從前有一個國王，專愛打聽別人的事情。一到晚上，他就來到自己國家老百姓的窗外，偷聽他們在家里都談論些什么。那是一個不太平的年代，國王總是懷疑老百姓在策劃什么來反對他。有一天，天黑以后，他悄悄來到鄉村一間簡陋的小屋旁，聽到露臺上三姐妹正興致勃勃地談話。

　　大姐說：“如果我能嫁給國王的面包師，我將在一天內做出夠宮里人吃上一年的面包。我太喜歡那個年輕英俊的面包師了。”

　　二姐說：“我希望和國王的釀酒師結婚，你們看吧，我會用一杯酒讓王宮里所有的人都醉倒。我是如此地喜歡那個釀酒師！”

　　然后，她們問一直沒有說話的小妹妹：“那么你呢？你想嫁給誰？”

　　小妹妹是三姐妹中最漂亮的，她說：“我想嫁給國王本人，我會給他生兩個皮膚白里透紅、滿頭金發的男孩和一個同樣皮膚白里透紅、滿頭金發，而且額頭上還有一顆星的女孩。”

　　兩個姐姐背后嘲笑她：“去吧，可憐的小家伙，你會失望的。”

　　那個專愛打聽別人的事的國王聽到了這一切，回到了王宮，第二天他派人把三姐妹全都召進宮來。三個姑娘感到十分害怕，因為在那個動蕩的時代，誰也不會知道會有什么事讓自己碰上。當三個姑娘惶恐不安地到達王宮后，國王對她們說：“不要害怕，請你們把昨天晚上在你們家陽臺上說過的話重復給我聽。”

　　她們越發慌亂起來，說：“嗯……我們……什么也沒說呀……”

　　“你們沒有談論過想要出嫁嗎？”國王說。在國王的一再堅持下，大姐把她想和面包師結婚的話重復了一遍。“好吧，我可以把他賜予你。”國王說。于是大姐嫁給了國王的面包師。

　　二姐也承認她想要國王的釀酒師做丈夫。“你也可以得到滿足。”國王說，便將釀酒師給了她。

　　“那么你呢？”他問那個最小的姑娘。小妹妹羞得滿臉通紅，把她那晚說過的話重復了一遍。

　　“如果你實現了和國王結婚的愿望，”國王問道，“你會履行你的諾言嗎？”

　　“我發誓我會盡我最大的努力去做。”小妹妹說。

　　“好吧，既然這樣，你可以實現和我結婚的愿望，讓我們看看你們三姐妹誰能更好地履行自己的諾言。”

　　看到自己的小妹妹突然幸運地變成了王后，兩個姐姐，也就是面包師和釀酒師的妻子感到很不舒服，心里生出難以平息的嫉妒。當知道王后已經懷孕的消息后，她們就更加嫉妒起來。

　　然而就在這時，國王和他的一個表兄之間發生了戰爭，國王不得不領軍出戰。他對妻子說：“記住你對我的承諾。”把她托付給她的兩個姐姐，然后就出發了。

　　當國王在作戰時，他的妻子生了一個皮膚白里透紅、滿頭金發的小男孩。兩個姐姐怎么想呢？她們抱走了孩子，并用一只猴子來代替。她們把孩子交給一個老婦人，讓她淹死他。老婦人把孩子裝在一個籃子里向河邊走去。她來到一座橋上，連籃子帶孩子一起扔進了河里。

　　籃子順水漂流，一個船夫看到了它。他把船劃過去，撈起了籃子。他看到里面是一個如此漂亮的小男孩，便帶回家，讓自己的妻子哺育他。

　　王后的兩個姐姐給正在打仗的國王帶去消息說王后生了一只猴子，而不是皮膚白里透紅，滿頭金發的男孩，并問國王她們該怎么辦。“不管是猴子還是男孩，”國王說，“好好照顧她。”

　　戰爭結束后，國王回到家，但對妻子的感情不像以前那么好了。當然，他還愛著他的妻子，但因為她沒有履行諾言而失望。就在那時，王后又懷孕了，國王希望這一次事情能有所好轉。

　　回過頭來說第一個孩子。有一天，船夫看著孩子的頭發，對妻子說：“你看啊，你不覺得他的頭發像金的嗎？”

　　“是呀，”他的妻子說，“是金的！”他們剪下一綹孩子的頭發拿去賣。金匠把頭發放在天平上稱了稱，按純金的價格付錢給他們。從那以后，船夫和妻子每天都剪一綹金發去賣，他們很快就變得富有了。

　　這時，國王的表哥再一次挑起戰爭。國王又一次離開了正懷著孩子的妻子，“記住為我實現你的諾言。”

　　這次也一樣，當國王遠在戰場時，王后生了一個皮膚白里透紅、滿頭金發的小男孩。兩個姐姐這次用一條狗換走了孩子并把他交給那個老婦人，她把他裝在籃子里扔到了河里，就像上次扔他的哥哥一樣。

　　“這是怎么回事？”當船夫看到又一個孩子從河里漂下來時說。很快他意識到這個孩子的金發可以讓他賺的錢增加一倍。

　　還在前線的國王收到王后兩個姐姐的來信，信上說：“陛下，您的`妻子給您生了一只狗。請您寫信告訴我們該怎么對待她。”國王在回信中寫道：“不管生的是公狗還是母狗，好好照顧我的妻子。”戰爭結束后，他滿面愁容地回到國中。但他仍深愛著自己的妻子，并相信第三次情況會變好。

　　第三次情況還是一樣，當王后懷孕的時候，國王的表哥又挑起戰爭。看，命運多么捉弄人啊。國王仍舊需要領軍出征，他對妻子說：“再見，記住你的諾言。你沒有給我兩個滿頭金發的男孩，那就等著你給我生一個前額有一顆星的女兒吧。”

　　王后生了一個女孩，她皮膚白里透紅，滿頭金發，前額上還長著一顆星。還是那個老婦人，又把女孩裝在籃子里扔下了河。兩個姐姐則把一只虎崽放到了王后的床上。她們寫信告訴國王這次王后生了一只虎崽，并問國王打算如何處置他的妻子。國王回信說：“隨便你們處置吧，反正當我回去后不想再在王宮里看見她了。”

　　兩個姐姐抓住王后，把她從床上拖下來關進了地窖，她們把她從頸部以下都用磚砌起來，只讓她把頭露在外面。每天她們給她一點面包，一杯水，然后每人打她一記耳光，這就是她的家常飯。她的房間被封了起來，不再留有她的任何痕跡。國王結束了戰爭回來后對王后只字不提，也沒有任何人對他說起她。只是國王整天都是悶悶不樂的。

　　那個船夫又發現了裝著女孩的籃子，現在他已經有三個漂亮的孩子了，他們成長得很快，他靠著他們的金發也越來越富有。有一天，船夫說：“現在該為他們想想了，可憐的孩子們，他們就要長大成人了，有必要給他們建一座宮殿。”于是，就在國王宮殿的對面，他讓人建起了一座更大的宮殿，宮殿的花園里有世界上各種各樣奇異的景觀。