從前，有個(gè)叫多尼爾的希臘大哲學(xué)家，他學(xué)識(shí)淵博，理論高深。學(xué)術(shù)界對(duì)他在哲學(xué)理論上的獨(dú)到見(jiàn)解以及不朽貢獻(xiàn)都有口皆碑。大家都師承他的學(xué)派，他的弟子堪稱桃李滿天下。但非常遺憾的是，直到晚年，多尼爾都沒(méi)有一個(gè)后人。

　　一天晚上，他想到自己沒(méi)有一個(gè)兒子，無(wú)人來(lái)繼承他那豐富的學(xué)術(shù)遺產(chǎn)，深感心里不安。接著他又想：不是說(shuō)上帝是會(huì)答應(yīng)所有虔誠(chéng)向他祈求的人的要求嗎？我為什么不試試。于是，他立即虔心虔意地禱告起來(lái)，懇求仁慈的上帝賞他一個(gè)聰明可愛(ài)的兒子，以繼承他的遺產(chǎn)，將來(lái)能出人頭地，過(guò)上好日子。

　　多尼爾把自己一切希望和理想都托付給上帝后，才安然地陪著老伴進(jìn)入夢(mèng)鄉(xiāng)。

　　也許是他的的虔誠(chéng)感動(dòng)了上帝，他得到了回報(bào)。經(jīng)過(guò)這一晚，他的老伴果然有了身孕。這給他們老夫妻帶來(lái)了無(wú)限的歡樂(lè)。為此，他也就放心地繼續(xù)四處周游、講學(xué)去了。

　　一次他帶著全部著作到異地講學(xué)，沒(méi)想到在回歸途中，他乘坐的船在海上遇險(xiǎn)，他自己幸虧攀著一塊木板，才得以保全性命。而他的著作，除隨身裝在衣袋里的五頁(yè)外，其它全部都隨船沉入了海底?；氐郊依铮褍H剩的五頁(yè)殘書(shū)珍藏在一個(gè)紙盒里，鎖起來(lái)，作為傳家至寶。這天，他把老伴叫到身邊，對(duì)他吩咐道：

　　“我就快去另一個(gè)世界了。動(dòng)身啟程之前，還有一點(diǎn)事要向你交待。我死后，你生下的可能是個(gè)男孩。我們給他取名哈·曼丁吧。希望你好生撫養(yǎng)他。等他長(zhǎng)大成人，你就把我給他留下的遺產(chǎn)，也就是這匣子中的五頁(yè)紙給他。他讀了這些遺書(shū)，就會(huì)領(lǐng)會(huì)它的意思，慢慢會(huì)成為一代博學(xué)之士的?！苯又胬掀牌矶\一番后，便溘然長(zhǎng)逝。

　　他逝世的噩耗很快便傳了出去，親朋好友以及他眾多的弟子都來(lái)哀悼，大家替他料理善后，舉行了隆重的葬禮。

　　多尼爾死后不久，他老婆果然給他生下一個(gè)可愛(ài)的男孩。她遵照丈夫的遺囑，給兒子取名哈·曼丁，并請(qǐng)來(lái)一幫著名的占星家替兒子預(yù)卜一生的禍福吉兇。

　　他們仔細(xì)卜算之后，對(duì)她說(shuō)：“令郎的壽命很長(zhǎng)，年輕時(shí)代，他將飽受風(fēng)險(xiǎn)和磨難。如能安然渡過(guò)這些危險(xiǎn)，他會(huì)成為當(dāng)代最負(fù)成名的哲學(xué)家的?！?/p>

　　哈·曼丁的母親懷著憂喜參半的心情，精心地哺育兒子。兒子滿兩周歲時(shí)才給好讀書(shū)，學(xué)了幾年，毫無(wú)成就。母親也只好作罷，改讓他去學(xué)手藝?？伤€是不安心，混了幾年一事無(wú)成。做母親的望子成龍心切，眼看兒子書(shū)讀不進(jìn)去，技藝也學(xué)不到手，整日里游手好閑，無(wú)所事事，因而只得傷心哭泣。親戚鄰居非常同情可憐她的處境，便給她出主意道：

