在很久很久以前，菩薩轉生在鵪鶉群中。這只鵪鶉從小就表現得足智多謀，勇猛頑強，長大以后，也就自然而然地成為了鵪鶉王。他率領著數千只鵪鶉在一片樹林中繁衍生息。
樹林附近，有一戶專門以捕鳥為業的人家，家中的男子由于精通各種捕鳥的方法，所以人們都稱他為“捕鳥師”。他能根據鳥類的不同生活習性，用不同的方法捕捉它們，尤其是捕捉鵪鶉，幾乎沒有一次是空手而歸的。捕鳥師先把自己偽裝起來，然后隱藏在樹林后面，學著鵪鶉的叫聲，觀看鵪鶉的動向。當鵪鶉飛出樹林，落在地上尋找食物的時候，他便撒下羅網，拉緊網繩，把鵪鶉套住。回到家中，再一只只從網中抓出來，放入鳥籠，然后，背到集市口賣掉，得些錢財，用來維持家中的生活。
由于捕鳥師捕捉鵪鶉的方法十分巧妙，所以，盡管鵪鶉王多次告誡眷屬子孫們要提高警惕，千萬不要上捕鳥師的當，但每天仍有大量的`鵪鶉被捕獲。
鵪鶉王看到自己的眷屬子孫們慢慢地變少了，不由得心急如焚。一天，他把眾鵪鶉都召集到一起，對他們說：“如果像這樣下去，過不了多久，我們的親族就會消亡！我們必須想些對策才行。”
眾鵪鶉七嘴八舌的議論：“我們個小勢微，捕鳥師又聰明異常，能有什么辦法呢？”
一只經驗非常豐富的老鵪鶉說道：“別的倒是能想辦法對付，關鍵是捕鳥師撒下的那張網十分厲害，我們的親朋好友哪個不是被網罩住，才被捕鳥師抓走，然后賣掉的呢？如果能把網破壞掉，我們還有什么可懼怕的呢？”
一句話提醒了足智多謀的鵪鶉王，他說：“我有一個辦法，可以躲過捕鳥師的羅網。”
“什么辦法？”眾鵪鶉齊聲問道。
鵪鶉王說：“從今天起，我們大家就不要單獨行動了，我們要成群結隊的在一起。如果捕鳥師把羅網套在我們身上時，大家千萬不要慌張，要一齊把頭伸出網眼，然后齊心合力地帶著羅網朝著一個方向飛，只要飛過樹林，我們落到荊棘叢中，把羅網掛在荊棘叢上，我們再從網下鉆出來，不就可以逃出捕鳥師撒下的羅網了嗎？”
眾鵪鶉聽了鵪鶉王的計策，覺得十分有理，紛紛摩拳擦掌，準備行動。
第二天，捕鳥師又按照以前的方法，把鵪鶉們誘到地上尋找食物，他從樹后撒出羅網，緊拉網繩，套住了許多鵪鶉。正當捕鳥師興高采烈、得意洋洋地準備收網時，鵪鶉們就照昨天鵪鶉王教的計策，齊心合力頂著羅網向上飛，飛過森林，落到荊棘叢中，把羅網丟下，一個個全都飛跑了。
捕鳥師一時還沒有明白是怎么回事，就被鵪鶉帶著羅網飛跑了。他翻山越嶺，費了很大的勁，才在荊棘叢中找到了羅網，里面連一個鵪鶉也沒有。此時天色已黑，捕鳥師只好空著手，懊喪地回到了家中。
就這樣，捕鳥師連續幾天都是空著手，很晚才回到家中，他的妻子很不高興，不免對他大發脾氣，說：“你這個懶鬼、賭棍，每天空著雙手，這么晚才回家，看你那無精打采，垂頭喪氣的樣子，是不是到什么地方鬼混去了？”
捕鳥師回答：“我怎么會去鬼混呢？我每日早出晚歸都是想盡辦法捕捉鵪鶉啊！只是那些鵪鶉們變得越來越狡猾了。”
妻子說：“是那些鵪鶉不吃你的食物了嗎？可你每天帶走的糧食都沒有拿回來呀。”
捕鳥師說：“誰知這些鵪鶉也能夠團結一致，每天我把食物撒在地上的時候，它們仍然照吃不誤，只是我把羅網套到它們頭上時，它們卻齊心協力頂著羅網飛，飛到森林外的荊棘叢中，丟下羅網逃跑了。我還要走很遠的路，把網找回來，所以很晚才能回家。”妻子說，“捕不到鵪鶉，我們今后的日子還怎么過呢？”
捕鳥師卻胸有成竹地安慰妻子：“這你放心，它們這種合作精神是不會長久的。只要它們內部發生了爭吵，就會眾心不齊。那時候，我再將它們一網打盡！”說罷，捕鳥師還為妻子唱了一首歌，歌詞大意是：“群鳥團結齊心，力量大無比，所以能將我的羅網帶上天空。只是這樣的事情不會長久，一旦發生紛爭，瞬間就會重新落入我的網窩。”
過了幾天，鵪鶉們看到捕鳥師沒有什么動靜了，就放心大膽地落在地上去尋食，有勇敢一些的，就離開了集體，仨一堆，倆一伙地單獨行動了。
這時，甲鵪鶉在降落地面時，不小心碰了一下乙鵪鶉的頭。乙鵪鶉發怒地問：“是誰這么不長眼睛，踩在我的頭上？”
甲鵪鶉道歉地說，“是我不小心踩了你，也沒有撞壞吧？沒什么了不起的。”
乙鵪鶉卻不依不饒，于是兩只鵪鶉就爭吵起來。
乙鵪鶉說：“你以為你的力氣大，就可以踩在我的頭上，沒有我，你能頂著羅網飛嗎？”
甲鵪鶉也反擊說，“照你這么說，你能夠自己頂著羅網飛了？”
兩只鵪鶉互不相讓，爭吵不休，最后竟你推我搡地動起手來。鵪鶉王看到這種情景，內心十分氣憤，心想：“親族間有矛盾，經常發生爭吵，是絕對不會有幸福的。眾心不齊，就不可能再齊心合力戰勝捕鳥師的羅網了。我不能同這樣不團結的鵪鶉生活在一起，以免遭受到更大的不幸。”
于是，鵪鶉王就帶著一些聽從自己教導的眷屬子孫們離開了這里，到很遠很遠的地方安家落戶去了。
過了幾天，捕鳥師又來到樹林里，用老辦法先把自己隱藏起來，嘴里發出鵪鶉的叫聲，看到一群鵪鶉果然飛到地上尋食，捕鳥師便把羅網向空中一甩，就把這群鵪鶉套住了。
開始的時候，這群鵪鶉還想按照鵪鶉王教授的方法去做，紛紛把腦袋頂出網眼，準備齊心協力往天上飛。就在這時，先前那兩只吵架的鵪鶉卻不顧大局，相互賭起氣來。
一個說：“我從前頂網時，傷了頭上的毛，這次該輪到你去頂啦！”另一個說：“我從前頂網時，把兩個翅膀的毛都失去了，還是你去頂吧！”就在它們爭吵不休、相互推諉的時候，捕鳥師卻拉緊了網繩，把鵪鶉全部套在了網中。這時，鵪鶉們再想往天上飛，已經來不及了，只好眼看著捕鳥師把自己一只只地抓到鳥籠中，回家向妻子討好去了。
如來佛祖講完這個故事，念了一首謁語：
親族之間團結齊心，
是興旺的福音；親族之間爭紛渙散，是滅亡的根源。
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