早春的山巒，籠罩著一片嫩綠。艾爾先生獨自漫步在林中小徑。
時而逃出都市的濁流，靜悄中滌盡一身塵污，倒也是一件快事。
洗耳諦聽，幾乎聽得見草樹拔高的響聲。何況遠(yuǎn)處有伴著融雪奔流的潺潺溪水和鳥兒的鳴囀聲，真?zhèn)€疑似身在夢鄉(xiāng)了。艾爾先生不由得哼起春光曲。突然，不知什么地方傳來了一聲呼叫：
“先生!求求您。”
多么動聽!仿佛是銀笛的清音，卻是一個女人的脆語，艾爾先生環(huán)顧四周，但悄無一人。
“是吸多了新鮮空氣，有些神經(jīng)質(zhì)?還是遇見了春天的女神?”他正在喃喃自語，卻又傳來了語聲：
“你不是神經(jīng)質(zhì)，我也不是女神。”
于是，艾爾先生朝著看不見的對方說：
“你在哪兒?若是藏貓，就請出來吧!”
“我沒有藏貓，就在您頭上的樹枝上哪。”
艾爾先生抬眼望去，只見樹枝上蹲著一只小鳥，嬌美得不亞于她的聲音，披一身五彩羽衣。艾爾先生對鳥類知識淺薄;但那不是鸚鵡，也不是八哥，這卻是一清二楚的。
“不曾想，還有這樣的小鳥!”
“不，我不是小鳥。”
“那么，你是什么?不論怎樣看，你還是一只小鳥。蝙蝠啦，飛魚啦，你全都不象……”
“我不屬于您說的那一類。”
艾爾先生用拳頭拍打自己的腦門，揉了揉眼睛，又開口說：
“真不明白。書歸正傳吧!剛才你說求我?guī)兔?，那就先請你把這件事說給我聽吧!”
“如此，容我道來。說實話，我原是此地一位諸侯的小姐……”
就這樣，小鳥談起自己的身世，據(jù)說，她原來美麗超群。十七歲，妒忌的姐姐暗求術(shù)士，將她變成了一只小鳥。
進(jìn)一步仔細(xì)傾聽，那已經(jīng)是三百年前的故事。巫師行咒的期限是三百年，總算已經(jīng)期滿。
“原來如此。那么，你再恢復(fù)為人，不行嗎?”
“這可不是那么簡單……”變成了小鳥的小姐補(bǔ)充說道。
“如果想驅(qū)除巫術(shù)，恢復(fù)從前十七歲的身姿，需要有檀香木和水晶粉等等，不求哪一位幫幫忙是不行的。”
艾爾先生邊聽邊首肯;可是終于還是搖頭了。
“十分遺憾，我恐怕幫不了你的忙，當(dāng)然，假如可能，我是想盡力為你效勞的?？墒?，我沒有資金去買齊那些東西。”
“不怕，這些事，我不會連累你的。”
這是因為她知道相當(dāng)于這個數(shù)目的銀幣埋藏在什么地方。
“難怪呀。照此說來，我也能行。不過，你不這樣格外真誠地求助于我，不是也可以嗎?”
“看這話說的。假如我把銀幣交給了別人，而我依然如故，豈不糟糕!假如是先生，那種事……”
艾爾先生既蒙信任，倒也并不厭煩，便答應(yīng)下了。
“好吧，助你一臂之力。不過，徹底白干，這可實難從命。”
“用什么來答謝您才好呢?”反問，是一句美妙的聲音。
艾爾先生立刻回答。他未暇思考，答案便浮現(xiàn)在腦海之中。他還是一個單身漢，季節(jié)又偏偏是個春天。
“怎么樣?當(dāng)你恢復(fù)為人的時候，跟我結(jié)婚好嗎?如果同意這個條件，我就歡歡喜喜地幫你個忙吧!”