　　“給他娶個(gè)媳婦吧！也許成家后，他就會(huì)改變自己的行為的。”

　　她覺(jué)得親戚鄰居說(shuō)的有理，便張落著替兒子說(shuō)親，給他娶了媳婦，然而事與愿違，婚后的他依然如故，還是不務(wù)正業(yè)。做母親拿他毫無(wú)辦法。這時(shí)候，她的親戚鄰居中那些靠砍柴為生的小伙子覺(jué)得她可憐，紛紛來(lái)看望她，又給她出主意道：

　　“讓你的兒子跟我們一起上山砍柴去吧，這樣他可以每天分得一份賣柴的錢，一方面可以接濟(jì)一下家里，另一方面也不至于無(wú)事可干。你只需為他準(zhǔn)備一匹驢、一柄斧和一些繩子就行了?！?/p>

　　她聽(tīng)了樵夫們的建議，喜出望外，馬上給兒子買了一匹驢，一把斧和一些繩子，然后帶他去見(jiàn)樵夫們，當(dāng)面把他托付給他們。

　　他們安慰她：“你別為這個(gè)孩子擔(dān)憂！他出身高貴，不久的將來(lái)一定會(huì)有出息的?！?/p>

　　于是當(dāng)天一早，他們就帶他上山，下午將砍的柴禾馱到城市中賣了，給他一份錢拿回家。就這樣，哈·曼丁天天跟隨樵夫們上山砍柴。有一天，他們照例去山里砍柴，突然下起了傾盆大雨，大伙奔進(jìn)附近一個(gè)山洞躲雨。哈·曼丁一個(gè)人坐在角落里，閑得無(wú)聊，便拿著斧子?xùn)|敲一下，西敲一下。忽然，他聽(tīng)見(jiàn)被敲打的地方發(fā)出空響的回聲，這才知道山洞下面原來(lái)是空的，挖開(kāi)一看，發(fā)現(xiàn)一塊帶環(huán)的圓形石板。他驚喜萬(wàn)分，大聲呼喊起來(lái)。

　　樵夫們聞聲過(guò)來(lái)，不管三七二十一，七手八腳地把石板揭起來(lái)，發(fā)現(xiàn)石板下有扇門。開(kāi)門一看，見(jiàn)是個(gè)裝滿蜂蜜的洞穴，于是有人提議：“這個(gè)洞里裝滿了蜂蜜，我們必須回到家去取些東西來(lái)將蜂蜜裝走，然后馱進(jìn)城去賣，賣得的錢大家平分。但目前需要留一個(gè)人在這里看守，別讓別人拿走?！?/p>

　　“這樣吧，你們回去取東西，我留在這里看守好了?！惫ぢ∽愿鎶^勇留下看守蜂蜜。

　　樵夫們同意了曼丁的意見(jiàn)，飛快地趕回家，迅速取來(lái)壇壇罐罐，裝滿蜂蜜，用毛驢馱進(jìn)城去賣了。

　　由于蜂蜜很多，一次裝不完，因此，樵夫們就一次又一次來(lái)回地裝運(yùn)、賣掉，而哈·曼丁卻一直留在山洞中。眼看就要搬運(yùn)完的時(shí)候，他們之中有人就起壞心眼了。他對(duì)其他人說(shuō)：“由于蜂蜜是哈·曼丁首先發(fā)現(xiàn)的，假若他強(qiáng)調(diào)這一點(diǎn)，硬要獨(dú)享賣蜂蜜的錢，我們還真拿他沒(méi)辦法。由此看來(lái)，我們?nèi)舨幌朕k法把他除掉，大家就都要吃虧的?！?/p>

　　“怎么除掉他呢？”有人提出疑問(wèn)。

　　“這好辦，只需讓他下洞去裝余下的蜂蜜。待他下去后，我們便悄悄溜走，因?yàn)闆](méi)有我們的幫助，他是不可能出得來(lái)的。因此，他實(shí)際上會(huì)被困在里面，除我們之外，無(wú)人知道他的下落。”

