從前有個(gè)張木匠,木工活做的倒是蠻漂亮的,可就是有一樣,干活愛耍小聰明,凡事喜歡想當(dāng)然,做工下料不是長一點(diǎn)就是短一點(diǎn)。別人說他,他總是嘿嘿一笑,若無其事地說:差不多就行了。

這一年,皇帝修宮殿,張木匠被征發(fā)到京城負(fù)責(zé)修建皇宮的主殿。由于工期短,任務(wù)重,工匠們又來自四面八方,人多手尋,加之張木匠要求不嚴(yán)。等到上梁這一天,大家把大梁吊上屋頂,這才發(fā)現(xiàn)大梁短了整整一尺。這一下可把張木匠嚇壞了,要知道這根大梁有六六三丈六尺長,七七四尺九寸粗,是從八八六百四十里路以外的山上運(yùn)來的,光在路上就走了九九八十一天。現(xiàn)在眼看工期已到,另換大梁顯然是來不及了。可不換,壞了工匠名聲事小,幾百個(gè)工匠的身家性命難保事大。
正在張木匠和眾工匠焦慮萬分時(shí),忽聽一個(gè)洪鐘似的聲音從遠(yuǎn)處傳來:大梁差一尺,工匠心太粗。大家別發(fā)愁,老夫我來補(bǔ)。眾人循聲望去,但見一位皓發(fā)白首,美髯垂胸的老人朝他們走來。
張木匠見老人腰間別著一把斧頭,知道是同行,連忙迎上前去,施禮問道:不知老前輩用什么辦法來補(bǔ)救?老人指著腰間的斧子說:有它就可以了。張木匠看了一眼老人腰間的斧子,發(fā)現(xiàn)除斧把比一般斧把要長一些,約有九寸長之外,并沒有其他神奇之處。他有些疑惑,又問:不知老前輩需要多長時(shí)間?
片刻就好。老人稍微停了一下,又說:你們想要我補(bǔ)好大梁必須答應(yīng)我一個(gè)條件。張木匠沒等老人把話說完,就搶先回答道:只要您能補(bǔ)好大梁,別說一個(gè),縱有十個(gè)、八個(gè)我都答應(yīng)。
好,好。老人和藹可親的臉頓時(shí)變得十分莊重、嚴(yán)肅,他語重心長地對(duì)張木匠說道:你是個(gè)木匠,應(yīng)該知道尺寸的重要性,須知每件材料都來之不易,工匠的名聲更需要自己珍惜。希望你今后每劃一線,拉一鋸,砍一斧,刨一分,都萬萬不可粗心大意。切記,切記!
張木匠和眾工匠聞言,知道遇上了高人,連忙齊聲說道:徒兒謹(jǐn)記師父教誨。
這時(shí),就見老人取下腰間的斧子,右臂向上輕輕一揚(yáng),大家只聽嗖的一聲,斧子像一只矯健的燕子直朝大梁飛去。隨著老人一聲著,斧子立刻化作一根不長不短、不粗不細(xì)的木頭補(bǔ)齊了大梁。而且補(bǔ)得天衣無縫,毫無痕跡。張木匠和眾工匠全都看呆了,好半天才回過神來。回頭再看老人,那里還有他的蹤影。大家這才醒悟過來,敢情剛才是祖師爺魯班顯圣來拯救我們的性命。想到這里,張木匠和眾工匠不約而同地慌忙跪倒在地,朝著祖師爺消失的方向磕頭不已!
為了記住這深刻的教訓(xùn),牢記魯班的教誨,張木匠和眾工匠約定,今后斧把的長度定為九寸,并一代一代傳下去,這才有了后來斧把不過九,過九砍了自己的手這句木工行話。
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