傳說在明朝的時候,咱們南邊梅花鎮上有個舉人叫周士林。他家業大,有財有勢,成天欺男霸女的,嘛事壞他干嘛事。這一年,周士林為了收斂珠寶玉器,夢想以后進京獻寶,弄個進寶官當當,就在鎮上開了個當鋪,雇了個管事人叫梁有才。梁有才能寫會算,能說會念,滿肚子學問,為人也很直正。他看不慣東家周士林成天瞎胡鬧,可也為了飯碗,不惹他。

梅花鎮還有一胩人叫李長順。他老實巴腳,做活勤快,只是家中上有七十歲的老娘,下有妻子兒女,一家子老的老,小的小,全靠他一個人過日子,總是糠菜半年糧,缺吃少穿的。
這年冬天,老娘得了重病,躺在炕上起不來。李長順為了給娘治病,折賣了衣裳,又這買了媳婦的幾件首飾,可娘的病還是治不好。眼看到了年關,家里也沒有能折賣的了,李長順就連為娘熬藥的砂鍋也掂到當鋪里,求梁先生開恩,換些碎銀子。梁有才知道李家日子巴結,打心眼里同情這戶人家。他驗看驗看了煙熏火燎的砂鍋,一下當給了李長順十兩紋銀,還說以后有了什么過不去的找我。李長順一見銀子給的這么多,先生說話又這么和氣,感動的只想給梁先生磕頭。
不料周士林知道了砂鍋當銀子這事,就來當鋪盤問梁有才。梁有才拿出賬本和砂鍋,想解說幾句緣由,不想周士林立刻火了:“好你個梁有才!這黑漆爛光的破砂鍋哪能值十兩白銀?我看你是洗腳潑水不可惜,拿我的錢財往外扔。你這樣的我不用,給我滾!”梁有才被罵了個狗血淋頭,也沒說二話,當下就結了帳,拿了工錢往外走。
就在梁有才快走出門時,身后傳來啪嚓一聲。扭頭一看周士林把砂鍋摔了個粉碎,還罵罵咧咧: “這無用的破爛兒,糞草不值……”梁有才看在眼里記在心里,怒沖沖地離開了當鋪。
他往哪里去,朝哪里走?一個靠抄書寫信養活自己的窮書生,才摸著個差事也讓東家給掐了,一時間覺得上天無路,入地無門。咳,去李長順家告辭吧,他就去了李家。李家見大恩人梁先生來了,慌忙燒水。梁有才問李長順:“老人病好了嗎?”長順趕忙說:“多虧梁先生周濟俺,老娘的病好了,這恩情讓我怎么報答你呢?這輩子是報答不了了,來世我轉成雞狗孝敬你吧。”梁有才聽了,竟感動得落下淚來。他想了想,才說:“周士林把我趕出來了,就為十兩銀子當了你的砂鍋。”全家一聽,都哭起來。李長順氣呼呼地說:“這世界真是不公平,只許有錢的放火,不讓窮人點燈。周士林這個惡霸,今天趕走了你,不幾天就得來收拾我。”說著說著,哭得更痛了,全家人哭成了淚團兒。
梁有才一時也慌了,解勸他們說:“都別哭了,哭不管用的。”“那怎么辦呢?”“我梁有才救人救到底,送人送到家。長順弟,這么著吧,我這十兩銀子的工錢給了你,你拿上當票回當鋪。我見他把砂鍋摔了,沒了原物。也別讓他賠,就說這鍋是祖傳的'家寶,只有原物在,不興他胡賴。這里有當票,沒有了傳家寶咱就過堂去。”一聽說過堂告狀,李長順心里不由激凌凌打了個寒戰。常言說人窮志短,馬瘦毛長,飯還沒吃上,哪敢上縣里打官司?衙門口朝南開,有理沒錢別進來,你窮漢子去了還不自找苦吃?再一想,東鄰家少人沒手的,周士林霸占了人家的閨女;西鄰家有三畝好地,讓周士林折騰了胩家破人亡,光剩了個絕戶老婆兒。今兒他又趕走我的大恩人,我不告他,為鄉親們出出冤氣,還等到什么時候?!
這時,梁有才笑了笑,說:“長順弟,咱們來個砂鍋除害!”“對,梁先生,砂鍋除害!”
第二天,李長順拿了當票去周家當鋪回當,周士林就說砂鍋壞了,早沒影了。李長順心里有數,馬上說:“東家,那可不行,這是俺們老祖宗留下的傳家寶,我弄沒了對不起八輩祖宗,你給我拿出來吧。”
“摔了,我賠你個新的。”
“不行,要原物。”
“摔了哪有原物,我不要銀子了行吧?”
“不行。還是要原物。”
“今天你別要短兒。咱倆吃虧,我再給你十兩銀子,你銷了當票。”
“銷了當票?沒門兒,銷了當票就該你罰我了。我問你,這當票是干嘛使的?”
“當票是證據,認當票不認人。”
“好哇,你又說賠砂鍋,又說給銀子,又讓我銷當票,看你存心要昧我的傳家寶!”
周士林本來有點后悔,不該把砂鍋摔了。可他他自從花一千兩銀子買了舉人的功名,鄉董見了施禮作揖,縣官見了下轎拉拉手。他梅花鎮上跺腳半個縣打顫兒,哪個不怕得像老鼠見貓?今兒能給李長順嘮叨這些話,就算高抬他了。見李長順一嘴咬住不放,他就又發起橫來:“你窮小子別搗蛋,看我回頭收拾你!”
李長順也不草雞:“好,在你這一畝三分地里,我怕你有錢有勢,咱們大堂上見去!”“大堂上也是我周士林的地盤!料你孫猴子打跟頭,出不了我如來佛的手心。”
兩人吵了個難分難解,李長順這下子可成了鄉親們心里的硬漢子。億一出當鋪,人們就竄掇他上縣里告狀。他說非告不行。
回到家,李長順把回當的事從頭到尾一說,梁有才說:“告吧,我聽說新上任的縣官比前一任清正,一告就準。”當晚,李長順就找來紙墨,梁有才替他寫了狀紙。第二天,李長順就懷揣狀紙到藁城縣衙門擊了堂鼓。
這個縣官姓劉,他趕忙穿衣戴帽升了堂,見堂前有個漢們下跪,就問:
“堂前下跪何人?”
“梅花鎮小人李長順。”
“狀告何人?有無狀紙?”
“我告俺們鎮惡霸舉人周士林,這有狀紙。”
劉縣一聽要告周士林,心里一動:我才上任不幾天,告周士林的就先先后后二十多個,今兒正翻看周士林的案卷,準備最近提審他,不想又來了他本鎮的一個,看來周士林罪大惡極。他讓衙役遞上狀紙來看了,又聽李長順把砂鍋的事從頭到尾說了一遍,覺得李長順說得在理,他還是個孝子,不由心里高興,就和和氣氣地說:“原告李長順,你的狀子我準了。今日先回家去,等我近日傳來被告,再傳你前來,下堂去吧。”“多謝大老爺。”
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