　　樵夫們聽(tīng)了那個(gè)家伙的主意，覺(jué)得此方法還行，于是他們一起回到洞中，對(duì)哈·曼丁說(shuō)：“我們來(lái)回這樣折騰，簡(jiǎn)直累壞了，這樣吧，你下去把剩下的蜂蜜舀在罐中，我們?cè)谏厦娼討?yīng)你?！?/p>

　　哈·曼丁不知是計(jì)，欣然同意。他下去后迅速裝完了蜂蜜，然后朝上面喊道：“伙計(jì)們，我已完成任務(wù)，你們搭搭手，把我拉上來(lái)吧?！倍粗许懫鹆嘶芈?，沒(méi)有人答應(yīng)，他又喚了一陣，還是沒(méi)有動(dòng)靜。他這才知道自己被樵夫們騙了。他驚恐萬(wàn)狀地邊呼救，邊大聲哭泣。最后頹然地坐在地上，心里暗暗地祈求上帝保佑自己平安脫險(xiǎn)。

　　再說(shuō)樵夫們將哈·曼丁騙到洞中后，便悄悄趕著毛驢，馱著蜜溜走了。他們?cè)诔抢飳⑺械姆涿鄱汲鍪趾螅偶僖饪蘅尢涮涞刳s到哈·曼丁家，向他母親報(bào)喪：

　　“老人家，你的兒子哈·曼丁在進(jìn)山砍柴途中不幸遇難，現(xiàn)已命歸黃泉。人死不能復(fù)生，望你老節(jié)哀，多多保重身體啊。”

　　“到底是怎么回事？”哈·曼丁的母親不相信自己所聽(tīng)到的。

　　“我們正在山里砍柴，忽然下起了大雨，大家便鉆進(jìn)一個(gè)山洞里，想等雨停了后，再接著砍柴。不料令郎的毛驢突然受驚，脫僵亂竄，他急忙前去追趕，哪知途中遇到一只餓狼，把他叼走了。那條毛驢也沒(méi)有逃脫被吃掉的厄運(yùn)。”

　　哈·曼丁母親得知兒子的悲慘遭遇，如雷轟頂，悲痛欲絕。她發(fā)瘋地打自己的面頰，往自己頭上撒土，哭得死去活來(lái)。從此，她孤苦伶仃，終日以淚洗面，靠著樵夫們那微薄的施舍，艱難地度日。

　　樵夫們靠賣蜜賺了大錢，當(dāng)然不愿再上山砍柴，于是一個(gè)個(gè)都改行經(jīng)起商來(lái)。他們?cè)诔侵虚_(kāi)了許多鋪?zhàn)?，由于生意興隆，他們都發(fā)了財(cái)，過(guò)著吃喝玩樂(lè)的生活。

　　哈·曼丁在洞穴里被困住出不去，他不由哀傷痛哭，感到人生已陷入絕望之中。忽然有個(gè)蝎子跌落到他身旁，他嚇得一下子跳起來(lái)，殺死了蝎子。暗自想道：“這洞中本來(lái)全是蜂蜜，沒(méi)有一處縫隙，那么這蝎子是從哪兒來(lái)的呢？”

　　他疑惑地慢慢走到蝎子跌落的地方，仔細(xì)打量，發(fā)現(xiàn)那兒有很窄的一條裂縫，透出一線光來(lái)。他抽出砍刀，對(duì)準(zhǔn)那裂縫一陣亂撬，裂縫撬得如窗戶般大小。這時(shí)他順裂口爬了出去，前面不遠(yuǎn)處是一道鐵門，門上鎖著一把銀鎖，鎖上掛了一把金鑰匙。他從門縫向里瞧，只見(jiàn)里面光芒四射。于是他用掛在鎖上的金鑰匙打開(kāi)門，走進(jìn)去。

