們的命運可全在她們身上。”

　　老婦人回答說：“就算我告訴你們，你們也救不了她們。要想救她們，你們必須到一條很深的大河那里去，公主們就在河底，你們去了就能找到她們。兩個大些的公主被兩個巨人看守著，而小公主則被一條七頭大怪蛇看著。”

　　兩位將軍在一旁聽著老婦人的話，心里害害怕極了，恨不得能馬上回家，而本叔達圖卻很堅定，他說：“我們既然已經吃了這么多苦，就應該堅持下去。請告訴我們那條河在哪里吧，我們要盡快趕去。”老婦人于是告訴了他們，并且拿出了一些奶酪、面包，還有酒，免得他們餓著。他們吃飽喝足以后，很快就躺下睡著了。

　　第二天一大早，他們就起床了，告別了好心幫助他們的老婦人，騎著馬向前奔去，來到了老婦人說的那條大河旁。

　　“我年紀最大，”一位將軍說，“該我先下去。”

　　另兩個人就在他身上捆了根繩子，給了他一個小鈴鐺，把他放進河里。他的腦袋剛剛進到水里，他就聽到了可怕的聲響，耳旁雷聲隆隆。他嚇壞了，趕緊搖鈴鐺，這么吵吵嚷嚷的，他生怕上頭的人沒聽見鈴聲，那就完了。還好，繩子慢慢地往上拉了，他如釋重負地回到了岸上。

　　接下來，另一位將軍下水了。他也好不到哪兒去，很快就回到了岸上。

　　“哼，你們可真是‘勇敢’的一對兒!”本叔達圖一邊把繩子綁在自己腰間，一邊挖苦他們，“看我來試試!”很快，他也聽見了雷聲和周圍嘈雜的聲音，他心里想：“再弄大聲點兒吧!我才不怕呢!”他的腳夠著了河底后，卻發現自己來到了一個寬敞而明亮的大廳里，在大廳中央，坐著大公主，她面前有一個龐然大物般的巨人，睡得死死的。大公主一眼就看見了本叔達圖，她朝他點點頭，使眼色問他怎么到這兒來的。