很早很早以前，有一位老爺爺和老大娘。他們沒兒沒女，因此十分盼望得個小孩，盼呀盼的，每天早晚，向神仙禱告：“請神仙賜給我們一個小孩，即使是還沒有指頭大的小孩也好?！?p style="text-align: center;">
結果過了一段時間，真的生下一個身長卻只有一寸的小男孩。雖然這么矮小，但總歸是個小孩呀，老兩口兒愛如掌上明珠，精心撫養。這個小孩雖然很聰明，卻老也不見長，因為孩子是在神前求來的，附近的大人們，都管他叫作一寸法師；兒童們也嘲笑他作小不點兒。
有一天，一寸法師想到京城去見見世面，就對他父母說：“爸爸、媽媽，請給我幾天假。”
他父母聽他說，吃了一驚，問道：“你想干什么呀？”
“我想自己出去闖一闖，天地之大，還怕沒有我生存的地方？從今以后，我想上京城去見識見識，開開眼界，學點東西，將來當個有本事的人。”
“是呀，是呀！”老兩口兒雖然放心不下，但想到一寸法師是這般聰明伶俐，也就立刻答應了。于是，一寸法師帶上一只木碗和一雙筷子。他把飯碗扣在頭上當草帽戴，把筷子當作手杖來拄著；還帶上一根繡花針，用麥稈作鞘，把小針刀套在麥稈鞘里，掛在腰上。他是個很孝順又有志氣的孩子，流著眼淚對父母說了聲：“那么，我走了！”就往外走。走了不遠，遇見一只螞蟻，因為他聽人說過，沿著河往下游去就能到京城，一寸法師問螞蟻道：
“螞蟻大哥，螞蟻大哥，去河邊怎么走？”
螞蟻回答：“穿過蒲公英小巷，走到筆頭菜路的盡頭就到了。
他往前走不遠，就看見了蒲公英開花的地方，從那里進小巷再往前走，果然矗立著筆頭菜，那兒還流著一條大河。一寸法師趕緊摘下了一直當草帽戴的木碗，這一回把木碗浮在水面上當船坐，拿兩只筷子當作槳來劃去。
一寸法師剛一登上船，木碗船就漂流開了，像箭一般飛快地前進，時而骨碌骨碌地打轉轉，時而隨波搖晃，一直向下游流去。漂流的樹枝時而差點兒碰著他的木碗船，他立即用筷子當作槳，一劃就閃開了。有一回，有條大魚游來，幾乎把木碗船弄翻了，幸而用這支筷槳好不容易才撥轉船頭，防止了一場事故。
漂著漂著，水越流越慢，不一會兒船就靠了岸，終于到京城一上岸，他又把木碗船當草帽戴，把筷槳當作拐杖用，把小針刀插在腰上。于是，法師首先去拜訪京城的大臣。法師來到大臣的高宅大院的門口，就高聲叫喚：“勞駕！門上哪位在？家中有人嗎？”
看門人答應：“這就來?！弊叱鰜硪豢?，門口一個人也沒有，他覺得很奇怪，又走進去了，又有聲音說：“有人嗎？勞駕！”
他又出來一看，還是一個人也沒有。他又退回去，又有聲音叫。他更覺得奇怪了，就又出去，看門人挪動高齒木屐一看，原來法師站在高齒木屐的屐齒之間呢。他看見法師從木屐底下走了出來，驚得目瞪口呆。
“我是一寸法師，到京城來想學點本領，請把我收為侯爺的家將吧！”
經他這么一說，看門人立即跑到大臣面前報告：“現在大門口來了一個名叫一寸法師的奇怪小孩，他說他情愿作侯爺的家將。他頭戴木碗帽，手執筷杖，腰間別著一根針作寶刀。他的個子只有小指頭那么丁點大。”
“哦！”大臣聽了，覺得很驚奇。“這可是少見的小孩子，帶進來看！”
于是，看門人對一寸法師說：“侯爺有請，請進來！”說著把一寸法師捏起放在手心上，帶到大臣面前；大臣也用手掌接過來，看見他身材雖小，卻是器字軒昂，拿到眼前問：“你就是一寸法師嗎？”
一寸法師回答：“是呀！您是侯爺嗎？初次謁見大人，請您收容我做您的家將吧！”說著他在大臣的掌心上下跪行禮。大家看了，都十分佩服。特別是大臣本人，見他談吐不凡，很懂禮貌，更是覺得一寸法師又好玩，又可愛，愛得不忍釋手。