他對自己這靈機(jī)一動的主意，重又贊賞一番。現(xiàn)代婦女一點也不文靜，全是些狡猾、吝嗇、歪話連篇、吵吵鬧鬧的人，哪里比得上美麗、端莊、典雅的年輕小姐;恰如狹隘的都城和這早春的山巒迥然不同是一樣的。
接著，鳥兒答道：
“假如，小女之輩，君不見棄，愿終生服侍左右。”
艾爾先生打了個寒噤。如今，用這種話語答應(yīng)婚事的女人，除了電影、電視中的歷史故事片以外，是不會找得到的。
于是，艾爾先生和小鳥，就小鳥恢復(fù)為人的作業(yè)和小姐報之以結(jié)婚的交換條件，雙方進(jìn)行了一番山盟海誓。
小鳥曼舞一般地飛翔，為艾爾先生帶路。隨著小鳥走去，有一堵殘垣斷壁。他拾了一根枯樹的枝條，將小鳥指引的地方挖開一看，露出一個小缶，缶里藏著數(shù)枚銀幣。
艾爾先生讓小鳥蹲在他的肩上，將銀幣裝進(jìn)衣袋里，回到城內(nèi)自己的家。
他明明知道，若是把銀幣處理，將小鳥當(dāng)做嬌妾出賣，就可以干賺一大筆錢。但他既不是那么心術(shù)不端，也不是寬厚無邊的人，使首先做了一次測驗。他托朋友弄來少量的自白劑，摻和在小鳥的飼料里。
然后，他再三地考問。假如對方說謊，就不會依她的。然而，小鳥的`回答始終如一，說她是著名諸侯的美麗小姐，因遭符咒，變成了小鳥。如果解除巫術(shù)，還能復(fù)原為十七歲的身姿。的確，正因為教養(yǎng)有素，她似乎不會說謊。艾爾先生因自己曾經(jīng)疑心而感到羞恥。
他順便又叮問了一句，小姐成婚的心意如何。讓小鳥還原為小姐倒是可以;但是，她若和另外的男人混到一起，豈不糟糕!然而，艾爾先生接著就弄清，這一點也是盡可放心的。
艾爾先生正式奔走了。他將銀幣賣給貴重金屬店，收齊了小鳥指定的幾種材料。一切都置備齊全時，算了一下，還余下一點錢。不過，這倒不屑一顧，只要美麗的公主屬于自己，不就足夠了嗎!如今世道，即使揮金如土，也未必能找到這樣理想的女人。
他選了個吉日，開始作業(yè)了。鋪上一張白紗，撒上水晶粉，房屋密閉，燃起清凈之火，點著調(diào)配復(fù)雜的香木，吹響難得在古董店買到的清笛，不斷奏起事前學(xué)會的一只樂曲。片刻，彌漫的煙霧中發(fā)出了聲音。
“總算恢復(fù)成為人啦。先生的恩德，終生難忘。請允許我為你效勞!”
清脆、文雅的聲音，和充做小鳥時毫無二致，卻因無法壓抑的感激之情而顫抖。聽罷此言，艾爾先生也喊道：
“成功啦?這可好極啦。我的誓言已經(jīng)兌現(xiàn)，這回該輪到你踐約嘍。你可不要逃掉呀!”說罷，他站起身來，打開窗扇，驅(qū)散了煙霧。這時已經(jīng)不見小鳥，而是公主站在那里。
年輕的公主雖然古板一些，但她穿著美麗的五彩錦衣，鞠躬如儀地低下了頭。
“多謝了。小女本是聞名諸侯的小姐，背約之事，總不致于……”
艾爾先生松了一口氣，還有一點覺得不好意思。
“咳，不要說那些古板的話了。喂，到這兒來呀……”
“那么……”公主說著，拾起頭。艾爾先生一看她的面龐，竟皺緊了眉頭，覺得她總不如自詡的那么美。這樣的女人這里也多得很。
這是怎么回事?艾爾先生歪著頭沉思。是自白劑對于鳥類無效?是古今美人的標(biāo)準(zhǔn)不同?還是解除巫術(shù)的材料性能不佳……
他本想解開這個謎;但，問題豈止如此而已，那公主竟糾纏著不肯離去。不論他怎樣施展詭計，或是粗言厲語地訓(xùn)斥，她卻既不惱火，也不出走。
這正是舊道德的難纏之處。一旦許配給人，婦女便實心實意地認(rèn)為有義務(wù)相隨。何況為解除巫術(shù)而感恩，那股誠懇勁兒就更加強(qiáng)烈。這番情意，艾爾先生委實感到束手了。
然而，這是現(xiàn)代。文明的進(jìn)步，給人類帶來了空前未有的方便。
艾爾先生用余下的錢，將公主送進(jìn)了精神病院。醫(yī)師竭思極慮地分析了小姐的主張，回答道：
“每逢春天，這種病就多了起來。”
公主被收留住院，也就毋須贅言了。
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