　　走了不一會(huì)兒，來(lái)到一個(gè)大湖岸邊，湖中閃爍著銀光，湖旁有一座用碧玉堆砌的小山，山頂上擺著一張鑲滿珍珠寶石的黃金寶座，寶座的周圍擺著一排排黃金的、白銀的、翡翠的……形形色色的椅子。他走到寶座前，把周圍的椅子整個(gè)一數(shù)，共一萬(wàn)二千張。他身居寶座，眼前是珠光寶氣的山湖，如身在仙境中，知不覺(jué)便合上眼睡著了。一會(huì)兒后，一片咝咝沙沙的喧嘩聲把他吵醒。他睜眼一看，只這么一會(huì)兒，周圍的每張椅子上，已盤(pán)踞著一條條大蛇，它們的眼睛炯炯閃光。這一驚之下，他頓時(shí)覺(jué)得口干舌燥，認(rèn)為這次可是死定了。再向周圍一看，湖中全是一層又一層的小蛇，密密麻麻，它們的數(shù)目，根本無(wú)法數(shù)清。

　　不多一會(huì)兒，湖中浮起一條大蛇，向他這兒慢慢爬來(lái)。

　　那大蛇背上馱著一個(gè)黃閃閃的金盤(pán)，盤(pán)中坐著一個(gè)渾身像水晶一樣透明閃耀的人面蛇身的母蛇。

　　那奇異的母蛇慢慢來(lái)到哈·曼丁面前，它居然開(kāi)口向他問(wèn)好。這時(shí)，一條大蛇忙從座椅上爬來(lái)，馱起金盤(pán)，讓這只母蛇高高盤(pán)踞在金盤(pán)里。所有的蛇從四面八方向這只母蛇叩頭頂禮。她受了眾蛇的禮，遙遙發(fā)令，示意讓眾蛇坐下，然后她轉(zhuǎn)身對(duì)哈·曼丁說(shuō)：

　　“小伙子，這里是蛇國(guó)。我代表眾蛇歡迎你來(lái)到蛇國(guó)，我是蛇國(guó)的女王。”

　　哈·曼丁見(jiàn)女王以禮待人，頓時(shí)打消了恐懼。于是，女王吩咐眾蛇，款待客人。眾蛇馱出蘋(píng)果、葡萄、石榴、椰子、杏仁和芭蕉招待他，說(shuō)道：“蛇國(guó)歡迎你，小伙子！請(qǐng)問(wèn)你叫什么名字？”

　　“我叫哈·曼丁?！?/p>

　　“我們的飲食粗鄙，這些水果，請(qǐng)盡情地吃吧。你只管放心，在這里你不必對(duì)任何事情害怕。”蛇女王說(shuō)。

　　哈·曼丁徹底打消了顧慮，開(kāi)懷大吃起來(lái)。他吃飽后，虔心感謝了上帝一番。

　　蛇女王等哈·曼丁吃飽后，吩咐眾蛇來(lái)收拾了盤(pán)子，自己便跟他交談起來(lái)，問(wèn)道：“哈·曼丁，你從哪里來(lái)？為什么來(lái)這兒？能把你的情況說(shuō)給我聽(tīng)嗎？”

　　哈·曼丁把自己從出生到成長(zhǎng)，直至進(jìn)入洞穴的情況從頭到尾，詳細(xì)敘述了一遍，最后說(shuō)道：“這一切已經(jīng)很不幸了，但畢竟過(guò)去了，至于今后我還會(huì)碰到什么樣的不幸，那只有上帝才知道?！?/p>

　　“你放心！今后你當(dāng)然會(huì)交上好運(yùn)的。不過(guò)我想請(qǐng)你在蛇國(guó)住些日子，你不會(huì)枯躁的。我將給你講一個(gè)異常曲折動(dòng)人的故事?！?/p>

　　“好吧！”哈·曼丁欣然應(yīng)命。

　　于是，哈·曼丁在蛇女王處住了下來(lái)。蛇女王給他講了下面的故事。