斑虎不明白，為什么飼養員今天早晨沒給它送早餐。斑虎肚子開始叫喚了。

　　斑虎是一只三歲的老虎，去年在森林里誤入了獵人設的陷阱，被送進了動物園。盡管每天伙食很好，可斑虎無時無刻不在思念自己的故鄉。它每天望著鐵欄桿外邊那些千人一面的臉孔，發呆。

　　斑虎是有虎氣的老虎，它不愿忍受這種恥辱，它曾試圖絕食，但沒有成功——它受不了饑餓的折磨。斑虎怕餓。餓肚子真難受。

　　游客已經很多了，可送食物的小窗口還是緊緊關著。斑虎煩躁地在籠子里來回走著。它發現今天有些反常，幾乎所有的游客都集中在它的籠子前邊，仿佛在等著看什么演出。

　　送食物的小窗口終于打開了，斑虎眼睛一亮，一只活蹦亂跳的兔子！斑虎到動物園以后還沒吃過活食，它興奮了，大吼一聲，撲了過去。

　　游客們發出“噢——的聲音。原來，為了增加收入，動物園想出了這個賺錢的新花招：餓虎送活食。票價伍角。

　　就在斑虎的爪子落在兔子身上的一剎那，斑虎停住了，它意外地發現，面前的這只兔子是它在家鄉時的鄰居，斑虎甚至知道這只兔子的名字叫雪兔。雪兔的媽媽就是被斑虎的媽媽吃了的。

　　雪兔縮成一團，瑟瑟發抖。

　　“你還認識我嗎？斑虎沒想到能在動物園見到老鄉。

　　“……雪兔嚇得說不出話來。

　　“我是斑虎！咱們住在一座森林里。斑虎說。

　　“你是斑虎！雪兔認出來了，它想起自己的媽媽被斑虎的媽媽吃了，更怕斑虎了。

　　“我家怎么樣？斑虎急于想知道家里的情況。

　　雪兔鎮靜下來了，反正也是死，干嗎那么丟人呢。它對斑虎說：“自從你被抓走以后，你媽媽天天哭著找你，嗓子都喊啞了，身體也一天比一天瘦。后來，你媽媽就失蹤了。斑虎呆了，眼眶里噙滿了淚水。

　　雪兔頭一次看見老虎掉淚，不禁動了同情之心，反倒安慰起斑虎來：“你別難過，說不定你媽媽到別的森林里去了。斑虎感激地看了一眼雪兔，問：“你怎么到這兒來了？“我前幾天去找吃的，中了獵人的夾子，被賣到這兒來了。

　　昨天晚上聽同伴說，今天要拿我們喂老虎，讓游人看你們表演。原來是這么回事！斑虎明白了。

　　這時，等候在籠子外邊的游客看到老虎居然不吃兔子，不干了，紛紛嚷起來。

　　“上當了，動物園騙人！

　　“這老虎根本就不吃活兔子！

　　“退票！

　　“……

　　“……

　　飼養員急了，沖著斑虎喊叫著，催它吃雪兔。

　　雪兔明白自己的末日到了，它鎮靜地對斑虎說：“求你一口把我咬死。斑虎已經餓得不行了，可它不想吃雪兔。雪兔給它帶來了媽媽的消息，雪兔使它看見了故鄉。更重要的，一年來斑虎是在寂寞中度過的，它渴望交談，渴望了解故鄉。它已經懂得了，光靠填飽肚子是活不好的。

　　“對不起，我媽媽吃了你媽媽。斑虎真摯地對雪兔說。

　　雪兔驚訝地瞪大了眼睛。

　　“我們都主宰不了自己的命運。雪兔嘆了口氣，它原諒斑虎了。

　　“小山旁邊那條河還是那么清嗎？斑虎問。

　　“比原來還清。河邊又長出了七棵小樹。“是嗎？那棵老松樹還是那么綠嗎？“唔。松鼠在樹上又搭了一個新窩。“……“……斑虎仿佛聽到了小河“嘩嘩的流水聲，看見了老松樹上的松鼠的新居，聞到了大森林里泥土的芳香……斑虎感謝雪兔使它回到了家鄉。斑虎忘記了肚子餓。

　　看到老虎不吃兔子，游客們不干了，紛紛要求退款。

　　飼養員火了，拿著棍子伸進籠子打斑虎。

　　“你快吃吧。雪兔也不明白自己怎么會催著老虎吃自己。

　　“我不吃！就不讓他們賺這份錢！斑虎找了個借口。其實，是雪兔使它回到了大森林，它不能再失去大森林。

　　飼養員沒辦法，只好告訴門口退給游客錢。

　　“我不喂你食物，看你吃不吃這只兔子！飼養員沖著斑虎喝道。

　　果然，這一整天斑虎什么也沒吃到，它已經餓得兩眼冒金星了。

　　雪兔看著趴在地上的斑虎，心里不好受。它清楚，如果斑虎不吃它，就得不到其他食物。而看來斑虎是不會吃它了，這結果是可怕的。

　　雪兔開始給斑虎講大森林里的變化，講春天的野花，講夏天的浮云，講秋天的落葉，講冬天的大雪……斑虎的眼睛里閃出了光。

　　第二天，籠子前邊又站滿了人。原來，動物園想出了賺錢的新招兒：歡迎參觀虎兔同籠。票價七角。

　　“斑虎，你是擋不住人家賺錢的。你吃我人家賺錢，不吃我人家也賺錢。rdquo；雪兔憂慮地說。

　　斑虎不說話，兩眼直直地盯著籠外的人群。它想不通，這些把身體遮蓋起來的人的大腦是由什么組成的。

　　一天，兩天，三天。……

　　斑虎和雪兔都餓得奄奄一息了。

　　“謝謝你。雪兔明白自己快不行了，臨死前它要謝謝斑虎。盡管總得死，但死和死不一樣。這樣死，它感到幸福。

　　“對不起，我媽媽。……吃了。……你媽媽。……斑虎有氣無力地說。

　　“別提。……那事。……了。……雪兔說。

　　“你還。……記得山旁邊的。……那塊大石頭嗎？斑虎說。

　　“當然記……得。那石頭下……邊有蘑菇。……還有……野果了……“那河水……總是那么……清……“真……清……對話聲越來越小，越來越弱。

　　一只叫斑虎的老虎，守著一只叫雪兔的兔子，餓死了。

　　一只叫雪兔的兔子，在一只叫斑虎的餓虎身邊安然生活了七天，死了。餓死的。

　　此童話版權歸鄭淵潔所有。