從前有一個漁夫，每天早晨都去打魚，他把捕到的魚全部賣給了國王。一天，他在捕獲的魚里發現了一只金螃蟹，那只螃蟹閃閃發光，非常漂亮，他就將它單獨拿了出來，放到櫥柜里高高的架子上。漁夫的妻子把魚洗了，挽起長裙，露出雙腳，這時，她突然聽見一個聲音說:
“放下，放下你的裙子，別露出你的腳。”
她驚奇地轉過身，發現原來是那只金螃蟹在說話。
“天啊!你竟然會說話?這真是太荒謬了。”雖然金螃蟹的話讓她不太高興，但她還是把螃蟹拾起來，放進了盤子里。
吃晚飯時，他們又聽到螃蟹低低地說：“也給我一些吧。”雖然很詫異，但善良的老兩口還是拿了點東西給它吃。老人收拾螃蟹吃剩的碟子時，發現里面滿是金子，他便開始對這只螃蟹重視起來。
一天，螃蟹對漁夫的妻子說：“告訴國王，我要娶他的小女兒為妻。”
老婦人去見國王，國王覺得把自己的女兒嫁給一只螃蟹，實在很可笑，然而這個謹慎的國王并沒有立即拒絕，因為他知道那只螃蟹也許可以變成王子。于是他對老婦人說道：“老太太，去吧，告訴那只螃蟹，只要他明早之前能在我的城堡前建起一道比我的塔樓高得多的城墻，讓世界上所有的花都在那兒開放，我就將我的女兒嫁給它。”
漁夫的妻子回家轉達了國王的話。
螃蟹給了老婦人一根金手杖，說：“拿上這根手杖，在國王要求建城墻的.地面上敲三下，明天早上就會立起一堵墻來。”
老婦人照做后，又回到了家。
第二天早上，國王醒來的時候，你猜他看見了什么?他看到一堵墻立在那兒，就和他要求的一樣!
老婦人又去和國王說：“陛下的愿望實現了。”
“實在是太好了，”國王說道，”只要他能在我的宮殿前建一座花園，中間有三股噴泉，其中一股噴金子，一股噴鉆石，還有一股噴寶石，我就把女兒嫁給他。”
那老婦人再次用金手杖敲了三下，第二天花園就出現了。國王這次同意了婚事，婚禮就定在次日舉行。
金螃蟹對老漁夫說道：“現在帶著這根手杖，去敲一座山，山里會走出一個黑人，他會問你有什么愿望。你就這樣回答他，‘你的主人，也就是國王，派我來告訴你，把他那件像太陽一樣閃著金光的外套拿給他。’讓他把外套交給你，另外，王后有一件鑲有金子和珍貴寶石的袍子，像花兒點綴的草地一般，把它也一塊兒帶來。還有那金色的坐墊。”
老人照它說的去做了。金螃蟹穿上金色的外套，爬到金坐墊上，和老漁夫去了城堡。金螃蟹把王后穿的袍子送給了它的新娘。接著舉行了結婚慶典，新人單獨相處的時候，螃蟹把自己的真實身份告訴了妻子，他說，自己是某國的王子，被施了魔法，白天變成螃蟹，只有晚上才能變回人身，只要他愿意，他還可以把自己變成老鷹。話音剛落，他晃了晃身子，立刻變成了一個英俊的小伙子。第二天他爬回殼子里，又變回了螃蟹，天天如此。王子英俊可愛，公主非常愛他，無微不至地照顧他，這讓皇室上下非常吃驚。無論他們怎么暗中監視，也沒能發現這個秘密。一年過去了，公主有了個孩子，取名本杰明。皇后覺得整件事情十分古怪。最后她建議國王應該去問問女兒為何不再找一個丈夫，反而要和一只螃蟹廝守。
“既然我嫁給了這只螃蟹，我就只能有他一個丈夫。”女兒回答。
國王對女兒說：“我要舉行一場比武賽，邀請各國的王子前來，你看中了其中哪一個，就和他結婚。”
晚上，公主將這事告訴螃蟹丈夫，丈夫說：“拿著這根枝條，去花園門口抽打一下，一個黑人會出來對你說，‘你叫我來有何吩咐?’你就這樣回答：‘你的主人國王殿下叫你把他的金盔甲、馬匹，還有他的銀蘋果給他。’他就會把這些東西交給你，你把它們帶給我。”
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