【成語故事】春秋時期，楚國有一個自稱叫葉公的人。葉公經常對別人說：“我特別喜歡龍，龍多么神氣、多么吉祥啊!”于是當他家裝修房子的時候，工匠們就幫他在房梁上、柱子上、門窗上、墻壁上到處都雕刻上龍，家里就像龍宮一樣。就連葉公自己的衣服上也繡上了栩栩如生的龍。

　　葉公喜歡龍的消息傳到了天宮中真龍的耳朵里，真龍想：“沒想到人間還有一個這樣喜歡我的人呢!我得下去看看他。”有一天，龍從天上降下來，來到了葉公的家里。龍把大大地頭伸進葉公家的窗戶，長長的尾巴拖在地上。葉公聽到有聲音，就走出臥室來看，這一看可不得了了，一只真龍正在那里瞪著自己，葉公頓時嚇得臉色蒼白，渾身發抖，大叫一聲逃走了。

　　后來，人們用“葉公好龍”這四個字比喻那些表面上喜歡某種事物，其實并不是真的喜歡的人或事。

　　【典故】漢·劉向《新序·雜事》記載：葉公子高非常喜歡龍，器物上刻著龍，房屋上也畫著龍。真龍知道了，來到葉公家里，把頭探進窗子。葉公一見，嚇得拔腿就跑。

　　【解釋】葉公：春秋時楚國貴族，名子高，封于葉(古邑名，今河南葉縣)。比喻口頭上說愛好某事物，實際上并不真愛好。

　　典故：魯哀公經常向別人說自己是多么地渴望人才，多么喜歡有知識才干的人。有個叫子張的人聽說魯哀公這么歡迎賢才，便從很遠的地方風塵仆仆地來到魯國，請求拜見魯哀公。

　　子張在魯國一直住了七天，也沒等到魯哀公的影子。原來魯哀公說自己喜歡有知識的人只是趕時髦，學著別的國君說說而已，對前來求見的子張根本沒當一回事，早已忘到腦后去了。子張很是失望，也十分生氣。他給魯哀公的車夫講了一個故事，并讓車夫把這個故事轉述給魯哀公聽。然后，子張悄然離去了。

　　終于有一天，魯哀公記起子張求見的事情，準備叫自己的車夫去把子張請來。車夫對魯哀公說：“他早已走了。”

　　魯哀公很是不明白，他問車夫道：“他不是投奔我而來的嗎?為什么又走掉了呢?”

　　于是，車夫向魯哀公轉述了子張留下的故事。那故事是這樣的：

　　有個叫葉子高的人，總向人吹噓自己是如何如何喜歡龍。他在衣帶鉤上畫著龍，在酒具上刻著龍，他的房屋臥室凡是雕刻花紋的地方也全都雕刻著龍。天上的真龍知道葉子高是如此喜歡龍，很是感動。一天，真龍降落到葉子高的家里，它把頭伸進窗戶里探望，把尾巴拖在廳堂上。這葉子高見了，嚇得臉都變了顏色，驚恐萬狀，回頭就跑。真龍感到莫名其妙，很是失望。其實那葉公并非真的喜歡龍，只不過是形式上、口頭上喜歡罷了。