傳說在明朝的時候，咱們南邊梅花鎮上有個舉人叫周士林。他家業大，有財有勢，成天欺男霸女的，嘛事壞他干嘛事。這一年，周士林為了收斂珠寶玉器，夢想以后進京獻寶，弄個進寶官當當，就在鎮上開了個當鋪，雇了個管事人叫梁有才。梁有才能寫會算，能說會念，滿肚子學問，為人也很直正。他看不慣東家周士林成天瞎胡鬧，可也為了飯碗，不惹他。

　　梅花鎮還有一胩人叫李長順。他老實巴腳，做活勤快，只是家中上有七十歲的老娘，下有妻子兒女，一家子老的老，小的小，全靠他一個人過日子，總是糠菜半年糧，缺吃少穿的。

　　這年冬天，老娘得了重病，躺在炕上起不來。李長順為了給娘治病，折賣了衣裳，又這買了媳婦的幾件首飾，可娘的病還是治不好。眼看到了年關，家里也沒有能折賣的了，李長順就連為娘熬藥的砂鍋也掂到當鋪里，求梁先生開恩，換些碎銀子。梁有才知道李家日子巴結，打心眼里同情這戶人家。他驗看驗看了煙熏火燎的砂鍋，一下當給了李長順十兩紋銀，還說以后有了什么過不去的找我。李長順一見銀子給的這么多，先生說話又這么和氣，感動的只想給梁先生磕頭。

　　不料周士林知道了砂鍋當銀子這事，就來當鋪盤問梁有才。梁有才拿出賬本和砂鍋，想解說幾句緣由，不想周士林立刻火了：“好你個梁有才！這黑漆爛光的破砂鍋哪能值十兩白銀？我看你是洗腳潑水不可惜，拿我的錢財往外扔。你這樣的我不用，給我滾！”梁有才被罵了個狗血淋頭，也沒說二話，當下就結了帳，拿了工錢往外走。

　　就在梁有才快走出門時，身后傳來啪嚓一聲。扭頭一看周士林把砂鍋摔了個粉碎，還罵罵咧咧： “這無用的破爛兒，糞草不值……”梁有才看在眼里記在心里，怒沖沖地離開了當鋪。

　　他往哪里去，朝哪里走？一個靠抄書寫信養活自己的窮書生，才摸著個差事也讓東家給掐了，一時間覺得上天無路，入地無門。咳，去李長順家告辭吧，他就去了李家。李家見大恩人梁先生來了，慌忙燒水。梁有才問李長順：“老人病好了嗎？”長順趕忙說：“多虧梁先生周濟俺，老娘的病好了，這恩情讓我怎么報答你呢？這輩子是報答不了了，來世我轉成雞狗孝敬你吧。”梁有才聽了，竟感動得落下淚來。他想了想，才說：“周士林把我趕出來了，就為十兩銀子當了你的砂鍋。”全家一聽，都哭起來。李長順氣呼呼地說：“這世界真是不公平，只許有錢的放火，不讓窮人點燈。周士林這個惡霸，今天趕走了你，不幾天就得來收拾我。”說著說著，哭得更痛了，全家人哭成了淚團兒。

　　梁有才一時也慌了，解勸他們說：“都別哭了，哭不管用的。”“那怎么辦呢？”“我梁有才救人救到底，送人送到家。長順弟，這么著吧，我這十兩銀子的工錢給了你，你拿上當票回當鋪。我見他把砂鍋摔了，沒了原物。也別讓他賠，就說這鍋是祖傳的'家寶，只有原物在，不興他胡賴。這里有當票，沒有了傳家寶咱就過堂去。”一聽說過堂告狀，李長順心里不由激凌凌打了個寒戰。常言說人窮志短，馬瘦毛長，飯還沒吃上，哪敢上縣里打官司？衙門口朝南開，有理沒錢別進來，你窮漢子去了還不自找苦吃？再一想，東鄰家少人沒手的，周士林霸占了人家的閨女；西鄰家有三畝好地，讓周士林折騰了胩家破人亡，光剩了個絕戶老婆兒。今兒他又趕走我的大恩人，我不告他，為鄉親們出出冤氣，還等到什么時候？！

　　這時，梁有才笑了笑，說：“長順弟，咱們來個砂鍋除害！”“對，梁先生，砂鍋除害！”

　　第二天，李長順拿了當票去周家當鋪回當，周士林就說砂鍋壞了，早沒影了。李長順心里有數，馬上說：“東家，那可不行，這是俺們老祖宗留下的傳家寶，我弄沒了對不起八輩祖宗，你給我拿出來吧。”

　　“摔了，我賠你個新的。”

　　“不行，要原物。”

　　“摔了哪有原物，我不要銀子了行吧？”

　　“不行。還是要原物。”

　　“今天你別要短兒。咱倆吃虧，我再給你十兩銀子，你銷了當票。”

　　“銷了當票？沒門兒，銷了當票就該你罰我了。我問你，這當票是干嘛使的？”

　　“當票是證據，認當票不認人。”

　　“好哇，你又說賠砂鍋，又說給銀子，又讓我銷當票，看你存心要昧我的傳家寶！”

　　周士林本來有點后悔，不該把砂鍋摔了。可他他自從花一千兩銀子買了舉人的功名，鄉董見了施禮作揖，縣官見了下轎拉拉手。他梅花鎮上跺腳半個縣打顫兒，哪個不怕得像老鼠見貓？今兒能給李長順嘮叨這些話，就算高抬他了。見李長順一嘴咬住不放，他就又發起橫來：“你窮小子別搗蛋，看我回頭收拾你！”

　　李長順也不草雞：“好，在你這一畝三分地里，我怕你有錢有勢，咱們大堂上見去！”“大堂上也是我周士林的地盤！料你孫猴子打跟頭，出不了我如來佛的手心。”

　　兩人吵了個難分難解，李長順這下子可成了鄉親們心里的硬漢子。億一出當鋪，人們就竄掇他上縣里告狀。他說非告不行。

　　回到家，李長順把回當的事從頭到尾一說，梁有才說：“告吧，我聽說新上任的縣官比前一任清正，一告就準。”當晚，李長順就找來紙墨，梁有才替他寫了狀紙。第二天，李長順就懷揣狀紙到藁城縣衙門擊了堂鼓。

　　這個縣官姓劉，他趕忙穿衣戴帽升了堂，見堂前有個漢們下跪，就問：

　　“堂前下跪何人？”

　　“梅花鎮小人李長順。”

　　“狀告何人？有無狀紙？”

　　“我告俺們鎮惡霸舉人周士林，這有狀紙。”

　　劉縣一聽要告周士林，心里一動：我才上任不幾天，告周士林的就先先后后二十多個，今兒正翻看周士林的案卷，準備最近提審他，不想又來了他本鎮的一個，看來周士林罪大惡極。他讓衙役遞上狀紙來看了，又聽李長順把砂鍋的事從頭到尾說了一遍，覺得李長順說得在理，他還是個孝子，不由心里高興，就和和氣氣地說：“原告李長順，你的狀子我準了。今日先回家去，等我近日傳來被告，再傳你前來，下堂去吧。”“多謝大老爺。”