斑虎不明白，為什么飼養(yǎng)員今天早晨沒(méi)給它送早餐。斑虎肚子開(kāi)始叫喚了。

　　斑虎是一只三歲的老虎，去年在森林里誤入了獵人設(shè)的陷阱，被送進(jìn)了動(dòng)物園。盡管每天伙食很好，可斑虎無(wú)時(shí)無(wú)刻不在思念自己的故鄉(xiāng)。它每天望著鐵欄桿外邊那些千人一面的臉孔，發(fā)呆。

　　斑虎是有虎氣的老虎，它不愿忍受這種恥辱，它曾試圖絕食，但沒(méi)有成功——它受不了饑餓的折磨。斑虎怕餓。餓肚子真難受。

　　游客已經(jīng)很多了，可送食物的小窗口還是緊緊關(guān)著。斑虎煩躁地在籠子里來(lái)回走著。它發(fā)現(xiàn)今天有些反常，幾乎所有的游客都集中在它的籠子前邊，仿佛在等著看什么演出。

　　送食物的小窗口終于打開(kāi)了，斑虎眼睛一亮，一只活蹦亂跳的兔子！斑虎到動(dòng)物園以后還沒(méi)吃過(guò)活食，它興奮了，大吼一聲，撲了過(guò)去。

　　游客們發(fā)出“噢——的聲音。原來(lái)，為了增加收入，動(dòng)物園想出了這個(gè)賺錢(qián)的新花招：餓虎送活食。票價(jià)伍角。

　　就在斑虎的爪子落在兔子身上的一剎那，斑虎停住了，它意外地發(fā)現(xiàn)，面前的這只兔子是它在家鄉(xiāng)時(shí)的鄰居，斑虎甚至知道這只兔子的名字叫雪兔。雪兔的媽媽就是被斑虎的媽媽吃了的。

　　雪兔縮成一團(tuán)，瑟瑟發(fā)抖。

　　“你還認(rèn)識(shí)我嗎？斑虎沒(méi)想到能在動(dòng)物園見(jiàn)到老鄉(xiāng)。

　　“……雪兔嚇得說(shuō)不出話(huà)來(lái)。

　　“我是斑虎！咱們住在一座森林里。斑虎說(shuō)。

　　“你是斑虎！雪兔認(rèn)出來(lái)了，它想起自己的媽媽被斑虎的媽媽吃了，更怕斑虎了。

　　“我家怎么樣？斑虎急于想知道家里的情況。

　　雪兔鎮(zhèn)靜下來(lái)了，反正也是死，干嗎那么丟人呢。它對(duì)斑虎說(shuō)：“自從你被抓走以后，你媽媽天天哭著找你，嗓子都喊啞了，身體也一天比一天瘦。后來(lái)，你媽媽就失蹤了。斑虎呆了，眼眶里噙滿(mǎn)了淚水。

　　雪兔頭一次看見(jiàn)老虎掉淚，不禁動(dòng)了同情之心，反倒安慰起斑虎來(lái)：“你別難過(guò)，說(shuō)不定你媽媽到別的森林里去了。斑虎感激地看了一眼雪兔，問(wèn)：“你怎么到這兒來(lái)了？“我前幾天去找吃的，中了獵人的夾子，被賣(mài)到這兒來(lái)了。

　　昨天晚上聽(tīng)同伴說(shuō)，今天要拿我們喂老虎，讓游人看你們表演。原來(lái)是這么回事！斑虎明白了。

　　這時(shí)，等候在籠子外邊的游客看到老虎居然不吃兔子，不干了，紛紛嚷起來(lái)。

　　“上當(dāng)了，動(dòng)物園騙人！

　　“這老虎根本就不吃活兔子！

　　“退票！

　　“……

　　“……

　　飼養(yǎng)員急了，沖著斑虎喊叫著，催它吃雪兔。

　　雪兔明白自己的末日到了，它鎮(zhèn)靜地對(duì)斑虎說(shuō)：“求你一口把我咬死。斑虎已經(jīng)餓得不行了，可它不想吃雪兔。雪兔給它帶來(lái)了媽媽的消息，雪兔使它看見(jiàn)了故鄉(xiāng)。更重要的，一年來(lái)斑虎是在寂寞中度過(guò)的，它渴望交談，渴望了解故鄉(xiāng)。它已經(jīng)懂得了，光靠填飽肚子是活不好的。