“好的，好的，一寸法師，我已把你留下，接納你為我的'家將啦?！?/p>
“是，感謝侯爺大人！”法師又在大臣的掌上磕頭行禮，大家更是佩服。
這時大臣問道：“喂，一寸法師，你能做什么？”
一寸法師回答說：“我什么都行。”
“那么你在這兒跳個舞看?！?/p>
于是，一寸法師在大臣的掌上跳了個《掌上舞》。從此他的名聲大振，不僅是府上的人們，就連大臣的親戚朋友，以及周圍近鄰也都知道了。這真是精湛嫻熟、饒有風趣的舞蹈，僅僅這么一跳法師就成了大臣家的紅人，誰都想把他留在自己身邊；大臣的小姐尤其喜歡他，親昵地叫他“法師，法師”
的。
在小姐的桌子上，搭起了一個玩具般的小屋，供法師起居生活。姑娘看書時，他就給她一頁一頁地翻書，要么就在硯臺邊上像走鋼絲那樣走著玩，而且幾乎每天都陪小姐上清水寺的觀音菩薩處參拜。要是跟在小姐后面走，一不小心就會被人或馬踩著，還得隨時隨地預防貓或狗咬。所以小姐經常把他裝在和服的袖兜里，或者藏在腰帶結口里。
有一天，他躲進小姐的腰帶結口里跟著出去，給觀音菩薩上香。半路上遇著三只鬼，正瞧著他們，鬼鬼祟祟地在說些什么。一寸法師想：這是不尋常的事，其中必有緣故。想到這里，他告訴姑娘一聲，立即從腰帶里跳下來，朝著鬼跑去。因為他個子小，鬼一點也沒有發覺，還一面指著姑娘的方向，一面議論著。有一只鬼說：“咱們把那兒經過的小姐和她帶著的一寸法師抓走，好不好？”
另一只鬼說：“可是看不見一寸法師呀！”
第三只鬼說：“嗯，他是個像豆粒那么小的孩子，藏在小姐身上的什么地方呢？不是袖兜里就是懷里。”三只鬼如此這般談著。
一寸法師聽到這里，把插在腰間的針刀從麥稈鞘里拔出來。剛好有一只鬼彎起胳膊枕著腦袋，躺在地上談話，法師呀的一聲，把刀扎進這只鬼的大眼睛里。這只鬼還以為是什么蟲子飛到自己眼前來了，痛得狂嗥慘叫，連忙用兩只手捂住眼睛。另外兩只鬼看到伙伴這個樣子就問道：“怎么啦？怎么回事？”說著他們彎下腰，細看被刺傷眼的鬼的臉孔。
正在這時，一寸法師又跳起來，以迅雷不及掩耳之勢，把另外兩只鬼的四顆眼珠，喳喳喳喳地連扎了四針。鬼實在招架不住，雖然他們力大無比，但眼睛看不見，什么也干不成，只好揮舞著手，用腳亂踢，向空中瞎撲一氣。
到后來甚至互相間又踢又打。有一個鬼嚎叫“哎呀！受不了，不得了！”另一只鬼說：“逃跑吧，逃跑吧！”三只鬼嚷著：“快跑，快跑！”你東我西地，捂住瞎眼；拼命奔逃。
鬼逃跑以后，一寸法師發現有一把木槌子掉在地上，這叫做萬能木槌，是鬼忘掉的寶物。用這槌子一敲，要什么就長出來什么，這東西對人來說太有用了。由于鬼慌慌張張逃跑，竟把它忘掉了。一寸法師撿起它來，拿到姑娘跟前給她看。姑娘看了，說道：“一寸法師，這是萬能木槌。用它一敲，要錢有錢，要米有米，想要什么就長出來什么！”
一寸法師卻回答道：“我不要錢，也不要米，只要我的個子快快長大！”
于是，姑娘拿著小槌一面敲，一面說：“長！長！一寸法師快快長！”
在這魔槌敲響聲中，一寸法師的身材，眼看著就長了好幾寸，小姐驚喜地把魔槌連敲了幾下，一寸法師便長得和平常人一樣高，成為一個英俊的小伙子了。于是，法師娶了小姐，把老爺爺老大娘也接到京城，一生過著安安樂樂的日子。
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