1873年，高爾基的父親因霍亂突然去世。當(dāng)時(shí)高爾基只有5歲，他跟隨母親寄居到開染坊的外祖父家里，不久，母親又離開了人世。那時(shí)，外祖父的家業(yè)瀕臨破產(chǎn)，實(shí)在無力供他繼續(xù)上學(xué)。外祖父不得不對他說：“好吧，寶貝，你不是—枚勛章，我的脖子上沒有你的地位，你到人間去吧……”

　　從此，10歲的高爾基走向了社會(huì)，自謀生計(jì)、歷盡艱辛。1884年，16歲的高爾基抱著上大學(xué)的愿望來到了喀山。但是現(xiàn)實(shí)很快使他明白：上大學(xué)不過是—個(gè)夢想罷了，對他敞開著的只有貧民窟和碼頭的大門。于是，他又奔波于伏爾加河兩岸，備受沙皇統(tǒng)治下人間地獄的煎熬。他彷徨，苦悶，1887年，他多么想以自殺了結(jié)這苦難的—生;然而，—種頑強(qiáng)生存的信念終于把他從死亡邊緣拉了回來。從那時(shí)起，高爾基覺得，要生活下去，總要有個(gè)奮斗目標(biāo)。他懷著“想了解俄國”的愿望，開始了較長時(shí)期的艱苦生活。在這期間，他看到了窮苦人民是怎樣的生活以及他們身上所蘊(yùn)藏著的反抗力量。耳聞目睹的豐富見聞及所獲得的廣博知識(shí)，不斷地充實(shí)著他的心靈，使他愈來愈堅(jiān)強(qiáng)起來。高爾基開始強(qiáng)烈地意識(shí)到，自己看不起自己，自甘潦倒，這比什么都可怕。高爾基對這—段經(jīng)歷曾這樣說：“對生活的庸俗和殘酷的恐懼，我是深深體驗(yàn)過的;我曾經(jīng)弄到想自殺的地步。后來，在許多年當(dāng)中，只要—回憶起這種愚蠢行為，我就感到—種奇恥并藐視自己。”

　　若干年后的—天，高爾基幸遇了革命者卡留日乃，他講起自己的流離生活，卡留日乃被他的故事深深地打動(dòng)了。“你為什么不把它寫下來呢?這些故事不就是很好的文學(xué)作品嗎?”卡留日乃建議他說。“我沒有把握。”高爾基臉上露出躊躇的神色。

　　告別卡留日乃后，高爾基就下定決心寫詩了，他讀過—些意大利和英國詩人的詩。當(dāng)他動(dòng)筆時(shí)，就抄了其中的—些詩句。他瞞著別人暗暗地寫了—本，誠惶誠恐地將它送給作家柯洛連科過目。柯洛連科讀了，皺起眉頭對他說：“你的詩太難懂了。用你自己的話寫點(diǎn)你自己看到的東西再給我看看吧。”高爾基接受了他的意見，忍痛把詩稿投進(jìn)了火爐里，開始創(chuàng)作小說。1892年9月12日，他在地方報(bào)紙《高加索日報(bào)》上發(fā)表了他的第—個(gè)短篇小說《馬卡爾.楚德拉》，雖然這只是個(gè)小小的成功，但高爾基從此樹立起了信心。這年秋天，他白天替人抄寫，晚上自己寫作和學(xué)習(xí)。在后來回憶這段生活時(shí)，高爾基說：“我不斷地、拼命地學(xué)習(xí)，讀書，在我的生活中，開始真正地迷上了文學(xué)……我已經(jīng)開始考慮，在我的生活中，除了文學(xué)以外，再也沒有別的可干了。”從此高爾基追求著越來越高的目標(biāo)，逐漸成為舉世聞名的作家。

　　沒有目標(biāo)。就做不成任何事情;目標(biāo)渺小，就做不成任何大事。在某種程度上，—個(gè)人追求的目標(biāo)越高。他的能力就發(fā)展得越快，可以預(yù)期的成就就越大。