從前有一個國王,專愛打聽別人的事情。一到晚上,他就來到自己國家老百姓的窗外,偷聽他們在家里都談論些什么。那是一個不太平的年代,國王總是懷疑老百姓在策劃什么來反對他。有一天,天黑以后,他悄悄來到鄉村一間簡陋的小屋旁,聽到露臺上三姐妹正興致勃勃地談話。

大姐說:“如果我能嫁給國王的面包師,我將在一天內做出夠宮里人吃上一年的面包。我太喜歡那個年輕英俊的面包師了。”
二姐說:“我希望和國王的釀酒師結婚,你們看吧,我會用一杯酒讓王宮里所有的人都醉倒。我是如此地喜歡那個釀酒師!”
然后,她們問一直沒有說話的小妹妹:“那么你呢?你想嫁給誰?”
小妹妹是三姐妹中最漂亮的,她說:“我想嫁給國王本人,我會給他生兩個皮膚白里透紅、滿頭金發的男孩和一個同樣皮膚白里透紅、滿頭金發,而且額頭上還有一顆星的女孩。”
兩個姐姐背后嘲笑她:“去吧,可憐的小家伙,你會失望的。”
那個專愛打聽別人的事的國王聽到了這一切,回到了王宮,第二天他派人把三姐妹全都召進宮來。三個姑娘感到十分害怕,因為在那個動蕩的時代,誰也不會知道會有什么事讓自己碰上。當三個姑娘惶恐不安地到達王宮后,國王對她們說:“不要害怕,請你們把昨天晚上在你們家陽臺上說過的話重復給我聽。”
她們越發慌亂起來,說:“嗯……我們……什么也沒說呀……”
“你們沒有談論過想要出嫁嗎?”國王說。在國王的一再堅持下,大姐把她想和面包師結婚的話重復了一遍。“好吧,我可以把他賜予你。”國王說。于是大姐嫁給了國王的面包師。
二姐也承認她想要國王的釀酒師做丈夫。“你也可以得到滿足。”國王說,便將釀酒師給了她。
“那么你呢?”他問那個最小的姑娘。小妹妹羞得滿臉通紅,把她那晚說過的話重復了一遍。
“如果你實現了和國王結婚的愿望,”國王問道,“你會履行你的諾言嗎?”
“我發誓我會盡我最大的努力去做。”小妹妹說。
“好吧,既然這樣,你可以實現和我結婚的愿望,讓我們看看你們三姐妹誰能更好地履行自己的諾言。”
看到自己的小妹妹突然幸運地變成了王后,兩個姐姐,也就是面包師和釀酒師的妻子感到很不舒服,心里生出難以平息的嫉妒。當知道王后已經懷孕的消息后,她們就更加嫉妒起來。
然而就在這時,國王和他的一個表兄之間發生了戰爭,國王不得不領軍出戰。他對妻子說:“記住你對我的承諾。”把她托付給她的兩個姐姐,然后就出發了。
當國王在作戰時,他的妻子生了一個皮膚白里透紅、滿頭金發的小男孩。兩個姐姐怎么想呢?她們抱走了孩子,并用一只猴子來代替。她們把孩子交給一個老婦人,讓她淹死他。老婦人把孩子裝在一個籃子里向河邊走去。她來到一座橋上,連籃子帶孩子一起扔進了河里。
籃子順水漂流,一個船夫看到了它。他把船劃過去,撈起了籃子。他看到里面是一個如此漂亮的小男孩,便帶回家,讓自己的妻子哺育他。
王后的兩個姐姐給正在打仗的國王帶去消息說王后生了一只猴子,而不是皮膚白里透紅,滿頭金發的男孩,并問國王她們該怎么辦。“不管是猴子還是男孩,”國王說,“好好照顧她。”
戰爭結束后,國王回到家,但對妻子的感情不像以前那么好了。當然,他還愛著他的妻子,但因為她沒有履行諾言而失望。就在那時,王后又懷孕了,國王希望這一次事情能有所好轉。
回過頭來說第一個孩子。有一天,船夫看著孩子的頭發,對妻子說:“你看啊,你不覺得他的頭發像金的嗎?”
“是呀,”他的妻子說,“是金的!”他們剪下一綹孩子的頭發拿去賣。金匠把頭發放在天平上稱了稱,按純金的價格付錢給他們。從那以后,船夫和妻子每天都剪一綹金發去賣,他們很快就變得富有了。
這時,國王的表哥再一次挑起戰爭。國王又一次離開了正懷著孩子的妻子,“記住為我實現你的諾言。”
這次也一樣,當國王遠在戰場時,王后生了一個皮膚白里透紅、滿頭金發的小男孩。兩個姐姐這次用一條狗換走了孩子并把他交給那個老婦人,她把他裝在籃子里扔到了河里,就像上次扔他的哥哥一樣。
“這是怎么回事?”當船夫看到又一個孩子從河里漂下來時說。很快他意識到這個孩子的金發可以讓他賺的錢增加一倍。
還在前線的國王收到王后兩個姐姐的來信,信上說:“陛下,您的`妻子給您生了一只狗。請您寫信告訴我們該怎么對待她。”國王在回信中寫道:“不管生的是公狗還是母狗,好好照顧我的妻子。”戰爭結束后,他滿面愁容地回到國中。但他仍深愛著自己的妻子,并相信第三次情況會變好。
第三次情況還是一樣,當王后懷孕的時候,國王的表哥又挑起戰爭。看,命運多么捉弄人啊。國王仍舊需要領軍出征,他對妻子說:“再見,記住你的諾言。你沒有給我兩個滿頭金發的男孩,那就等著你給我生一個前額有一顆星的女兒吧。”
王后生了一個女孩,她皮膚白里透紅,滿頭金發,前額上還長著一顆星。還是那個老婦人,又把女孩裝在籃子里扔下了河。兩個姐姐則把一只虎崽放到了王后的床上。她們寫信告訴國王這次王后生了一只虎崽,并問國王打算如何處置他的妻子。國王回信說:“隨便你們處置吧,反正當我回去后不想再在王宮里看見她了。”
兩個姐姐抓住王后,把她從床上拖下來關進了地窖,她們把她從頸部以下都用磚砌起來,只讓她把頭露在外面。每天她們給她一點面包,一杯水,然后每人打她一記耳光,這就是她的家常飯。她的房間被封了起來,不再留有她的任何痕跡。國王結束了戰爭回來后對王后只字不提,也沒有任何人對他說起她。只是國王整天都是悶悶不樂的。
那個船夫又發現了裝著女孩的籃子,現在他已經有三個漂亮的孩子了,他們成長得很快,他靠著他們的金發也越來越富有。有一天,船夫說:“現在該為他們想想了,可憐的孩子們,他們就要長大成人了,有必要給他們建一座宮殿。”于是,就在國王宮殿的對面,他讓人建起了一座更大的宮殿,宮殿的花園里有世界上各種各樣奇異的景觀。
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