普特·羅比醒來時發現自己躺在“后街”酒吧后屋的床上。酒吧內正響起陣陣的笑聲。他看了看手表。11點整。現在他們一定已經發現保羅·曼寧了。
羅比搖搖晃晃走進酒吧，看到人們的臉上滿是驚訝。在吧臺上有一只暗褐色的小老鼠，雙腳正踏著凌亂的節奏跳動。
酒吧掌柜福斯特老伯的眼睛盯住了羅比。羅比拍拍腦袋，說道：“你在搞什么鬼？”
“什么？哦，這個呀！”福斯特笑著說道，“是一只跳舞的老鼠。今天早上我來搞清潔時，發現它正在亂蹦亂跳。來一杯咖啡提提神，怎么樣？”
“我確實需要來一杯。”
咖啡放到羅比面前時，警官羅賓諾走進了酒吧。羅比看到了羅賓諾，但他頭也沒抬，繼續喝他的咖啡。
羅賓諾警官的聲音聽起來很生硬：“你是普特·羅比？”
酒吧里的人霎時都停止了說笑，把正在跳舞的老鼠撇在了一邊。
羅賓諾繼續問：“你是自來水公司的代理董事長，對吧？”
“是的。”
“我們一直在找你。聽說你昨晚和保羅·曼寧在一起。我們找你，就是為了告訴你，他死了。”
羅比驚訝地張大了嘴巴。
“今天早上一個鄰居在他的車庫里發現了他。我們到達現場時，他的汽車還沒有熄火。也許你也知道，汽車在發動狀態時所排出的尾氣含有一氧化碳，一氧化碳的.量達到一定程度時可以致人死命。也就是說，曼寧死于一氧化碳中毒。”
“上帝！”羅比失聲道，“怎么回事？”
“這也是我們想知道的。但是我們發現了一些情況。他是你的公司的記賬員，是嗎？”
羅比點點頭。
“審計局的審計員今天早上到了你的公司。他們發現賬本有點異常。他們還不知道缺額是多少，但他們知道大于200萬美元。記賬員保羅·曼寧突然死了，他們也暫時無從對證。”
“想不到曼寧貪了這么多錢。他一定是畏罪自殺！”羅比激動道。
“不！”羅賓諾繼續說，“據我們所知，這筆巨款并不是曼寧自己一個人拿的，曼寧也不是自殺。我們發現有一塊砂礫從外面堵住了車庫門下的縫隙。縫隙被堵住了，汽車所排出的尾氣也就無法從車庫內散發出去。在這種情況下，已經醉得不省人事的曼寧必死無疑。而曼寧自己不可能用砂礫堵住門縫。”他稍作停頓，然后繼續說：“昨晚你和他一起來到這里，然后一起回的家，不是嗎？”
羅比擠出了點尷尬的笑。“哦，警官。我無法回答你這個問題。我想不起來。”
羅賓諾臉上的表情還是冷冷的。“有人看見你和曼寧一起回家。不要說你不記得。”
“好吧，警官先生。就算我承認昨晚我和曼寧一起在這里喝酒，然后一起回家，但是我喝醉了。我和曼寧昨晚都喝了很多酒。就像你說的，我也許和曼寧一起回家了，但是我也喝醉了，怎么可能用你剛才所說的方法去謀殺曼寧呢？那可是頭腦清醒的人才能干的事。你問福斯特老伯，昨晚我醉倒的時候，是他把我弄上了后屋的床。”
對于羅比的話，福斯特老伯好像沒有聽見。他已把桌子從墻邊移開，用一根撬桿在撬一塊厚木板。
“你在做什么？”羅賓諾警官問道，“羅比真的像他說的喝醉了嗎？”
福斯特老伯頭也不抬地說道：“沒錯，羅比再次回到酒吧后，我把他扶到了后屋的床上。但是——”福斯特猛力拉起一塊木板，木板發出了刺耳的嘎吱聲。“他是完全清醒的。”
羅比瘋狂地咆哮道：“你在撒謊，你這個老糊涂！”酒吧里的顧客都在納悶：福斯特在做什么？
福斯特仍然沒有抬頭。他把手伸進剛從地板上撬開的一個洞里，一陣摸索。“我原本不肯定，直到發現了那只從洞里鉆出來的跳舞的老鼠。羅比昨晚喝的威士忌似乎與曼寧喝的一樣多，但他沒有醉。我想他是假裝的。”
羅比不是那么容易就被嚇唬住的。“你的證據在哪里？你這個老混蛋！”
福斯特老伯站立起來。他把一團臟乎乎的棉花和亂七八糟的頭發伸到警官的鼻子底下。“是老鼠喝醉了。知道這是蘇格蘭威士忌的味道吧？”
羅賓諾點點頭。
“羅比把酒倒進了老鼠洞。不妨過來好好聞一聞這個安樂窩的味道，羅比。”羅比轉過身。老鼠還在跳舞。他一把抓住它，把它狠狠地摔在地上。
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