從前,在遙遠的地方,我給自己的竹馬配上馬鞍,騎上馬,朝森林奔去。在森林里足吃了一頓,然后枕著竹馬睡著了。等我醒來時,發現馬兒已被偷走。我不由得大吃一驚,急忙跑到一個小山包,爬上一棵樹。我使勁搖晃樹枝,樹上草莓啦、李子啦、棕子啦紛紛落下來,砸破我的腦袋。這時,一位老太婆沖我叫喊:“嘿,嘿,你這小家伙!別砸壞地里的大蘿卜和小蘿卜;這里的白菜可不是你種的呀!”

當時,世界上有一位國王,他有一個小豬倌,名叫亞諾什。一天早上,國王和小豬倌同時發現城堡前面長了一棵蘋果樹。這可不是一棵普通的蘋果樹:它早上開花,中午結果,晚上果子就成熟了,可是,不知怎么的,往往天還沒亮,蘋果就被偷走了。
于是,國王向全體臣民宣布:誰能給他送去那棵樹上長的一只蘋果,他除了把公主許配給他外,還賜給他半個王國;而且等國王死后,整個王國就歸他所有。原來,國王已患病七年,有個老嫗曾預言:那棵蘋果樹會長在他的窗前,只要吃下樹上結的蘋果,他的病馬上痊愈。
應征者不計其數,其中既有窮人,也有富翁,既有男爵,也有伯爵,可是沒有一個能上樹。于是,小豬倌對國王說:“尊敬的國王陛下,恕我冒昧,請允許我爬上那棵樹,摘一個蘋果給你。”“什么,你這個一臉鼻涕的小鬼?”國王說著,笑了起來。“連那些有爵位的都辦不到,你能行?還是回去照看你的豬群吧!”
但是,小豬怕老纏住國王,讓他不得安寧,直到國王同意他的要求。國王對小豬倌說:“噢,小伙子,你說吧,你上樹時需要些什么?你怎樣上去呢?你需要什么,我全滿足你。”
亞諾什回答說;“首先,請陛下給我三塊鐵片,要大一點的,可以嵌在樹干上,我好當階梯往上爬。再給我三雙鐵鞋和足夠吃一星期的干糧。”
在所需要的東西準備停當后,小伙子就上樹了。當天,他就爬得很高,站在樹下的人已經看不到他的身影。
他就這樣爬了一天,兩天,三天;這時,他發現一雙鐵鞋已經穿了洞,鐵片拉破了他的腳。他脫下鞋,往下扔,嘴里說著:“趕快回你主人那里去吧!”
當鐵鞋落到地面時,國王說。
“啊,小伙子還活著,可他的一雙鐵鞋已經磨得全是洞了。”
在第七天,當他快爬到樹冠時,三雙鐵鞋全穿破了。這時,正好大樹的主人,一個姑娘來摘蘋果,把摘下的蘋果兜在圍裙里。
當他爬到第七個樹杈時,發現那里有一架梯子,盤旋著往上升,沿著梯子往上爬容易多了。于是,他自言自語:“嗯,我得感謝國王的幫助,我該把剩下的兩雙鞋全扔下去,好讓國王知道我還活著。還有,這把短柄小斧子也要扔下去,反正已經用不著了。”
這時,他已經爬得很高很高,以至小斧子掉在地上時,斧柄都朽了,鐵鞋也長了銹。因此,起先沒有人認出這些東西。然而,負責守候在樹下的衛兵很快認出它們,因為他奉國王之命時刻注視著小伙子的動靜,不論樹上落下什么東西,都得馬上去稟報國王。
現在,小伙子已經無暇考慮國王了。他發現自己已經置身于一個巨大的城堡之中。他穿過一長排的房間,在第十一個房間里,見到一個相貌非凡的姑娘。他從生下來到現在,還沒見過這樣美麗的姑娘哩。國王的女兒雖然長得滿漂亮,可是同眼前這位姑娘相比,充其量是一朵羞怯的小紫羅蘭。
小伙子主動向姑娘打招呼:“你好,仁慈的年輕小姐!我不知道該稱呼你公主或者別的什么;因此,我只好這樣稱呼你。”
姑娘回答說:“我的的確確是一個公主,不幸父母雙亡,現在成了孤兒。告訴我,你是怎樣來到這里的?來這里干什么?這里是你們國家的鳥兒也不敢來的地方呀。”
小伙子說:“我是來這里找事做的,尊敬的殿下。”
“歡迎你的光臨,我太孤單了。我正需要一個好仆人,你愿意在這里呆多久就呆多久!你要多少工錢,我就給你多少工錢!不過,你永遠不許踏進第十二個房間。”
小伙子同意了,并答應忠誠地為她服務。條件講妥后,小伙子就留下來干活。他同公主一同進餐。他們慢慢相愛了,不久就訂婚。
一天,公主對他說:“我要去教堂。這是所有十一個房間的鑰匙。你把房間打掃干凈,然后去做午飯。菜都洗切好了,你只要把火點上就行。但是,你千萬不要去找第十二個房間的鑰匙。”他們以往的生活就是這樣度過的。小伙子干他的活兒,壓根沒去想第十二個房間的事。可是,這天他產生了好奇心,很想知道第十二個房間里有些什么。因此,公主一去教堂,他就到處尋找第十二個房間的鑰匙,心想他也該去打掃那個房間了,因為已經很久沒人去清掃。
他在一個角落里發現一把破掃帚。他尋思得把它扔掉,換一把新的。他剛把掃帚扔掉,房間的門就開了。他一走進房間,房門隨即在他身后關上。
他在房間里東張西望,發現一條七頭巨龍被釘在墻上。龍的腿上全吊著兩個鐵球,每個足有五萬公斤。龍的兩個翅膀被兩根大釘子釘住了,龍須被夾在兩個巨大的磨石中間。
巨龍開口說:“你來得正好呀,孩子!請你去提一桶水給我,我會回報你一個王國的。不過,你得想著再回來,不然,我沖你一吐氣,你馬上就會憋死。其實,你根本用不著走出去。瞧。在墻角有三桶清水,我渴得要命,卻沒有人給我水喝。你把半桶水澆在我左邊的第一張嘴里,把另外半桶澆在我右邊的第一張嘴里,你已經看到了,我有七個腦袋哪。”
亞諾什照著它說的做了。
“謝謝你,孩子,”龍說。“給你一個王國。現在給我提另一桶水來,我再給你一個王國。把半桶水倒進我左邊的第二張嘴里,另一半倒進右邊的第二張嘴里。”
當做完這一切,龍須就從磨石中間掙脫出來,鐵球也從龍腿上掉落,因為它已經喝完兩桶水。
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