惠廷頓的父母去世的時候,他還很小,因此,他對自己父母的容貌沒有一點印象,當然也不知道自己的出生地。他衣衫襤褸,在村子里到處游蕩。直到有一天,惠廷頓遇到一位善良的車夫,車夫答應讓他一路跟著馬車,將他帶到倫敦去。

這一承諾讓惠廷頓驚喜萬分。他實在是太想去倫敦了,因為人們都說,倫敦的街道是用黃金鋪成的,惠廷頓很想拿一塊。哎,可憐的孩子!當他發現倫敦的街道不是用黃金鋪成的,而是布滿了塵土的時候,他不知有多失望!他獨自一人,身處城市,沒有朋友、沒有吃的,也沒有錢。
盡管車夫很仁慈,讓惠廷頓一路跟著馬車,但是到了倫敦,車夫就不管他了。可憐的惠廷頓,又冷又餓,他多希望像以往在村里那樣,可以在廚房的火爐旁烤火啊。
惠廷頓走投無路,只好向路人乞討。其中一人斥責他應該去找工作。
“我也是這樣想的啊,”惠廷頓回答,“如果你愿意,我可以為你工作,我會很努力的……”
這位路人認為惠廷頓的回答粗暴無理(其實惠廷頓只是想表達他對工作的向往而已),用手杖打了一下他的頭,鮮血立刻從惠廷頓的頭上流了下來,加上饑餓,惠廷頓在商人菲茲沃倫先生的門前倒下了。菲茲沃倫家的廚子看到了這一切,這個惡狠狠的女人要他馬上離開,要不就用開水燙他。就在這時,菲茲沃倫先生從交易所回來,他也開始指責惠廷頓,要他去找個工作。
惠廷頓說,如果有誰愿意雇用他,他會很高興的。現在他只想吃點東西,他已經三天沒有吃任何東西了。可憐的農村孩子,在倫敦不認識任何人、也沒有人愿意幫助他。
說完這些話,惠廷頓想站起來,但是他太虛弱了,再次跌倒在地上。善良的商人被眼前的情景打動了,菲茲沃倫先生讓仆人把惠廷頓抬進房里,給了他一些食物,并且要惠廷頓幫助廚子干一些臟活兒累活兒。人們通常習慣欺負那些無依無靠的人,根本不同情他們、關心他們,并且對自己惡劣的言行毫不在意。
我們再來關心一下惠廷頓,如果那個可惡的廚子只關心做飯炒菜,不讓他做那些又臟又累的活兒,不把惠廷頓身上打得青一塊紫一塊的,不故意將熱油濺在他胳膊上,也許惠廷頓會在這個富足的商人家里生活得很快樂。終于,商人的女兒埃莉斯知道了這一切,她開始關心這個可憐的男孩,其他仆人對惠廷頓的態度也慢慢好起來。
除了可惡的廚子讓他不快樂,惠廷頓還有一個難題。主人讓他住在頂層的閣樓里,那里到處是老鼠,它們經常在夜里爬上惠廷頓的鼻子,折騰得他睡不著覺。但是沒過多久,有位紳士來到菲茲沃倫先生家里做客,惠廷頓為他擦鞋得到了一便士。惠廷頓把錢放在口袋里,決定用它做件大事。第二天,惠廷頓在街上看到一位老婦人懷里抱著一只貓,他跑過去問那只貓多少錢。由于這只貓很會捉老鼠,老婦人要價很高。惠廷頓告訴她,他身上只有一便士,但是他很想要這只貓,老婦人就賣給他了。
惠廷頓害怕可惡的廚子發現貓后會打他,就把貓藏在閣樓里。這只貓很能干,吃了很多的老鼠,可憐的孩子終于可以睡個安穩覺了。
這件事不久,商人的船只就要啟航了。按照慣例,商人召集了家里所有的仆人,說每個人都可以拿出一件東西隨著商船前往各地,看看誰的可以賣個好價錢。仆人拿出的東西一律不用付郵費和關稅,因為菲茲沃倫先生認為與窮人共同分享財富,上帝就會保佑他獲得更多的財富。
所有的仆人都來了,除了惠廷頓以外,因為他既沒有錢,也沒有貴重的東西,他不知道自己可以拿什么去試運氣。但是他的好朋友埃莉斯還是執意讓他一起來,還命令別的仆人送給惠廷頓一些東西帶走。但是她的父親不許女兒這么做,因為帶上船的東西必須是屬于每個人自己的。可憐的惠廷頓只好告訴主人,他只有一只一便士買來的貓。
“把貓拿來吧,孩子,”主人說道,“就把它帶上船吧。”
惠廷頓眼里含著淚,把可憐的小貓抱來交給了船長。現在他閣樓里的老鼠已經不多了。所有的人都在嘲笑他,但是埃莉斯沒有,她非常同情惠廷頓,給他一些錢去買了另一只貓。
惠廷頓的貓就這樣乘船開始了旅程,但是可憐的惠廷頓卻為此被廚子狠狠地打了一頓。專橫無理的廚子根本不管往日惠廷頓多么勤勞地工作,她認為惠廷頓把貓送上船,讓她丟盡了面子。于是,惠廷頓決定離開商人的家。他收拾了僅有的幾件行李,打算第二天一大早就動身。
第二天清晨,惠廷頓溜出商人家,在空無一人的小路上飛快地跑著。不一會兒,他就累了,坐在一塊石頭上休息,心里想著該去哪里。慢慢地,他陷入了回憶。那年他只有六歲,和伙伴們一起玩耍,其他孩子大聲地叫“再來一次,惠廷頓,尊敬的倫敦市長先生……”當時的情景深深地印入惠廷頓的腦海。
“尊敬的倫敦市長先生,”惠廷頓自言自語道,“如果能夠成為倫敦市長,坐在華麗的馬車里,還有什么不能忍受的呢?好吧,我應該回去,忍受廚子的所有拳打腳踢和責罵,永遠不能放棄成為倫敦市長的機會!”隨后,他又回到商人家,高高興興地來到廚房,認真完成廚子交給他的任務。
現在,我們要跟隨惠廷頓的貓來到非洲海岸。一路的航行是多么的危險啊,海風和波浪中不知蘊含了多少艱難險阻,航海的生活充滿了無數驚險!
小貓乘坐的商船已經經歷了無數個日日夜夜的長途顛簸,終于,逆風來到巴巴利海岸。英國人并不熟悉的摩爾人就居住在這里。當地人很有禮貌地迎接陌生的來客。船長為了能夠和他們做生意,立刻向摩爾人展示了他帶來的貨物,并給國王送去了很多禮物。國王為此很高興,邀請船長和船員參觀距離海岸一英里的王宮。在王宮里,按照當地的風俗,所有人圍坐在一張用金線和銀線鑲邊兒裝飾的華美地毯上,國王和王后坐在最上座。宴會已經準備好了,十分的豐盛。但是當一盤盤美味的食物擺放好以后,不可思議的事情發生了,無數只老鼠從四面八方涌出,一眨眼就把所有的食物吃光了。看到這一切,船員們都很吃驚,詢問這種情況非常普遍嗎?
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