戰(zhàn)國(guó)中后期，燕昭王即位之后，勵(lì)精圖治，希望振興國(guó)家。他曾筑黃金臺(tái)廣招天下賢才，以增強(qiáng)國(guó)家的實(shí)力。趙人樂(lè)毅原本在魏國(guó)當(dāng)官，由于不被統(tǒng)治者信任而離開(kāi)魏國(guó)，投奔到燕國(guó)來(lái)，向燕王縱論兵法，深得燕王賞識(shí)，被拜為亞卿。樂(lè)毅忠肝義膽，為燕國(guó)盡職盡責(zé)，竭盡所能。隨著時(shí)間的推移，燕國(guó)實(shí)力越來(lái)越強(qiáng)，而它的仇敵齊國(guó)卻越來(lái)越不景氣。因此，燕王就委任樂(lè)毅為大將，聯(lián)合秦、韓、魏、趙四國(guó)的軍隊(duì)，一起進(jìn)攻齊國(guó)。

　　齊王獲悉這一消息后，急忙調(diào)兵遣將，任命觸子為先鋒官，在濟(jì)水一帶迎戰(zhàn)。觸子見(jiàn)聯(lián)軍雄赳赳、氣昂昂，為了避其鋒芒，挫其銳氣，堅(jiān)守壁壘不戰(zhàn)。他認(rèn)為，聯(lián)軍雖然人多勢(shì)眾，但是五國(guó)之間都有嫌隙，時(shí)間長(zhǎng)了肯定要出現(xiàn)摩擦。更何況，五國(guó)聯(lián)軍遠(yuǎn)道而來(lái)，糧食等物資都要從很遠(yuǎn)的國(guó)內(nèi)長(zhǎng)途運(yùn)輸，長(zhǎng)此以往，拖也能把聯(lián)軍拖死。因此，雖然天天有聯(lián)軍的兵士們前去罵陣，但齊軍就是聽(tīng)而不聞，樂(lè)毅這邊也沒(méi)有相應(yīng)的應(yīng)付之策。

　　正在樂(lè)毅一籌莫展的時(shí)候，糊涂的齊王卻幫了聯(lián)軍的大忙。他見(jiàn)觸子只守不攻，覺(jué)得有損齊國(guó)威風(fēng)，于是命他趕緊出兵。觸子沒(méi)有辦法，只得被迫抗敵，結(jié)果被打得大敗而逃，不知所終。幸虧還有齊將達(dá)子引領(lǐng)殘軍且戰(zhàn)且退，一路上又被樂(lè)毅的伏兵截殺，從濟(jì)水狂奔幾百里，一直退到齊都臨淄以西的一個(gè)叫做秦周的地方才停下來(lái)，準(zhǔn)備死守臨淄城。

　　齊軍戰(zhàn)敗后，很是憋屈，士氣不振。達(dá)子是個(gè)老實(shí)人，心里著急，他想犒勞士卒以振奮士氣，可是又沒(méi)有錢，于是就去求齊王，希望他能發(fā)放城內(nèi)國(guó)庫(kù)的金幣犒賞三軍。齊王本來(lái)對(duì)達(dá)子的敗退就很惱火，一聽(tīng)還要他庫(kù)房里的金幣，更是火氣不打一處來(lái)，他拍案大罵道：“達(dá)子你這個(gè)殘兵敗將，仗沒(méi)有打好，還妄想要我的賞踢!你馬上給我出去死戰(zhàn)，否則提著你的項(xiàng)上人頭來(lái)見(jiàn)我!”

　　聽(tīng)完齊王的這番話后，達(dá)子不由自主地仰天長(zhǎng)嘆，心想：昏君不知審時(shí)度勢(shì)，必然沒(méi)有好下場(chǎng)，齊國(guó)肯定沒(méi)有希望了。于是，他只能率領(lǐng)殘部沖進(jìn)敵陣，拼力搏殺，結(jié)果不幸戰(zhàn)死沙場(chǎng)。達(dá)子一死，五國(guó)聯(lián)軍長(zhǎng)驅(qū)直入，殺進(jìn)臨淄，搶走了齊國(guó)宗廟里的重器，還闖進(jìn)齊王藏金的美唐(地名)，將其洗劫一空。就這樣，齊王因貪圖少許金幣而使得國(guó)家蒙受巨大損失，結(jié)果自己也只好逃離齊國(guó)避難。

　　上述情景史料記載：“齊王怒曰：‘若殘豎子之類，惡能給若金?’與燕人戰(zhàn)，大敗，達(dá)子死，齊王走莒。燕人逐北入國(guó)，相與爭(zhēng)金于美唐甚多。此貪于小利以失大利者也。”這便是成語(yǔ)“貪小失大”的由來(lái)。

　　——《呂氏春秋·權(quán)勛》

　　【求解驛站】因?yàn)樨潏D小便宜而失掉大的利益。比喻只謀求眼前的好處而不顧長(zhǎng)遠(yuǎn)的利益。

　　【活學(xué)活用】爸爸從小就教育我，在做事情時(shí)，不能～。

　　【妙語(yǔ)點(diǎn)撥】燕昭王勵(lì)精圖治，遠(yuǎn)見(jiàn)卓識(shí)，筑黃金臺(tái)，招徠賢士，使小小的燕國(guó)由弱變強(qiáng)。齊王昏庸吝嗇，視財(cái)如命，鼠目寸光，結(jié)果這個(gè)一毛不拔的“守財(cái)奴”貪小失大，將整個(gè)國(guó)家都拱手送給了對(duì)手。日常生活中因貪小便宜而蒙受重大損失的事例屢見(jiàn)不鮮，我們一定要避免重蹈齊王“貪小失大”的覆轍。

　　【近義】得不償失

　　【反義】乞漿得酒