我是一塊銀元──噓!我是一塊假銀元!如果有人對我吹口氣，我不會像真銀元那樣發出悅耳的顫音。事實上，我是用錫做成的，這個秘密只有我的主人──一個士兵知道。現在，他正緊緊地攥著我向前走呢。

　　“可愛的銀元!”主人松開手，我在陽光下發出銀白的光芒──銀子的這一手我也會!可是主人不放心，又把我攥緊了。我在黑暗中聽見他說：“我就要上戰場了，我想用你換一雙新鞋──穿上新鞋就能跑得更快，免得挨槍子兒!”

　　“我做了一雙鞋子，”是一位老奶奶的聲音，“我想用它換一塊銀元，給我的兒子治病。我這身子骨一天不如一天了，要是我的兒子還不能從病床上下來，日子就沒啥指望了……”

　　老奶奶絮絮叨叨地說著，聲音越來越近了──她與我的主人走了個正當面。天下的事就是這么湊巧兒!

　　于是，他們二人得到了各自想要的東西。

　　老奶奶捧著我看了又看，然后把我貼在胸口，就像母親對待襁褓中的兒子一樣。

　　“我有一塊銀元了!我的兒子有救了!”

　　老奶奶撫摩著我，我可不像嬰兒那般柔軟──這是毫無疑問的，但是老奶奶感覺不到──她的手是那么粗糙，還有一道道皸裂的口子，撓得我直發癢呢。她又把我貼在嘴唇上，親了又親;她甚至想輕輕地咬我一口──如果她有牙的話。

　　不久，我就被老奶奶送到一個郎中那里。

　　“快救救我的兒子吧，我只有他一個親人了。”

　　郎中對我猛吹一口氣，緊接著放在耳邊……

　　“老太婆，你想用這假錢來騙我呀!”

　　我被郎中狠狠地扔到地上。

　　“假的?!”老奶奶彎腰把我撿起來──不，她用不著彎腰，因為她的背駝得那么厲害，以致一伸手，就能摸到地面。我多想發出悅耳的顫音來安慰老奶奶啊!但是即使真的發出來了，老奶奶聾得那么厲害，那細微的聲音她也聽不見啊!我還是發出銀光給老奶奶看看吧，哎!我怎么也發不出來了，因為我的心憋悶得厲害。

　　“假的!”老奶奶流出了僅有的兩三顆淚珠兒，是的，這個干癟的老奶奶又能有多少淚珠兒呢?這幾顆淚珠兒本該順著臉上的皺紋流淌的，可是皺紋密密麻麻的，致使淚珠兒迷路了，它們只好兀自掛著了。

　　老奶奶拿著我，顫巍巍地走出郎中的屋子。她的背駝得更厲害了──那張臉幾乎貼到了地面上，可她那昏花的老眼還是看不清道路──一塊石頭一下把她絆倒了!老奶奶趴在地上，看著滾落到一邊的我，說：“小銀元啊，你為什么是假的呢?……”

　　聽著老奶奶的哭訴，我也悲傷地哭了。是啊，老奶奶是怎樣睜大渾濁的眼睛，在如豆的燈火旁，一針一線地做鞋呀!那活兒，她年輕的時候做起來倒是挺輕松的，可是如今卻做了一夜又一夜：她的雙手老是顫抖，就像那夜夜在寒風中敲打她家窗欞的枯枝;她的眼皮總是要合上，于是她就把扎頭繩取下來，拴住眼皮，可是不行，她還是打瞌睡了，這使得一縷披散下來的頭發被油燈燒焦了!你看，她現在還露出一塊頭皮呢!可那又有什么關系呢?她是那么老，頭發又是那么花白，沒人在意這一點。

　　“老奶奶，你怎么趴在地上哭呀?”一個士兵走了過來。

　　老奶奶吃了一驚，以為我的主人又來了──有的時候，一個黑心人與一個好心人在外表上沒什么差別。

　　我在陽光下一閃一閃的，示意老奶奶仔細看看這個士兵。

　　聽著士兵那一聲聲發自內心的安慰的話語，老奶奶眨了眨眼睛──她終于看清楚了。于是，她把自己的遭遇說了。

　　“我這兒有一塊真銀元，我們交換吧!”士兵說。

　　老奶奶驚訝地張大嘴，又用力搖搖頭。

　　“我反正快要上戰場了，”士兵說，“這塊銀元在我身上也沒用，說不定它會與我一起埋進墳墓呢!既然這樣，對我來說，一塊真銀元與一塊假銀元沒什么區別!”

　　于是，士兵把自己的一塊銀元放在老奶奶手中，又把我撿起來，帶走了。

　　事實上，士兵是想用他那塊銀元買一個布娃娃，給他剛滿周歲的女兒寄去的。

　　“可是現在不能了，”他對我說，“如果我能活著走下戰場，我要把你這個小家伙帶回家，穿個孔，掛在我女兒的脖子上──你倒是一個不錯的飾物呢!”

　　于是，他把我裝進胸前的口袋。我緊貼他溫暖的胸口，聽到那顆心在不停地跳動。

　　不久，這個士兵走上了戰場。我聽到了隆隆的炮聲和密集的槍聲，還有那驟雨般的吶喊，我在士兵的胸口緊張地跳動。士兵的愛是那么強烈，這使得他的心火熱;但同時，他的恨也是那么強烈，這使得他的心冰冷──我感到自己像是投進了熔爐，又像是掉進了冰窖。

　　這時候，我聽到了尖利的呼嘯聲──一發子彈直射向士兵的胸口!他就要死去了嗎?我嚇得昏了過去……

　　當我醒來的時候，戰斗已經結束了。我驚喜地感覺到，士兵的心還在跳動──他正與一大群人快步向前走。

　　“擔架上這個人已經死去了!”我聽見了一個聲音。

　　“他在戰場上跑得那么快，”這是另一個聲音，“因為他穿著這一雙針腳密集的合腳的新鞋子，可他不是往前沖，而是向后逃，正巧遇到一發呼嘯而來的子彈!”

　　“這雙鞋子是我做的啊……”是那位老奶奶的聲音!

　　“老奶奶!”我聽見士兵的心劇烈跳動起來，“我又見到您了──是您的銀元救了我的命：它擋住了射向我胸口的一發子彈!”

　　“你這個好心的小士兵，”老奶奶說，“你的銀元也救了一個人的命：這是我的兒子，他從病床上下來了!”

　　士兵把我掏出來，我又沐浴在溫暖的陽光中了。我看到了滿面塵灰的士兵，也看到了與兒子站在一起的老奶奶──他們三個全都驚喜地看著我：啊，我變成了一塊黃燦燦的金幣!