有人在一位詩人的房間里看見他桌子上擺著墨水瓶的時候，說了這樣的話：“真奇怪，這么個墨水瓶里，竟然會生出這么些東西！真不知下一步又是些什么？是啊，真奇怪！”“就是的，”墨水瓶說道。“真不可思議！就是的，我常這樣說！”它對羽毛筆說道，也是對桌子上其他能聽到的東西說的。“真奇怪，從我身上竟生出了這么多東西！是啊，這幾乎是令人不能相信的！而我自己也真不知道，當人在我里面醮的時候，下一步會是什么樣。只要我的一滴就夠寫滿半頁紙，這半頁紙上什么不能寫。我真是一種奇妙的東西！從我產生出了所有的詩人的作品！產生出了人們覺得自己認識的這許多活生生的人，這許多內心的感受，這種美好的心情，這些對秀麗的大自然的描寫。我自己也不明白，因為我并不了解大自然。不過它卻就在我體內！從我這兒產生出了一群四處闖蕩的人，漂亮的姑娘，騎著高頭大馬的騎士，皮爾杜佛和基爾斯騰基默①！是啊，我自己也不知道！我向您保證，我沒有想著這一層。”

　　“您是對的！”羽毛筆說道：“您根本沒有想。因為要是您想，您便會明白，您只不過出了些水罷了！您提供水，這樣我便可以表達，可以把我內心的東西表現在紙上，東西是我寫下來的。寫字的是筆呢！這一點任何人都不懷疑，大多數人對詩的了解和一個老墨水瓶是一樣的。”

　　“您只有很少的經驗！”墨水瓶說道，“您服役還只不過一個星期就已經半禿了。您竟然就以為您就是詩人！您只是一個仆人罷了。您來以前，這類東西我就有過不少了。有的是從鵝家族來的，也有英國制造的。我知道羽毛筆和鐵筆！為我服務過的墨水筆很多很多。當他，人，為我而寫寫劃劃的人來寫下我內心的東西的時候，還會有更多的墨水筆為我服務。我現在倒很想知道，他首先從我身上拿出什么東西來。”“一灘黑水！”墨水筆說道。

　　晚上很晚的時候，詩人回家來了。他去參加了一個音樂會，聽了一位小提琴家的十分精彩的演奏，心中回蕩著那位音樂家的優美樂聲，他完全被他那無比優美的旋律所陶醉。小提琴家用他的樂器奏出了令人驚異極為豐富多彩的樂曲清泉：時而像清脆的粒粒水滴，顆顆珠子，時而像鳥兒在啾啾唧唧和諧地鳴唱，時而又像一陣狂風吹過云杉樹林。詩人以為他聽到了自己的心靈在哭泣，可是這是一種音樂，就像是能從婦女動人的聲音中聽出的那種和諧的樂聲。就好像不僅是提琴的弦在發音，而且弦橋、弦栓及共鳴箱也都在鳴響。簡直太不尋常了！演奏是很難的，但是卻像一場游戲，就像弓只是在弦上來回奔跑，人人誰都會以為自己也會拉一樣。提琴自己在響，弓自己在演奏，這一切好像就是琴和弓兩個的作為。大家忘記了把握著這兩樣東西，給它們以生命和魂靈的大師；大師忘記了大家；但是詩人想著他，提到他，詩人把自己的思想這樣寫了下來：

　　“要是弓和琴竟夸耀起自己的所作所為，那該是多么地愚蠢啊！而我們人，詩人、藝術家、科學上的發明家、將領，卻常常這樣干。我們夸耀自己，——而我們大家實則只不過都是上帝演奏的樂器罷了。光榮只屬于他！我們沒有什么可以夸耀的。”

　　是的，詩人寫下了這些，把它寫成一篇寓言，把它稱作《大師與樂器》。

　　“您得到您的了，夫人！”它們兩個單獨在一起的時候，墨水筆對墨水瓶這樣說道。“您大約聽到了他念的那些我所寫下的東西了吧？”

　　“是啊，得到了我給您，讓您寫下的東西，”墨水瓶說道。“那是針對您的自高自大寫的！瞧您竟然連人取笑您都不懂！我從我內心刺您一下！不過我得承認我的惡意。”

　　“裝一肚子墨水的雌玩意兒！”筆說道。

　　“胡寫亂劃的細簽子！”墨水瓶說道。

　　諸位都意識到它們兩個都作了很好的對答，知道自己回答得不錯是一件很愉快的事。這樣便可以安然入睡，它們也睡得很安然。可是詩人沒有睡，文思不斷涌出，就像音樂從提琴涌出一樣，像滾來滾去的珠子，像掠過樹林的風暴。他感到了其中有自己的心，他瞥見了永恒的大師的光芒。光榮屬于他！

　　①這是１５００年前后羅斯基勒大教堂的大鐘上的兩個機械人形。