　　“對(duì)不起，我媽媽吃了你媽媽。斑虎真摯地對(duì)雪兔說(shuō)。

　　雪兔驚訝地瞪大了眼睛。

　　“我們都主宰不了自己的命運(yùn)。雪兔嘆了口氣，它原諒斑虎了。

　　“小山旁邊那條河還是那么清嗎？斑虎問(wèn)。

　　“比原來(lái)還清。河邊又長(zhǎng)出了七棵小樹(shù)。“是嗎？那棵老松樹(shù)還是那么綠嗎？“唔。松鼠在樹(shù)上又搭了一個(gè)新窩。“……“……斑虎仿佛聽(tīng)到了小河“嘩嘩的流水聲，看見(jiàn)了老松樹(shù)上的松鼠的新居，聞到了大森林里泥土的芳香……斑虎感謝雪兔使它回到了家鄉(xiāng)。斑虎忘記了肚子餓。

　　看到老虎不吃兔子，游客們不干了，紛紛要求退款。

　　飼養(yǎng)員火了，拿著棍子伸進(jìn)籠子打斑虎。

　　“你快吃吧。雪兔也不明白自己怎么會(huì)催著老虎吃自己。

　　“我不吃！就不讓他們賺這份錢(qián)！斑虎找了個(gè)借口。其實(shí)，是雪兔使它回到了大森林，它不能再失去大森林。

　　飼養(yǎng)員沒(méi)辦法，只好告訴門(mén)口退給游客錢(qián)。

　　“我不喂你食物，看你吃不吃這只兔子！飼養(yǎng)員沖著斑虎喝道。

　　果然，這一整天斑虎什么也沒(méi)吃到，它已經(jīng)餓得兩眼冒金星了。

　　雪兔看著趴在地上的斑虎，心里不好受。它清楚，如果斑虎不吃它，就得不到其他食物。而看來(lái)斑虎是不會(huì)吃它了，這結(jié)果是可怕的。

　　雪兔開(kāi)始給斑虎講大森林里的變化，講春天的野花，講夏天的浮云，講秋天的落葉，講冬天的大雪……斑虎的眼睛里閃出了光。

　　第二天，籠子前邊又站滿(mǎn)了人。原來(lái)，動(dòng)物園想出了賺錢(qián)的新招兒：歡迎參觀虎兔同籠。票價(jià)七角。

　　“斑虎，你是擋不住人家賺錢(qián)的。你吃我人家賺錢(qián)，不吃我人家也賺錢(qián)。rdquo；雪兔憂(yōu)慮地說(shuō)。

　　斑虎不說(shuō)話(huà)，兩眼直直地盯著籠外的人群。它想不通，這些把身體遮蓋起來(lái)的人的大腦是由什么組成的。

　　一天，兩天，三天。……

　　斑虎和雪兔都餓得奄奄一息了。

　　“謝謝你。雪兔明白自己快不行了，臨死前它要謝謝斑虎。盡管總得死，但死和死不一樣。這樣死，它感到幸福。

　　“對(duì)不起，我媽媽。……吃了。……你媽媽。……斑虎有氣無(wú)力地說(shuō)。

　　“別提。……那事。……了。……雪兔說(shuō)。

　　“你還。……記得山旁邊的。……那塊大石頭嗎？斑虎說(shuō)。

　　“當(dāng)然記……得。那石頭下……邊有蘑菇。……還有……野果了……“那河水……總是那么……清……“真……清……對(duì)話(huà)聲越來(lái)越小，越來(lái)越弱。

　　一只叫斑虎的老虎，守著一只叫雪兔的兔子，餓死了。

　　一只叫雪兔的兔子，在一只叫斑虎的餓虎身邊安然生活了七天，死了。餓死的。

　　此童話(huà)版權(quán)歸鄭淵潔所有。