成語。表義：箭已搭在弦上。

　　比喻事情已經到了不得不做或話已經到了不得不說的時候，也形容事態緊張，一觸即發。袁紹命陳琳作討曹檄文，陳琳領命援筆立就。文章暢快淋漓，結構文辭氣勢無不精彩;曹操于許都正患頭風，覽檄毛骨悚然，一身冷汗，頭風立愈。后冀州城破，陳琳被捉見操，操問：“汝前為本初作檄，但罪狀孤可也;何乃辱及祖耶?”琳答曰：“箭在弦上，不得不發耳。”左右勸操殺之;操憐其才，乃赦之，命為從事。

　　基本信息：

　　【詞語】箭在弦上(也說如箭在弦)

　　【拼音】jiàn　zài　xián　shàng

　　【釋義】箭已搭在弦上。比喻事情已經到了不得不做或話已經到了不得不說的時候，也形容事態緊張，一觸即發。

　　【語出】三國·魏·陳琳《為袁紹檄豫州》李善注引《魏志》：“琳謝罪曰：‘矢在弦上;不可不發。’”

　　【示例】鄒韜奮《患難馀生記》第二章：“中央和西南似乎～的內戰危機得以消除了。”

　　【正音】弦;不能讀作“xuán”。

　　【辨形】箭;不能寫作“劍”。

　　【近義】不得不發 如箭在弦。

　　【用法】比喻情況危急;不得不采取某種行動。一般作賓語。

　　【結構】主謂式。

　　【例句】這次行動醞釀了很久;到今天已是～;不得不發。

　　【英譯】a　point　of　no　return

　　成語來源：

　　東漢末年，全國各地的軍閥經常為了爭奪地盤而發動戰爭。在河北的軍閥袁紹手下，有一位掌管文書工作的大才子名叫陳琳。當時另一個軍閥曹操的勢力增長很快，對袁紹的威脅越來越大，于是袁紹就決定討伐曹操。

　　有一天，袁紹把陳琳找來，讓他寫一篇聲討曹操的戰斗檄(xí)文。于是，陳琳就按照袁紹的意思起草了一篇名為《為袁紹檄豫州》的檄文。在這篇文章里，陳琳不但歷數了曹操本人的各種罪狀，連曹操的祖宗三代也辱罵了一番。

　　曹操經常犯頭痛病。這天，正犯病時，曹操看到了手下人送來的這篇檄文。由于文章寫得生動精彩，曹操竟然越看越興奮，連頭也不疼了。雖然曹操對陳琳在文章中痛罵自己和自己的祖輩也非常氣憤，但是他還是非常欣賞陳琳的才華，并為陳琳服務于袁紹感到惋惜。

　　后來曹操打敗了袁紹，陳琳歸順了曹操。有一天，曹操問陳琳：“當初你寫檄文聲討我，只罵我一個人就行了，為什么連我的祖宗三代也罵呢?”陳琳說：“那時我在袁紹手下做事，他命令我寫，我就寫了。這就好像箭在弦上，不得不發，這也是沒有辦法的事啊。”曹操理解陳琳當時的處境，就沒有責罰他，以后也再沒有提起這件事。

　　后來，人們就用“箭在弦上”來比喻形勢十分緊迫，事情已經到了不得不做的時候了。有時也與“不得不發”連用。